Konsumenternas förtroende i USA har fortsatt sin skarpa nedgång på 2025 när amerikanernas åsikter om deras finansiella framtider sjönk till en 12-årig låg, driven av stigande ångest över tullar och inflation.
Konferensstyrelsen rapporterade på tisdagen att dess konsumentförtroendeindex föll 7,2 poäng i mars till 92,9, den fjärde raka månadsnedgången och dess lägsta läsning sedan januari 2021. Läsningen var kort från analytikernas förväntningar på en läsning på 94,5, enligt en undersökning av FactSet.
Affärsgruppen fann att måttet på amerikanernas kortsiktiga förväntningar på inkomst, företag och arbetsmarknaden sjönk 9,6 poäng till 65,2.
Det är den lägsta avläsningen på 12 år och långt under tröskeln på 80, som konferensstyrelsen säger kan signalera en potentiell lågkonjunktur inom en snar framtid. Andelen av amerikanska konsumenter som förutser en lågkonjunktur förblir på en nio månaders hög, rapporterade styrelsen.
”Konsumenternas optimism om framtida inkomster – som hade hållit ganska starkt de senaste månaderna – försvann till stor del, vilket tyder på bekymmer för ekonomin och arbetsmarknaden har börjat spridas till konsumenternas bedömningar av sina personliga situationer,” sade Stephanie Guichard, seniorekonom vid konferensstyrelsen.
USA: s president Donald Trumps på-och-av-igen-tullar har panorats av ekonomer för att sådd förvirring och osäkerhet som de sade gjorde det utmanande för företag att planera framåt, till nackdel för ekonomin.
Trump indikerade på måndag att inte alla hans hotade uppgifter skulle införas den 2 april och vissa länder kan få pauser, men samtidigt sade tullar på importerade bilar snart.
”Konsumenterna raslas,” sa Carl Weinberg, chefekonom på högfrekvensekonomi. ”På stor personlig risk kommer vi att anses att kaoset i Washington har något att göra med detta. Minskningen av konsumentens känsla sedan valet i november inte längre kan skrivas av som en slump.”
Den fjärde raka månatliga nedgången i förtroende speglade en liknande försämring tidigare denna månad i University of Michigans konsumentens mått, som också har raderat alla vinster som har noterats i efterdyningarna av Trumps valseger i november.
”Meningsfullt tryck” på vinster
Trump -administrationen har till stor del spelat den sura stämningen bland amerikaner och sagt att det inte nödvändigtvis återspeglar vad som händer i själva ekonomin. Detta argument liknar vad tjänstemän i före detta USA: s president Joe Bidens administration sa att hög inflation undertryckte konsumenternas förtroende utan att undergräva tillväxten.
Ändå berättar några av landets största återförsäljare, som har noterat en förändring i konsumentbeteende, en annan historia.
Walmart har blomstrat med amerikaner som försöker kompensera högre priser genom att söka fynd. I slutet av förra månaden skar emellertid landets största återförsäljare sin vinstprognos för i år. Dess försäljningsutsikter var också konservativa och företaget inkluderar inte den potentiella effekten av tullar i dess förväntningar för 2025.
Target: s försäljning och vinst gick under det avgörande semesterkvartalet, och företaget förutspådde att det skulle finnas ”meningsfullt press” på dess vinster att starta året delvis på grund av tullar på Mexiko, Kanada och Kina.
Macy’s, Best Buy, Abercrombie & Fitch, Dollar General och andra har också blivit försiktiga med sina förväntningar för 2025, med många med hänvisning till ”ekonomisk osäkerhet”.
Konferensstyrelsens undersökning visade att inköpsplaner för både bostäder och bilar minskade. Men i något av en överraskning gav respondenternas ångest för framtiden avsikter att köpa stora biljetter som apparater som apparater ökade. Styrelsen sa att det kunde återspegla en önskan att köpa innan tullarna sparkar in och priset ökar.
Medan inflationen har dragit sig tillbaka från sina höjder under den post-pandemiska återhämtningen, har den förblivit över Federal Reserve: s två procent mål. Dessa fortfarande höjda priser, i kombination med de tillkännagivna tullarna på många importerade varor, har amerikaner att känna sig sura över att spendera som oro över ekonomin.
Konsumenterna hade dykt upp allt mer självsäkra på väg in i semestern och tillbringade generöst i slutet av 2024. En månad senare, dock i januari 2025 föll den amerikanska detaljhandelsförsäljningen kraftigt, även om kallt väder delade en del av skulden.
Tidigare denna månad rapporterade regeringen att amerikanerna ökade sina utgifter i februari efter den skarpa tidiga årets återgång, men bara lurvigt.
Styrelsen rapporterade tisdagen att konsumenternas syn på nuvarande förhållanden minskade 3,6 poäng till 134,5.
Konsumentens förtroendeindex mäter både amerikanernas bedömning av nuvarande ekonomiska förhållanden och deras syn på de kommande sex månaderna.
Konsumentutgifterna står för cirka två tredjedelar av den amerikanska ekonomiska aktiviteten och övervakas av ekonomer för tecken på hur den amerikanska konsumenten känner.