Washington, DC – Förenta staterna har infört det första omgången av sanktioner mot Iran sedan Donald Trumps återkomst till Vita huset, när presidenten pressar på att återinföra ”maximalt tryck” på Teheran.
Den amerikanska statskassan tillkännagav sanktionerna på torsdagen och sa att de riktar sig till Irans ”oljenätverk”.
Åtgärderna riktade företag, fartyg och individer som är anslutna till företag som redan sanktioneras av USA. Under den tidigare presidenten Joe Biden utfärdade USA rutinmässigt sådana påföljder för att verkställa befintliga sanktioner.
”Den iranska regimen förblir fokuserad på att utnyttja sina oljeintäkter för att finansiera utvecklingen av sitt kärnkraftsprogram, för att producera sina dödliga ballistiska missiler och obemannade flygfordon och för att stödja dess regionala terroristproxy -grupper,” sa sekreteraren för Treasury Scott Bessent i en påstående.
”USA har åtagit sig att aggressivt rikta in sig på alla försök från Iran att säkra finansiering för dessa maligna aktiviteter.”
Iran har länge avvisat sanktioner mot sin oljesektor och ansträngningar för att konfiskera sin export som ”piratkopiering”.
Treasury sade att sanktionerna inkluderar ”enheter och individer i flera jurisdiktioner”, inklusive Kina, Indien och Förenade Arabemiraten.
Torsdagens åtgärder kommer två dagar efter att Trump undertecknade en verkställande order för att återuppliva sin tryckkampanj mot Iran, som han startade under sin första mandatperiod efter att ha blandat en internationell affär med Teheran 2018.
Det multilaterala avtalet, formellt känt som den gemensamma omfattande handlingsplanen (JCPOA), slogs 2015. Det skulle ha sett Iran skala tillbaka sitt kärnkraftsprogram i utbyte mot att lyfta internationella sanktioner mot sin ekonomi.
Biden försökte återställa affären, men flera omgångar av indirekta samtal med Iran misslyckades med att uppnå sitt mål. Den diplomatiska pushen spårades ytterligare med utbrottet av Israels krig mot Gaza i oktober 2023.
Den tidigare administrationen höll slutligen Iran -sanktionerna på plats och införde fler påföljder mot Teheran.
Men republikanerna anklagade Biden för att ha misslyckats med att noggrant verkställa sanktionerna och stoppa den iranska oljeförsäljningen – särskilt till Kina.
Veckans verkställande order från Trump leder amerikanska tjänstemän att granska och skärpa sanktionerna för att ”driva Irans export av olja till noll”. Treasurys handlingar på torsdag ses som ett svar på den efterfrågan.
Trots den förnyade tryckkampanjen har Trump hållit dörren öppen för diplomati med Teheran och sagt att han är villig att nå ut till iranska tjänstemän.
”Jag vill att Iran ska vara ett stort och framgångsrikt land, men ett som inte kan ha ett kärnvapen,” sa den amerikanska presidenten till reportrar på tisdag.
Iranska ledare har förnekat att söka kärnvapen, men Teheran har alltmer berikat uran – huvudmaterialet som behövs för att producera en bomb – i flera år som svar på amerikanska sanktioner.
Israel, den bästa amerikanska allierade i Mellanöstern, tros i stor utsträckning ha ett odeklarerat kärnkraft också.
På torsdagen välkomnade utrikesdepartementet de amerikanska påföljderna och sa att Washington inte kommer att tolerera ”destruktivt och destabiliserande beteende”.
I ett uttalande beskrev det Teherans oljeexport som ”olaglig”. Men Iran – ett suveränt land – säljer sin egen olja.
”Intäkterna av dessa försäljningar stöder terrorist- och proxy -grupper,” sade statsdepartementet.
Teheran har varit uttalad i att motsätta Trumps plan för att tvinga att förskjuta palestinierna från Gaza, ett tryck som juridiska experter säger skulle uppgå till etnisk rening.