USA:s president Donald Trump har meddelat att Venezuela kommer att omsätta mellan 30 och 50 miljoner fat sanktionerad olja.
Trump sa att oljan, som hålls i lager på grund av Washingtons embargo mot Venezuelas export, skulle säljas till marknadspriser och att han skulle kontrollera de resulterande intäkterna för att säkerställa att pengarna används till att gynna folket i Venezuela och USA.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Trump tillade att han hade instruerat sin energisekreterare, Chris Wright, att verkställa planen ”omedelbart”.
”Den kommer att tas av lagringsfartyg och föras direkt till lossningshamnar i USA”, sa Trump på sin plattform, Truth Social, på tisdagen.
Trumps tillkännagivande följer hans löfte att ”ta tillbaka” Venezuelas oljereserver och återuppliva det latinamerikanska landets sviktande energiindustri i kölvattnet av hans administrations bortförande av Venezuelas president Nicolas Maduro.
Trump har sagt att amerikanska oljebolag är beredda att investera miljarder dollar för att återuppbygga Venezuelas förfallna infrastruktur och exploatera dess oljereserver, som han felaktigt har hävdat var ”stulen” från USA.
USA har inga anspråk på äganderätt till Venezuelas olja enligt internationell lag, även om den sene Hugo Chavez beslagtog egendom som tillhör amerikanska företag som en del av hans förstatligande av sektorn.
Chervon, Exxon Mobil och ConocoPhillips – de tre största amerikanska oljebolagen – har inte direkt kommenterat Trumps planer, men företrädare för företagen ska träffa presidenten på fredag för att diskutera Venezuela, enligt amerikanska medier.
I samband med den globala marknaden skulle 50 miljoner fat per dag (bpd) endast utgöra ett blygsamt tillskott till utbudet.
Den globala konsumtionen överstiger 100 miljoner bpd, och bara USA producerar cirka 14 miljoner bpd.
Mark Finley, en energiexpert vid Baker Institute i Houston, Texas, sa att det var svårt att analysera betydelsen av Trumps tillkännagivande utan ytterligare detaljer.
”Trettio till 50 miljoner fat under vilken tidsram? Det kommer att vara nyckeln till att bedöma betydelsen av detta,” sa Finley till Bladet.
”På en månad är det i princip all produktion från Venezuela. På ett år är den ganska liten.”
Scott Montgomery, expert på den globala energisektorn vid University of Washington, sa att Trumps kommentarer om att kontrollera oljeintäkterna bara ökade osäkerheten kring hans administrations planer.
”Jag har ingen riktig aning om hur Trump kan fördela pengarna. Det finns inte mycket av ett prejudikat för den här typen av saker, minst sagt, åtminstone inte i USA,” sa Montgomery till Bladet.
Analytiker säger att att återställa Venezuelas produktion till något nära dess 1990-talstopp på mer än tre miljoner bpd skulle kräva massiva investeringar och kan ta år.
Venezuelas oljesektor skulle behöva kapitalinvesteringar på cirka 110 miljarder dollar för att återgå till en produktion på cirka två miljoner bpd, enligt en uppskattning från Rystad Energy, ett Norge-baserat konsultföretag.
”En betydande mängd vetenskapligt och ingenjörsarbete måste göras för att förstå tillståndet för de produktiva reservoarerna – dessa har förändrats över tiden, med nyckelegenskaper förändrade,” sa Montgomery.
Vissa marknadsbevakare är skeptiska till att amerikanska företag kommer att åta sig stora investeringar i landet, med tanke på deras erfarenheter av tillgångsbeslag under Chavez och överflöd av olja på den globala marknaden.
ExxonMobil och ConocoPhillips tilldelades 1,6 miljarder USD respektive 8,7 miljarder USD i internationell skiljedom efter Chavez-regeringens nationalisering av landets sista privatdrivna oljefält 2007. Venezuelas regering betalade inte ut i något av fallen.
Chevron är det enda stora amerikanska oljebolaget som fortfarande är verksamt i Venezuela och producerar cirka 150 000 bpd.
Venezuela rankades en gång bland världens främsta oljeproducenter, men USA:s sanktioner och år av underinvesteringar, misskötsel och korruption under Maduro och Chavez reducerade sektorn till en skugga av sitt tidigare jag.
Medan det latinamerikanska landet har de största kända oljereserverna, står dess nuvarande produktion för mindre än 1 procent av det globala utbudet.