USA förbereder sig för att ta emot sin första leverans av vitryska kaliumklorid på fyra år, när president Donald Trump söker billigare gödselmedel för amerikanska bönder mitt i stigande kostnader kopplade till Irankriget och en handelskonflikt med Kanada.
En sändning på 30 000 ton kaliumklorid förväntas anlända till hamnen i New Orleans på onsdag, enligt uppgifter från Kpler. Sändningen följer Washingtons beslut att häva sanktionerna mot stora vitryska kaliumkloridproducenter i mars, vilket öppnar en väg för handeln att återupptas.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Även om denna sändning från Vitryssland bara står för en bråkdel av de 5,6 miljoner ton kaliumklorid som USA importerade förra året, signalerar det ett trevande öppnande av förbindelserna mellan Washington och Minsk.
Trump har sagt att USA arbetar på ett större avtal om att köpa vitryska gödselmedel till priser som är betydligt lägre än vad de betalar Kanada, dess dominerande leverantör. Men analytiker har ifrågasatt om Vitryssland kan konkurrera med kanadensiska tillverkare på pris och utöka exporten tillräckligt för att avsevärt förändra den amerikanska marknaden.
Vad är kaliumklorid och varför behöver USA det?
Potaska är ett kaliumrikt mineral som är ett primärt gödningsämne. Kalium, ett viktigt växtnäringsämne, har inga substitut, och kaliumklorid används i stor utsträckning inom jordbruket, inklusive vid odling av majs och sojabönor.
USA är starkt beroende av import för att möta sina behov av kaliumklorid. Kanada står för nästan 80 procent av USA:s import av kaliumklorid, enligt US Geological Surveys 2026 Mineral Commodity Summaries. Ryssland står för 12 procent, den näst största andelen av USA:s kaliumimport.
Det beroendet har gjort gödseltillförseln till ett ekonomiskt och politiskt problem, särskilt som bönder står inför stigande produktionskostnader. Under de senaste månaderna har amerikanska bönder rapporterat högre bränsle- och gödselkostnader, vilket satt press på redan snäva vinstmarginaler.
Trump har enligt uppgift varit oroad över att ekonomiska påfrestningar kan kosta republikanerna en del av de amerikanska jordbrukarnas röster under årets mellanårsperiod. 2024 fick Trump 78 procent av rösterna i jordbruksberoende län. Vid ett rundabordssamtal för jordbruket i Wisconsin i juni lovade Trump att priserna på gödselmedel skulle ”sjunka långt” när USA kom ur Irankonflikten.
Störningar i sjöfarten genom Hormuzsundet har ökat trycket på de globala gödselmarknaderna, särskilt för kvävebaserade produkter. Potaska är dock mindre direkt utsatt för krisen, där USA är starkt beroende av leveranser från Kanada.
Trump har hävdat att köp av vitryska kaliumklorid kan minska dessa kostnader. En ytterligare leverantör skulle också kunna ge amerikanska köpare fler alternativ på en marknad som domineras av kanadensisk import.
För jordbrukarna är de omedelbara fördelarna fortfarande osäkra. Gödselmedel är en av flera stora utgifter som jordbruksföretag står inför, vid sidan av dieselbränsle och maskiner. Även en sänkning av kaliumkloridpriserna skulle inte nödvändigtvis kompensera för ökningar på andra håll.
Kan Vitryssland erbjuda billigare gödselmedel?
I september skröt Trump på sociala medier om att ha träffat ett potentiellt kaliumkloridavtal med Vitryssland.
”USA arbetar på ett massivt avtal med avseende på köpet av Potash från Vitryssland”, sa Trump i inlägget. ”Priset skulle vara betydligt lägre än vad vi för närvarande betalar till Kanada, mycket goda nyheter för våra bönder och rankare.”
Trump främjade vitryska kaliumklorid som ett billigare alternativ till kanadensiska förnödenheter, men ekonomin med att leverera den till amerikanska köpare komplicerar den planen.
Vitryssland är instängt och EU:s restriktioner påverkar dess exportvägar, vilket tvingar leveranser av kaliumklorid att ta en mer kretsloppsväg genom Ryssland. Den inkommande lasten lastades i den ryska hamnen Bronka nära St Petersburg, enligt rapportering från Financial Times.
Dessa logistiska utmaningar kan höja transportkostnaderna och göra vitryska leveranser mindre konkurrenskraftiga, även om själva produkten är billigare.
Exportens omfattning spelar också roll. En enda leverans visar att handeln mellan USA och Vitryssland har återupptagits, men det betyder inte att Vitryssland kan ersätta en betydande del av kanadensisk kaliumklorid eller pressa ned priserna på den amerikanska marknaden.
Tillgång till en alternativ leverantör kan dock ge Washington större inflytande i förhandlingar med kanadensiska tillverkare, vilket potentiellt kan hjälpa amerikanska köpare att säkra mer konkurrenskraftiga kaliumkloridpriser.
Kan Vitryssland ersätta Kanada som den största kaliumkloridleverantören i USA?
Relationerna mellan USA och Kanada har varit ansträngda sedan Trumps andra mandatperiod började, då han släppte lös en salva av tullar på de flesta handelspartner, inklusive Kanada. Hans administration införde till en början en tull på 25 procent på många kanadensiska importer i mars 2025, inklusive kaliumklorid, men minskade den till 10 procent efter att jordbruksgrupper och lagstiftare hade stött dem. Potaska som uppfyller kraven i USMCA-handelsavtalet – handelsavtalet mellan USA, Mexiko och Kanada – är undantaget. De flesta kanadensiska kaliumkloridimporter omfattas av USMCA och förblir tullfria.
Trump har hävdat att Washington skulle fortsätta att köpa från Kanada, även när Vitryssland erbjöd sig att sälja kaliumklorid till ett lägre pris.
Men Vitrysslands livskraft som en stor leverantör är fortfarande osannolik. I september sa den vitryska presidenten Alexander Lukasjenko att landet inte kunde leverera stora volymer kaliumgödsel till USA.
”Även om vi ville leverera [potash] till andra västerländska marknader har vi helt enkelt inte de volymerna – allt är kontrakterat”, sa Lukasjenko.
Huruvida denna oktobersändning blir en del av en mycket större affär kommer att bero på förmågan att upprätthålla exporten och varaktigheten av den diplomatiska öppningen mellan Washington och Minsk.
Varför införde USA sanktioner mot Vitryssland, och varför hävs de?
Den planerade transporten markerar ett viktigt steg i återupprättandet av handeln mellan Washington och Minsk, som har ägnat flera år åt att vara oense om Vitrysslands mänskliga rättigheter och dess stöd till Rysslands krig mot Ukraina.
USA, under den tidigare demokratiske presidenten Joe Biden, införde ökade sanktioner mot Vitryssland 2021 efter att Lukasjenkos auktoritära regering slog ner massprotester mot dess omtvistade presidentval 2020. Vitryssland har också mött västerländska sanktioner för att tillåta ryska styrkor att använda dess territorium i invasionen av Ukraina 2022.
Men sedan Trump återvände till Vita huset 2025 har hans administration drivit direkta förhandlingar med Lukasjenko. Dessa samtal har lett till frigivningen av politiska fångar i utbyte mot att USA:s sanktioner hävs, vilket skapar en väg mot förnyade ekonomiska band.
I mars släppte Vitryssland 250 politiska fångar enligt ett avtal mellan USA och USA. Washington lyfte därefter sanktionerna mot stora vitryska kaliumkloridproducenter och lättade på restriktionerna för flera finansinstitutioner. I september tillkännagav USA:s särskilda sändebud John Coale ytterligare ett avtal enligt vilket Vitryssland skulle släppa 25 fångar i utbyte mot sanktionslättnader.
Närmandet har öppnat dörren för förslag på fördjupade kommersiella samarbeten.
Den 29 september sa Lukasjenko att han hade kommit överens med Rysslands president Vladimir Putin om att det ryska statskontrollerade energibolaget Gazprom skulle delta i ett projekt för att bygga en kvävegödselfabrik i Vitryssland. Han föreslog att bjuda in USA att gå med i projektet med hjälp av amerikansk teknik, enligt nyhetsbyrån Reuters.
Före detta avtal sade den vitryska oppositionsledaren i exil Sviatlana Tsikhanouskaya att ett avtal med Lukasjenko innebär risker.
”Vår ståndpunkt är att det inte är dags att handla med regimen medan alla inkomster från kaliumklorid går till förtryck, går till stöd för den ryska krigsmaskinen”, sa Tsikhanouskaya till AFP i september.
Förslaget har inte fastställt att Washington kommer att delta i projektet. Men vid sidan av Trumps uttalade intresse för att köpa vitryska kaliumklorid, illustrerar det hur Minsk försöker omvandla förbättrade politiska relationer till bredare kommersiella möjligheter.