En intensiv värmebölja kommer att täcka stora delar av centrala och östra USA den här veckan när en ”värmekupol” lägger sig över regionen, vilket ger dagar av tryckande höga temperaturer och luftfuktighet inför den fjärde juli-helgen och FIFA World Cup-matcher i flera amerikanska städer.
Prognosmakare säger att det på vissa ställen kan kännas så varmt som 46 grader Celsius (115 grader Fahrenheit). Dussintals temperaturrekord kan slås, enligt National Weather Service (NWS), som kallade förhållandena ”farliga”. Mer än 60 miljoner människor är för närvarande under värmealarm.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
I centrum för veckans prognos står ett väderfenomen känt som en värmekupol. Vad är det, och varför gör det värmeböljor ännu mer intensiva och outhärdliga?
Vad är en värmekupol?
En värmekupol är ett stort område med högt tryck, som bildas när varm luft strömmar norrut, som fungerar som ett lock över atmosfären och fångar varm luft nära marken.
När luften sjunker komprimeras den och värms ännu mer. Samtidigt hjälper trycksystemet till att förhindra svalare luft och stormar från att flytta in, vilket tillåter värme att byggas upp vid ytan och förbli instängd där. Med få moln och lite vind har solen mer direkt tillgång till marken, vilket skapar en värmeåterkopplingsslinga.
Värmekupoler är kopplade till långvariga värmeböljor som kan pågå i dagar.
Hur länge kommer det att hålla?
Värmekupolen håller redan på att byggas och förväntas stärkas under de kommande dagarna, sprida sig från centrala USA mot östkusten, med farlig värme som varar flera dagar in i början av juli.
De hetaste förhållandena förväntas torsdag och fredag, enligt NWS, och kommer att fortsätta under den fjärde julihelgen, som markerar USA:s 250-årsjubileum, och prognosmakare säger att vissa områden över Great Plains, sydost och mitten av Atlanten sannolikt kommer att förbli ovanligt varma till nästa helg.
Vilka blir de högsta temperaturerna?
Många platser förväntas se dagtemperaturer i de höga 30s Celsius (låga 100s Fahrenheit), men luftfuktigheten kommer att göra att det känns mycket varmare. I delar av centrala och östra USA kan värmeindexet – ett mått på hur varmt det känns när luftfuktighet räknas in – klättra mellan 40C och 46C (100F och 115F).
”Det är värme som påverkar vem som helst”, säger NWS-meteorolog Bryan Putnam. ”Det är inte bara äldre vuxna eller yngre barn eller människor som tillbringar massor av tid utomhus, kanske anstränger sig lite mer än normalt. Det här är värme som verkligen kan påverka alla, särskilt med människor utomhus som går in på semesterhelgen.”
Nätterna kommer inte att ge mycket lättnad heller, med temperaturer som förväntas stanna i 20-talet Celsius (70s Fahrenheit) över natten, vilket skapar potentiellt eländiga sömnförhållanden för dem utan luftkonditionering och gör det svårare för människor att svalna.
”Även efter att solen gått ner kommer det fortfarande att bli väldigt varmt”, säger AccuWeathers seniormeteorolog Alan Reppert. ”Vi är inne på ett mönster som verkligen kommer att bli varmt under en stor del av eftermiddagen och även in på kvällstimmarna.”
Vilka delar av USA kommer att drabbas hårdast?
De farligaste förhållandena väntas i en bred korridor som sträcker sig från de stora sjöarna till östkusten, där flera städer kunde uppleva sin hittills hetaste dag på året. New York City, Philadelphia, Washington, Baltimore, Chicago, Indianapolis, Detroit och St Louis förväntas alla påverkas, med temperaturer som också stiger längre söderut i Dallas, Little Rock och Memphis.
Flera av dessa städer är också värdar för FIFA World Cup-evenemang. I Philadelphia har arrangörerna redan ändrat fanfestivalens öppettider för att börja senare på dagen.
Städer över hela USA inför nödåtgärder när temperaturen stiger.
Chicago sa att de skulle öppna kylcentra och skicka stadsarbetare för att kontrollera utsatta invånare.
I New York City tillkännagav borgmästare Zohran Mamdanis kontor vad det kallade ett ”oöverträffat” svar på värmen, inklusive hydreringsbilar och popup-kylstationer utrustade med immande fläktar och kylhanddukar.
Washington, DC, där temperaturen förväntas överstiga 38C (100F) från torsdag till lördag, kommer värmen att sammanfalla med firandet av fjärde juli, inklusive vad arrangörerna säger kommer att vara den största fyrverkeripjäs som någonsin hållits på National Mall.
Vilka är några sätt att hålla sig cool?
NWS säger att folk bör hålla sig hydrerade, undvika ansträngande utomhusaktiviteter under den varmaste delen av dagen och söka luftkonditionering eller kylanläggningar där det är möjligt. Om du tillbringar tid utomhus, bär lösa, lätta kläder och stanna nära skuggiga områden.
Experter säger att en av de största riskerna under en långvarig värmebölja är att kroppen inte hinner svalna över natten, vilket kan göra att effekterna av värmen byggs upp från en dag till en annan. De rekommenderar också att dricka vatten innan du känner dig törstig och begränsa alkoholen, vilket kan öka risken för uttorkning.
”Om någon inser att de är heta, men de svettas inte, eller om de börjar känna sig lite yr, är det några tecken på att de verkligen behöver ta en paus, komma in, hitta lite kylning och dricka mycket vatten”, säger Geoff Cornish, biträdande chefsvideometeorolog för väderprognosföretaget AccuWeather. ”Och om de verkligen börjar uppleva betydande symtom måste de söka läkarvård direkt.”