USA:s högsta domstol har avböjt att ta ställning till huruvida republikanstödda lagar som begränsar sociala medieplattformars förmåga att moderera innehåll kränker yttrandefriheten, vilket sparkar tillbaka frågan till lägre domstolar.
USA:s högsta domstol beordrade på måndagen appellationsdomstolarna för den 5:e och 11:e kretsen att se över lagarna i Texas och Florida igen, med argumentet att domstolarna inte korrekt hade tagit upp stadgarnas förenlighet med det första tillägget av den amerikanska konstitutionen.
Medan den högsta domstolen inte beslutade om lagarnas konstitutionella, försvarade det enhälliga beslutet rätten för plattformar som Facebook, TikTok och YouTube att kurera innehållet på sina plattformar.
Domare Elena Kagan skrev för domstolen att sociala medieföretag bör åtnjuta jämförbar redaktionell handlingsfrihet som tidningar och att det första tillägget ”inte går på ledighet när sociala medier är inblandade”.
”Principen förändras inte eftersom den kurerade sammanställningen har gått från den fysiska till den virtuella världen”, skrev Kagan i ett yttrande undertecknat av fem av de nio domarna.
Florida och Texas antog de lagar som begränsar plattformarnas utrymme för skönsmässig bedömning till att moderera innehåll bland påståenden från konservativa om att Big Tech rutinmässigt gynnar liberala perspektiv och censurerar högerorienterade synpunkter.
De republikanska guvernörerna Ron DeSantis och Greg Abbott undertecknade lagarna månader efter att Facebook och X förbjöd den tidigare presidenten Donald Trump på grund av hans inlägg om hans anhängares stormning av amerikanska Capitolium den 6 januari 2021.
President Joe Bidens administration motsatte sig delstatslagarna och stödde en juridisk utmaning från teknikindustrins största lobbygrupper.
Efter juridiska utmaningar slog 11th Circuit appellationsdomstolen ner Floridas stadga, medan 5th Circuit appellationsdomstolen fastställde Texas lag.
Högsta domstolens beslut lämnar lagarna i Texas och Florida intakta men väntar efter förelägganden i lägre domstolar.
Teknisk industri branschgrupper välkomnade måndagens beslut.
Chris Marchese, chef för NetChoice Litigation Center, sa att den högsta domstolen hade bekräftat ”konstitutionens oöverträffade skydd för yttrandefrihet, inklusive världens viktigaste kommunikationsverktyg, internet”.
Matthew Schruers, VD och koncernchef för Computer & Communications Industry Association, sa att han var uppmuntrad av att domstolen hade ”klargjort att stater inte har några affärer med att försöka luta idémarknaden i en gynnsam riktning, även om vår uppgift inte är avslutad ”.
Texas justitieminister Ken Paxton sa att han skulle fortsätta kämpa för sin delstats lag och kallade censur från teknikföretag för ”ett av de största hoten mot fri offentlig diskurs och valintegritet”.
”Ingen amerikan bör tystas av Big Tech-oligarker,” sa Paxton på X.