Caracas, Venezuela – Den normalt sett bullriga huvudstaden Caracas var kusligt tyst på måndagen, två dagar efter att USA bombade staden och förde bort Venezuelas ledare, Nicolas Maduro.
Men många ”caraqueños” vågade sig ändå ut för att köpa mat och andra förnödenheter, om än till markerade priser.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Den spända atmosfären på Caracas gator var ytterligare ett tecken på den osäkerhet som vardagliga venezuelaner står inför, när de står inför det hotande hotet om ytterligare amerikansk intervention.
Lokala myndigheter har krävt att regelbunden ekonomisk aktivitet ska fortsätta i Venezuela. Men vissa butiker förblev stängda, medan hushållen fyllde på med basförnödenheter i händelse av brist.
På Caracas centrala marknad, Quinta Crespo, hade många butiksägare stängt sina företag av rädsla för oroligheter och plundring.
Köer på 10 eller fler personer sträckte sig ofta utanför butikerna som höll öppet trots middagssolen. Poliser från den bolivariska nationella polisen patrullerade utanför för att hålla köerna lugna.
Shoppare berättade för Bladet att de köpte icke färskvaror, som majsmjöl, ris och konserver, ifall säkerhetsläget skulle förvärras i huvudstaden.
”Jag letar efter grundläggande förnödenheter, med tanke på den situation som landet går igenom”, säger Carlos Godoy, 45, som bor i Caracas västra Caricuao-distrikt. ”Vi väntar på att se vad som händer. Vi är alla i spänning, i ovisshet.”
Bland de dyraste produkterna Godoy såg på sin shoppingresa var pulvermjölk, som han sa säljs för 16 dollar per kilogram.
En annan shoppare, Betzerpa Ramírez, sa att hon kände sig lugn, trots attacken tidigt på morgonen i lördags. Medan hon inte kände något behov av att hamstra matvaror, noterade hon att priserna för vissa varor har ökat.
”Hygienartiklar är dyrare, till och med mer än mat,” sa hon.
Alexandra Arismendi, som arbetar i en mobiltelefonbutik i Sambil-gallerian i ett av Caracas mest trafikerade shoppingdistrikt, uttryckte frustration över några av de senaste prisökningarna.
Priset på ägg, sa hon, var ”överdrivet”.
”Priserna är höga”, sa hon. ”En kartong med ägg säljs för $10, vilket är utöver det normala.”
Hennes kollega i den mobila butiken, 23-åriga María Gabriela, beklagade försäljningsnedgången, eftersom shoppare stannar inomhus av rädsla för ytterligare oro.
Den normalt livliga gallerian hade i stort sett tömt på sina vanliga folkmassor. Gabriela själv var tveksam till att dyka upp på jobbet. Hon åkte taxi för att undvika kollektivtrafiken.
”Vi trodde att folk skulle leta efter laddare eller powerbanks [for possible power failures]men de har letat efter andra saker”, sa Gabriela.
”Det har inte varit någon vanlig aktivitet. Det har varit en av de konstigaste dagarna de senaste månaderna.”
Venezuelaner har vant sig vid instabila prisökningar och utbudsbrist under det senaste decenniet. Experter skyller ofta på regeringskorruption, misskötsel och amerikanska sanktioner för att destabilisera Venezuelas ekonomi.
Under Maduros presidentperiod rasade oljepriserna, vilket skickade Venezuelas petroleumtunga ekonomi i fritt fall.
År 2018 nådde inflationen över 130 000 procent, enligt landets centralbank. Covid-19-pandemin satte också ekonomin i botten, vilket ledde till brist på mat och hälsotillförsel.
Maduros regering har inte publicerat inflationsstatistik sedan han tog segern i 2024:s omtvistade presidentval.
Det är fortfarande oklart i vilken grad normaliteten kommer att återgå till Venezuela efter USA:s attack på lördagen.
Tidigt samma morgon lanserade USA:s president Donald Trumps administration ammunition mot militära installationer i delstaterna Caracas, Aragua, Miranda och La Guaira.
Minst 80 personer dog i attacken, enligt en anonym venezuelansk tjänsteman som citeras i The New York Times.
USA:s militära offensiv var över på några timmar. Men Trump har varnat för att han kan godkänna en ”andra våg” av attacker om hans krav på Venezuela inte uppfylls.
Den venezuelanska regeringen har också utropat undantagstillstånd för att ”omedelbart börja det nationella sökandet och tillfångatagandet av alla som är inblandade i främjandet eller stödet för den väpnade attacken från USA”.
Den har hävdat att Maduro förblir Venezuelas ledare, trots hans bortförande till USA.
För Arismendi har spänningen i Venezuela ännu inte nått den nivå som sågs efter valet 2024, då tusentals demonstranter gick ut på gatan.
”Jag känner att det var mer spänning kring valet”, sa Arismendi. ”Tack och lov är vi inte på den nivån just nu, men jag känner att vi inte är så långt ifrån heller.”