USA: s president Donald Trump har sagt att USA omedelbart avslutar handelssamtal med Kanada som svar på landets digitala tjänster på teknikföretag, i en tydlig upptrappning av trycktaktiker.
Trump i ett inlägg på sin sanning sociala plattform på fredag kallade den kanadensiska skatten för en ”direkt och uppenbar attack mot vårt land” och sa: ”Baserat på denna olyckliga skatt, avslutar vi härmed alla diskussioner om handel med Kanada, omedelbart”. Han tillade, ”Vi kommer att låta Kanada veta den tullar som de kommer att betala för att göra affärer med USA inom den kommande sju dagar.”
Kanada hade godkänt lagen om skatter på digitala tjänster den 20 juni 2024, och den trädde i kraft strax efter den 28 juni. Under detta kommer Kanada att ta ut en skatt på 3 procent av de digitala tjänster intäkter som ett företag gör från kanadensiska användare över 20 miljoner kanadensiska dollar ($ 14,6 miljoner) under en kalenderår.
Företag har krävt en paus och säger att det skulle öka kostnaden för att tillhandahålla tjänster och höja den amerikanska regeringens vrede. Men den kanadensiska federala regeringen hittills har vägrat och fortsätter med planerna. Canadian Revenue Authority kommer att börja samla in skatten på måndag och kommer att täcka intäkter retroaktivt till 2022.
Förra veckan föreslog finansminister Francois-Philippe Champagne för reportrar att den digitala skatten kan förhandlas som en del av bredare, pågående handelsdiskussioner om USA-Kanada, rapporterade Bloomberg News. Dessa diskussioner tycktes ha gått bra och en handelsavtal förväntades i juli. Nu är statusen för det oklart.
Carneys kontor utfärdade ett kort uttalande på fredagen och sa: ”Den kanadensiska regeringen kommer att fortsätta att delta i dessa komplexa förhandlingar med USA i bästa intresse för kanadensiska arbetare och företag.”
’Upptrappning’
”Detta är definitivt upptrappning från Trump,” sade Vina Nadjibulla, vice president för forskning och strategi vid Asien Pacific Foundation of Canada. ”Men vi har sett den här taktiken tidigare. Kanada kommer att behöva arbeta bakom kulisserna för att hitta en off-ramp utan att ge upp hans krav,” sade hon.
”Digital skatt är också en del av Trumps förhandlingar med Europeiska unionen [which has similar levies]. Kanada kommer att behöva samordna med EU och andra partners när det överväger dess svar, ”tilllade Nadjibulla.
Rachel Ziemba, adjungerad seniorkamp vid Center for a New American Security, berättade för Bladet att medan Trumps förklaring var olycklig, var det ”inte förvånande” och tillägger, det skulle också fungera som en skrämmande taktik för EU, med vilken USA fortfarande förhandlar om sin handelsavtal.
Tullar på kanadensiska varor är dåliga för både USA och Kanada när de ökar kostnaden för företag och i slutändan konsumenter, säger experter.
Kanada är den näst största handelspartnern för USA efter Mexiko, och förra året köpte 349,4 miljarder dollar av amerikanska varor och exporterade 412,7 miljarder dollar till det, enligt USA: s Census Bureau-uppgifter. Kanada har redan drabbats av Trumps tullar på stål och aluminium, liksom vissa bildelar och bilar. Den kanadensiska ekonomin har börjat sakta ner och arbetslösheten är hög 7 procent.