En terrorattack tidigare i år på en malaysisk polisstation verkade ha inspirerats av Jamaah Ansharut Daulah (JAD), en indonesisk pro-islamisk stat paraply terrororganisation, säger terrorismanalytiker. Två poliser dödades i maj under en attack mot en polisstation i Ulu Tiram-förorten i Malaysias sydligaste delstat Johor, den andra Islamiska staten-inspirerade terrorattacken på malaysisk mark efter en pubbombning 2016.
Angriparen, 21-årige Radin Luqman Radin Imran, dödades av svarande poliser på stationen. Efterföljande utredningar resulterade i att hans far, singaporeanska mor, äldre bror och två systrar greps och åtalades i domstol för sammanlagt nio terrorbrott.
I en av sina fyra anklagelser anklagades fadern, Radin Imran Radin Mohd Yassin, för att ha uppmuntrat terrordåd genom att införliva Islamiska statens ideologi i sin familj.
JAD är välkänt i Indonesien för att involvera hela familjenätverk i att utföra terrorattacker, såsom Surabaya-bombningarna 2018 i Indonesien, som utfördes av tre familjer.
Förutom kyrkor är Islamiska staten i Sydostasien ökänd för att attackera polisstationer, inklusive dödliga attacker mot en polisstation i provinsen Västra Java 2022, i norra Sumatra provinsen 2019, i Riau provinsen 2016, och det nationella polishögkvarteret i Jakarta 2021.
Den malaysiske terrorismanalytikern Munira Mustaffa sa att baserat på tillgängliga rapporter och kommentarer från myndigheter, verkade Ulu Tiram-attacken ha inspirerats av JAD, men de misstänkta var inte formellt anslutna till eller styrda av gruppen.
”Denna nyans är viktig,” sa Munira, verkställande direktör för Chasseur Group, till The Diplomat. ”Attackens stil hade en slående likhet med dem som utfördes eller förknippades med JAD i Indonesien mellan 2016 och 2018.
”Men såvitt jag vet hade förövaren ingen direkt kontakt eller skapade några formella anknytningar till JAD, varför jag sa att det troligen var inspirerat.”
Till en början kopplade malaysisk polis polisstationsattacken till Jemaah Islamiyah (JI), en annan indonesisk terrorgrupp, på grund av att angriparens far var en JI-medlem, enligt malaysisk polis. Men när familjen på fem åtalades i rätten i juni kopplades deras anklagelser till gruppen pro-islamiska staten istället. Tydligen hade pappan bytt ideologi.
”Rätt att tillskriva attacker är viktigt”, säger Munira, tidigare analytiker vid det malaysiska utrikesministeriets regionala center för bekämpning av terrorism i Sydostasien.
”Det finns en vanlig men felaktig tendens att behandla salafiska jihadistgrupper som en monolit, trots deras distinkta skillnader. Varje grupp fungerar unikt, med olika målval och metoder för att utföra attacker, säger hon. ”Rätt tillskrivning hjälper oss att förstå de specifika omständigheterna och motiven bakom en incident. Vi måste utveckla den korrekta reaktionen för att mildra och förhindra att en liknande tragedi inträffar igen.
”När JI aktivt genomförde attacker fungerade de som en centraliserad enhet, inte decentraliserad. (Polisstationen) attacken bar inte några kännetecken för JI:s attack eller inriktningsstil”, avslutade hon.
JI:s höga ledare tillkännagav den 30 juni upplösningen av gruppen och sa att de skulle återvända till republiken Indonesien och följa dess lagar.
De tillkännagivandet fick både beröm och skepsis.
Kenneth Yeo Yaoren, en forskarassistent vid S. Rajaratnam School of International Studies vid Singapores Nanyang Technological University, upprepade Muniras åsikter.
”Påståenden om att Ulu Tiram-fallet kopplas till JI är ogrundade”, sa han till The Diplomat. ”Det enda som kopplar attacken till JI är gärningsmannens pappas anknytning till JI. Det är dock uppenbart att modus operandi skiljer sig mycket från en typisk JI-attack.”
Han utvecklade: ”JI utövar strategiskt tålamod; den senaste JI-attacken var 2009 och det var en mycket planerad och koordinerad attack. Typiska JI-mål är utländska enheter som ambassader och hotell. Jag minns inte att JI attackerade polisstationer, sa Yeo. ”Ulu Tiram-attacken är mer i linje med JAD:s modus operandi. De saknar i allmänhet strategiskt tålamod och inleder mer småskaliga opportunistiska attacker. JAD riktar sig också vanligtvis mot polisstationer och kyrkor.”
Yeo sa att om förövaren var påverkad eller styrd av en grupp, skulle det vara mer sannolikt för individen att vara kopplad till Islamiska statens grupper som JAD snarare än JI.
”Icke desto mindre bör vi inte överanalysera uttalanden från myndigheterna. Den malaysiska polisen nämnde bara att gärningsmannens far var knuten till JI; Jag kommer inte ihåg några meddelanden som uttryckligen kopplar attacken till JI.”
Munira sa att Ulu Tiram-attacken var en anomali i Malaysias fall, eftersom fadern agerade som den radikaliserande agenten, och han enligt uppgift isolerade hela sin familj från samhället för detta enastående syfte.
Kan denna anomali existera någon annanstans i Malaysia?
”Även om sannolikheten för den här händelsen fortfarande är låg, är det inte helt osannolikt,” sa Munira. ”PDRM har med stor sannolikhet redan genomfört grundliga undersökningar av andra tidigare medlemmar sedan händelsen”, tillade hon och använde den malaysiska förkortningen för Polis Diraja Malaysia eller Royal Malaysia Police. ”Icke desto mindre är det absolut nödvändigt för våra intressenter att få en djupare förståelse av hotets natur för att formulera mer effektiva svar och minska riskerna.
Den malaysiske polischefen meddelade nyligen att polisstationer kommer att vara öppna 24 timmar om dygnet, men deras portar kommer att stängas från 22.00 för att förhindra att terrorattacker upprepas.
”Min oro är att beslutet att stänga små polisstationer efter klockan 22 verkar vara en kortsiktig lösning”, tillade Munira. ”Denna åtgärd kan oavsiktligt leda till en förskjutningseffekt, där förövarna helt enkelt kan flytta fokus till andra mål istället om det skulle hända igen.”
Yeo sa baserat på tillgängliga bevis är det troligt att den malaysiska familjen, som beskrivs i en kommentar i The Diplomat som en isolerad cell radikaliserades oberoende.
”Det finns inga bevis för ett samordnat nätverk,” sa Yeo. ”Här tycker jag att det är viktigt att betona att det inte finns någon enskild profil av en terrorist. Fall av radikalisering kommer sannolikt att fördelas slumpmässigt över befolkningen.
”Ändå är det viktigt att notera att terrorister bara representerar de mest extrema delarna av samhället. Jag tror att de flesta människor motsätter sig terrorism. Därför bör vi vara optimistiskt vaksamma på terroristhotet.”
Yeo sa att attacken på polisstationen kom som en chock för analytiker eftersom Malaysia inte har varit ett uttryckligt mål för organiserade terroristgrupper. Även om det fanns planer i Malaysia tidigare, enligt Yeo, genomfördes de inte av organiserade grupper som JI, JAD eller Abu Sayyaf-gruppen i södra Filippinerna.
”Det fanns inget prejudikat av terroristgrupper som riktade (en) attack direkt mot Malaysia, till skillnad från Indonesien och Filippinerna. Handlingar i Malaysia tenderar att orkestreras av individer som inspirerats av karismatiska influencers online”, sa han.
Efter attacken på polisstationen arresterade malaysisk polis i juni fler personer för påstådda kopplingar till Islamiska staten, planer på att attackera kungen, premiärministern, dignitärer inklusive höga poliser och spridning av Islamiska statens ideologi.
Några av de misstänkta var påstådda återfallsförbrytare.
Har terrorgruppen återuppstått i Malaysia med alla dessa uppsjö av arresteringar kopplade till Islamiska staten?
”Inte nödvändigtvis,” sa Munira. ”Återuppkomst skulle tyda på tillväxt eller expansion. Det skulle göras en större satsning på att bygga om. Vid denna tidpunkt spåras de fortfarande, störs och spåras ur.”
Yeo höll med om att Islamiska staten inte har återuppstått i sig. Han påpekade att det årliga antalet terroristrelaterade arresteringar varierade mellan 50 och 150 arresteringar årligen mellan 2014 och 2019, ”Men det finns en kraftig minskning av antalet terroristgripanden efter 2020. Detta borde få oss att fråga oss själva, vad orsakade den kraftiga nedgången av terrorism i Malaysia? Har Malaysia gjort något så viktigt för att motivera en sådan minskning av antalet? Jag tror inte att någon politik kan motivera en så drastisk minskning av antalet arresteringar.”
Yeo sa att en spekulation är att covid-19 ledde till omprioritering av individuella val och säkra distansåtgärder kan ha begränsat möjligheterna till attacker.