Europeiska unionen låter Donald Trump hävda en politisk vinst i försvar – men det är osannolikt att handelsavtalet kommer att öka amerikanska vapenköp av EU -länder mer än ursprungligen planerade.
Efter att den amerikanska presidenten kom ut från söndagens transatlantiska handelssamtal som skryter med att EU skulle köpa ”stora mängder” av amerikanska vapen värda ”hundratals miljarder”, klargjorde europeiska tjänstemän tyst ingenting konkret på vapen hade överenskommits.
”Upphandling av vapen är inte en fråga för kommissionen”, sa en högre EU -tjänsteman till reportrar på måndag. ”Detta var mer ett uttryck för förväntan från president Trump att de ökade försvarsutgifterna skulle gynna amerikanska försvarsföretag … men det beräknades inte på något sätt in i de siffror vi pratade om.”
Avtalet förseglades söndag kväll på Trumps Turnberry Golf Resort i Skottland, där han träffade Europeiska kommissionens president Ursula von der Leyen för att slutföra affären och slutade intensiva månader av tullförhandlingar mellan Bryssel och Washington.
Det finns ingen tvekan om att Europa förblir starkt beroende av amerikanska vapen, med länder som köper allt från avancerad Lockheed Martin F-35 Jets till Patriot Air Defense Systems, Black Hawk Helicopters och Abrams Tanks. Förra årets rapport om EU: s konkurrenskraft av den tidigare europeiska centralbankschefen Mario Draghi fann att 78 procent av de 75 miljarder euro EU -länder som tillbringades på försvar mellan juni 2022 och juni 2023 gick utanför blocket, med 63 procent till USA
Även om EU: s ledare och industri pressar på att öka den hemodlade försvarsförmågan-en skift som delvis drivs av tvivel över Trumps engagemang för Nato och långsiktigt USA: s stöd för europeisk säkerhet-finns det lite möjligheter till europeiska militärer som slutar sitt beroende av amerikanska vapen när som helst snart.
Och Trumps rubrik-grabbande retorik väckte oro bland Europas vapenskapare. Branschtjänstemän varnar för att dessa vaga löften riskerar att undergräva ansträngningarna för att stärka kontinentens egen försvarssektor.
Brysselbaserade flyg- och försvarsindustrins förening ASD betonade att försvarsupphandling ”förblir en medlemsstatens befogenheter”, och upphandlingsbeslut bör utvärderas baserat på deras långsiktiga konsekvenser för att undvika kritiska beroenden och skydd av Europas säkerhet.
”Endast genom att investera i sin egen försvarsindustri kan Europa garantera sin säkerhet och stärka sin handlingsfrihet på lång sikt,” sa ASD -talesman Adrian Schmitz.
Samma melodi kom från EU -länder som Tyskland.
”Särskilt i en spänd geopolitisk miljö måste vi säkra våra egna tekniska och produktionskapaciteter i Europa, särskilt inom militär luftfart,” sa Marie-Christine von Hahn, verkställande direktör för den tyska flyg- och försvarsföreningen BDLI, i ett uttalande på måndag.
BDLI -representanter var bland en grupp industrimobbyister som träffade den tyska försvarsministern Boris Pistorius förra veckan för att väcka oro för att alla ansträngningar för att underlätta transatlantiska handelsspänningar kan komma till bekostnad av att öka inköpen av amerikanska vapen, berättade tre personer med samtalen om BLADET.SE.
I verkligheten var emellertid ingen specifik siffra knuten till potentiella amerikanska vapenköp i handelsavtalet US-EU. Och medan EU lovade att köpa 750 miljarder dollar i amerikansk energi och investera ytterligare 600 miljarder dollar i den amerikanska ekonomin, har kommissionen redan medgivit att den inte har någon kontroll över dessa investeringar, vilket skulle komma helt från den privata sektorn.
Bryssel, som förhandlade fram affären på EU: s huvudstäders räkning, saknar också någon juridisk kompetens i militär upphandling och har därför inget bindande sätt att faktiskt få regeringar att tänka om sina beväpningsprogram.
Bortsett från det har vissa EU-program-inklusive lån-för-vapensäkra systemet-också meningsfulla köp av europeiska klausuler som är förankrade i lag som begränsar användningen av EU-kontanter för amerikanska vapen.
Det nya Nato -utgiftsmålet, som enades i Haag förra månaden, på 5 procent av BNP i försvar, inklusive 3,5 procent på rent militära föremål, förväntades redan gynna den amerikanska industrin – något som inte är relaterat till handelsavtalet. Genom att låta Trump hävda något annat ger EU honom en retorisk vinst.
”På baksidan av Nato -toppmötet i Haag finns det naturligtvis en förståelse för att våra medlemsstater, med kommissionens mycket aktiva stöd, (ökar () ökar försvarsutgifterna, och därför kommer det direkt eller indirekt att gynna USA,” sade EU: s tjänsteman.
Enligt analytiker är det osannolikt att US-EU-handelsavtalet meningsfullt kommer att förändra europeiska huvudstädernas upphandlingsbeslut eller avleda deras drivkraft för att öka lokala industrier.
”Tysklands moderniseringsplan för försvar inkluderar att köpa några F-35-tal och patriot-system, men det kommer att förlita sig på tyska företag för rustning och marinfartyg,” skrev Byron Callan från Capital Alpha Partners i en not. Sverige kommer inte att avbryta order för hemgjorda Gripen jaktflygplan och Polen diversifierar redan med inköp från Sydkorea, tillade han.
”Vi förväntar oss att det kommer att fortsätta att finnas stöd inom EU för att utveckla europeiska försvarsförmågor,” fortsätter anteckningen. ”En öppen fråga återstår hur mycket inkrementell efterfrågan kan vara för USA: s utrustning utöver vad den nu är känd.”