Offentlig granskning av missbruket av statliga medel, bråket mellan klanerna Marcos och Duterte och deras allierade och de lokala och senatoriska mellanårsvalen förväntas dominera den filippinska politiken i år.
Förra året slutade med att president Ferdinand ”Bongbong” Marcos Jr. skrev under budgetpropositionen mitt i protester från oppositionen och olika sektorer över den otillräckliga finansieringen av sociala tjänster och den rapporterade uppsvällda tilldelningen för projekt med fläskfat. Kritiker säger att budgeten är utformad för att öka valchanserna för presidentens allierade genom att belöna lagstiftare med ytterligare medel att dela ut till sina väljare under sken av att ge ekonomisk och medicinsk hjälp till de fattiga.
Vissa överväger till och med att utmana konstitutionaliteten i de budgetjusteringar som kongressen gjort. Protester planeras den här månaden för att fördöma den ”snettiga” budgeten och ”hyckleriet” hos Marcos, vars konfidentiella och underrättelsefonder (CIF) förblir intakta medan hans allierade har väckt frågor om användningen av samma medel av vicepresident Sara Duterte.
Dutertes CIF:er togs bort från budgetpropositionen efter att bevis på anomalier dök upp 2023. Tre riksrättsklagomål lämnades in mot henne i december 2024, och ett fjärde klagomål förväntas lämnas in denna månad på grund av anklagelser om korruption och olämplig användning av CIF:er av hennes kontor. .
Marcos har offentligt avskräckt från att lämna in en ”splittrande” riksrätt mot sin tidigare allierade men kan använda den för att försvaga Dutertes politiska bas. Marcos bevisade att han hade andra sätt att åsidosätta Duterte genom att ta bort henne från det nationella säkerhetsrådet.
Duterte hävdar att riksrättsfallet är ett partisanbud som godkänts av Marcos allierade men ignorerar det faktum att det drivs av anti-korruptionsvakthundar och medborgare som kräver ansvar. Utfrågningen om riksrätt förväntas inledas när kongressen återupptar sitt möte denna månad. Det kan dra ut på tiden i flera veckor och till och med månader beroende på lagstiftarnas beslut att antingen godkänna eller avslå klagomålet om riksrätt.
En annan kontroversiell fråga är fallet med den tidigare presidenten Rodrigo Duterte som utreds av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för påstådda brott mot mänskligheten. Marcos-regeringen har upprepade gånger insisterat på att den inte kommer att samarbeta med ICC men den klargjorde nyligen att den inte kommer att blockera utredarnas arbete och att den till och med kan hjälpa Interpol om en arresteringsorder delges den tidigare presidenten. Under en utfrågning i senaten sa Duterte att han är villig att åtalas av ICC, men hans parti och lojala anhängare skulle säkerligen skapa bråk om fallet går framåt i år. Om ICC-fallet förblir inaktivt är ett annat alternativ för anti-Duterte-styrkor att överväga rekommendationen från en kongresskommitté att väcka åtal mot den tidigare presidenten i samband med de utomrättsliga morden under hans presidentperiod.
Riksdagsförhandlingen av Sara Duterte och tillkännagivandet av en uppdatering av ICC-fallet med förre president Duterte skulle sammanfalla med valkampanjperioden som börjar i februari. Både Marcos- och Duterte-lägren har gjort vadslagningar från senatorerna som kan visa sig vara avgörande för att avgöra ödet för riksrättsanmälan mot vicepresidenten. Allmänhetens uppmärksamhet kommer att fokuseras på mellantidsundersökningarna, som också ger en möjlighet för oppositionsstyrkor att belysa vanliga väljares vardagliga bekymmer som inflation, låga löner och dåligt tillhandahållande av sociala tjänster. Missnöje över de politiska dynastiernas fortsatta regeringstid kan påverka röstningstrenden, men valmöjligheterna är fortfarande begränsade för detta valår. Valresultatet skulle avgöra vilka partier och familjer som har tidig fördel inför presidentvalet 2028.
År 2024 splittrades Marcos-Duterte-alliansen och klyftan kommer definitivt att förlängas under årets val. Men när politikerna tjafsar om hegemoni kan de misslyckas med att ta itu med det ökande missnöjet och folket kan göra en avgörande proteströst mot paret Marcos, Dutertes och deras partier.