USA: s president Donald Trump har tillbringat den bättre delen av den här veckan på att utrota en Tiktok ”affär” med Kina, men experter säger att det är långt ifrån slutfört efter att båda sidor delade detaljer om sitt telefonsamtal med president Xi Jinping.
De två ledarna talade via telefon på fredag, deras första samtal på tre månader, men det tillkännagavs inget till tillkännagivande av den populära appen på sociala medier som har 170 miljoner amerikanska användare.
Rekommenderade berättelser
Lista över 4 artiklarlistans slut
Medan Trump, i ett inlägg efter uppmaningen till Sanning Social, sa ”det var ett mycket bra samtal … uppskattar Tiktok -godkännandet”, var versionen från Peking inte lika tydlig.
”På Tiktok sa Xi att Kinas ståndpunkt är tydlig: den kinesiska regeringen respekterar företagets vilja och välkomnar företag att genomföra affärsförhandlingar på grundval av marknadsreglerna för att nå en lösning som överensstämmer med kinesiska lagar och förordningar samtidigt som de balanserar intressen,” enligt mötesöversikten i Xinhua, rapporterade Reuters nyhetsbyrån.
Experter blev inte förvånade.
”Trump är den typ av person som ofta tillkännager ramar eller affärer för att ha erbjudanden eller en affär som fortfarande har många detaljer som ska utarbetas, och detta verkar vara ett annat exempel på det,” sade Rachel Ziemba, adjungerad seniorkollega vid centrum för en ny amerikansk säkerhet.
Den större handelsavtalet kommer sannolikt att vänta tills Trump och XI träffas på sidelinjen för det ekonomiska samarbetsforumet Asien och Stillahavsområdet som börjar den 31 oktober i Gyeongju i Sydkorea, ”Om det händer”, tilllade Ziemba.
Trots bristen på någon specifik utveckling från fredagens samtal är experter överens om att ledarna som pratar i sig är ett tecken på en tö, särskilt eftersom Xi tidigare vägrat att komma i telefon med Trump, trots de flera mötena i Genève, London och senast i Madrid.
”Åtminstone har de brutit is efter en lång stund, och det verkar som om de är redo att förhandla om andra svårare frågor,” sade Wei Liang, professor vid Middlebury Institute of International Studies, där hon är specialiserad på internationell handel och den kinesiska utrikes ekonomiska politiken, bland andra ämnen.
Vissa forskare, sade hon, hade liknat de senaste månaderna som värre än toppen av det kalla kriget mellan USA och före detta Sovjetunionen, där ledare i de två länderna åtminstone hade en hotline på plats.
Samtalet var dagar efter att Trump förlängde, för fjärde gången, en tidsfrist för Kinas byte för att avyttra sitt ägande av Tiktok eller möta ett förbud i USA enligt en lag som antogs förra året med överväldigande tvåpartsstöd och en som senare botades av Högsta domstolen.
”Det kommer att vara en mycket komplicerad transaktion, om det händer,” sade Robert Rogowsky, adjungerad professor i handel och ekonomisk diplomati vid Georgetown University’s School of Foreign Service, både för att Peking är motvillig att lämna appen och på grund av bristen på tydlighet hos framtida ägare och regler kring det.
”Värdet på Tiktok är algoritmen som väljer för oss vad vi vill se, men på ett sätt som är anmärkningsvärt kontrollerande,” sade Rogowsky.
Medan fokus i debatter på Tiktoks ägande har centrerat kring datasäkerhet, är det verkliga problemet istället dess ”förmåga att påverka” tittare genom algoritmen, sa Rogowsky.
”Tänk på kraften som skulle ge ägarna, kraften i den otroligt sofistikerade algoritmen som driver människors tittande, när det är under kontroll av ett politiskt parti eller grupper [aligned with one]ger dem en enorm kraft att påverka. ”
Middlebury’s Liang tillägger att det är osannolikt att Kina skulle släppa algoritmen och förväntar sig ”en graciös utgång” som skulle göra det möjligt för både USA och Kina att få det de vill ha från den här affären.
Kinas ”starkare, djärvare stativ”
Varje hammare ur en större handelsavtal om flera andra frågor, inklusive oss tillgång till sällsynta jordartsmetaller och Kinas köp av rysk olja och tillgång till USA: s halvledarchips, kommer att behöva vänta på att de två ledarna kommer att träffas, säger experter.
”Det som är klart är att Trump själv inte befinner sig i ett utrymme för att införa nya tullar på Kina, och det är en återspegling av det faktum att den amerikanska regeringen har blandat intressen med avseende på Kina, och det kinesiska kontrollerar några mycket viktiga chokepunkter,” sade Ziemba, med hänvisning till Kinas grepp över kritiska mineraler.
Rogowsky håller med om att ”Kina tar en mycket starkare, djärvare ställning med avseende på USA, delvis för att det är Kina -sättet.”
Men det är också troligt att Peking har en viss motivering för det förtroendet, sade han, med hänvisning till Pekings direktiv till företag för att undvika att köpa chips från den amerikanska chipgiganten Nvidia.
”Medan oss försöker kontrollera vilken typ av chips som går till Kina, har de avböjt att köpa dem, förmodligen för att de har tekniken för att utforma lika bra eller bättre och billigare chips,” sade han. Dessutom, med USA: s beroende av kinesiska sällsynta jordartsmetaller, ”känner Peking” tillräckligt stark för att konfrontera USA ”.