Brian Thompson, VD för UnitedHealthcare, ett av de största sjukförsäkringsbolagen i USA, har blivit skjuten och dödad i New York City i vad tjänstemän beskriver som en ”riktad” attack.
Thompson sköts dödligt av en okänd beväpnad man ungefär klockan 6:40 (11:40 GMT) på onsdagen när han gick mot New York Hilton Hotel i Midtown Manhattan, klädd i kostym och slips, för att delta i ett företags investerarmöte.
Han fördes till sjukhus där han dödförklarades, enligt New York Police Department (NYPD).
”Detta verkar inte vara ett slumpmässigt våld”, sa NYPD-kommissionär Jessica Tisch till reportrar under en presskonferens. ”Det verkar som om den misstänkte har legat och väntat i flera minuter.”
Tisch beskrev också mordet i ett inlägg på sociala medier som ”en fräck, riktad attack” och sa att polisen ”inte kommer att vila förrän vi griper skytten”.
I de tidiga stadierna av vår utredning verkar detta vara en fräck, riktad attack – detta verkar inte vara en slumpmässig våldshandling.
NYPD:s fullständiga utredningsarbete pågår, och vi kommer inte att vila förrän vi griper skytten.
Just nu ber vi om… https://t.co/qnllIxo1Zc
— Jessica S. Tisch (@NYPDPC) 4 december 2024
Thompsons fru, Paulette Thompson, berättade för NBC News att han sa till henne att ”det fanns några människor som hade hotat honom.” Hon sa att hon inte hade några detaljer, men föreslog att hoten kan ha involverat problem med försäkringsskydd.
Efter skottlossningen spärrade polistejp av området på 54th Street utanför Hilton, där blå plasthandskar låg utströdda och plastmuggar verkade markera platsen för flera kulhylsor.
New Yorks borgmästare Eric Adams sa att polisen granskade bevis från platsen, inklusive video. ”Det verkar tydligt vara inriktat på en individ, och vi kommer att gripa den personen,” sa han.
Al Jazeeras Kristen Saloomey rapporterade från New York på onsdagseftermiddagen att polisen pratar med Thompsons medarbetare och familj för att försöka fastställa ett motiv.
Övervakningsfilmer visade att den misstänkte beväpnade mannen – en vit man sett bär en grå ryggsäck – lämnade till fots och sedan hoppade på en e-cykel och cyklade genom Central Park, sa Saloomey.
Videon som granskades av utredarna visar att skytten dyker upp bakom en parkerad bil, stannar och riktar en pistol mot Thompsons rygg, håller den med två händer innan han skjuter flera gånger på flera fots avstånd.
Den misstänkte fortsätter att skjuta när Thompson snubblar fram och faller ner på trottoaren. Skytten ses sedan gå förbi Thompson och ut ur ramen.
”Från att titta på videon verkar det som att han är skicklig i att använda skjutvapen eftersom han kunde åtgärda felen ganska snabbt”, sa NYPD:s kriminalchef Joseph Kenny.
Polisen ber allmänheten om hjälp och erbjuder en belöning på 10 000 dollar till alla som har information som kan leda till arrestering i det här fallet.
Polisen skickade ut en affisch som visade en övervakningsbild av den misstänkte som pekade på vad som såg ut att vara en pistol och en annan bild som såg ut att visa samma person på en cykel.
UnitedHealthcare är en del av UnitedHealth Group och ger vård till 148 miljoner människor i USA och Sydamerika, enligt företagets hemsida.
Thompson hade varit i det Minnesota-baserade företaget sedan 2004 och utsågs till VD i april 2021.
”Vi är djupt ledsna och chockade över bortgången av vår kära vän och kollega Brian Thompson, VD för UnitedHealthcare,” sade UnitedHealth Group i ett uttalande.
”Brian var en mycket respekterad kollega och vän till alla som arbetade med honom. Vi arbetar nära New York Police Department och ber om ert tålamod och förståelse under denna svåra tid.”
New Yorks guvernör Kathy Hochul kallade också dödandet av Thompsons för en ”hemsk och riktad skjutning” medan Minnesotas guvernör Tim Walz sa att det var ”en fruktansvärd förlust för näringslivet och sjukvården i Minnesota”.