USA:s president Donald Trumps administration har föreslagit en regel för att formalisera en kontroversiell avgift för H-1B arbetsvisum till USA och debitera $103 265 för dessa visumansökningar framöver.
Den föreslagna avgiften för högutbildade utländska arbetstagare publicerades i det amerikanska federala registret i måndags och kommer nu att omfattas av en 30-dagars offentlig kommentarperiod, varefter den kan slutföras och omsättas i praktiken av Department of Homeland Security (DHS). Det skulle dramatiskt öka kostnaderna för viseringar som används mycket vid rekrytering av arbetstagare inom teknik-, utbildnings- och forskningssektorerna.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Förra året införde Trump tillfälligt en avgift på 100 000 dollar för visumprogrammet, som sedan blockerades av domstolsbeslut. Den tillfälliga kungörelsen kommer att löpa ut i september, och det nya DHS-förslaget skulle ersätta det och göra avgiften permanent.
I juni beslutade en federal domare att avgiften var olaglig och hindrade Trump-administrationen från att ta ut den. En Boston-baserad appellationsdomstol granskar det beslutet, medan en annan domstol överväger om en domare i Washington, DC korrekt avvisade en bestridande av avgiften från en stor företagsgrupp.
H-1B-programmet tillåter amerikanska arbetsgivare att anställa utländska arbetstagare med utbildning inom specialområden och erbjuder 65 000 visum årligen, med ytterligare 20 000 för arbetare med avancerade examina, godkända för tre till sex år.
Den order som Trump utfärdade förra året ökade kraftigt kostnaderna för att få vissa H-1B-visum, som vanligtvis hade kommit med cirka 2 000 till 5 000 dollar i avgifter, beroende på olika faktorer.
Ökningen av avgifterna har avskräckt H-1B visumförfrågningar, enligt domstolshandlingar. Den 15 februari hade US Citizenship and Immigration Services fått från 70 arbetsgivare bara 85 betalningar av avgiften på 100 000 USD, sade administrationen i en anmälan i mars.
Debatt om visumprogram
Trump, en republikan, och andra kritiker av H-1B-programmet säger att det missbrukas av många företag som ersätter amerikanska arbetare med billigare utländsk arbetskraft.
Men företagsgrupper och många enskilda företag har sagt att visumprogrammet behövs för att åtgärda bristen på kvalificerade amerikanska arbetare för vissa jobb och för att tillåta amerikanska företag att rekrytera topptalanger.
När han införde avgiften åberopade Trump presidentens makt enligt federal immigrationslagstiftning för att begränsa inresan för vissa utländska medborgare som skulle vara till skada för USA:s intressen.
Avgiften utmanas av den amerikanska handelskammaren, USA:s största lobbygrupp för företag, demokratiskt ledda stater och en koalition av fackföreningar och arbetsgivare. Dessa rättegångar kan ändras för att utmana regeln som föreslagits denna vecka när den väl är klar.
Juridiska utmaningar ökar
Stämningarna hävdar att Trumps makt att begränsa inresan inte tillåter honom att åsidosätta lagen som skapade H-1B-visumprogrammet. De stater och grupper som stämde säger också att DHS inte kan införa avgifter, skatter eller andra sätt att generera intäkter för USA utan tillstånd från kongressen.
Trump-administrationen har hävdat att avgiften inte är en traditionell skatt och att domstolar har liten makt att ifrågasätta presidentens auktoritet att begränsa inresan i landet.
Mitt i Trumps bredare invandringsförsök registrerade arbetsgivarna förra året cirka 344 000 H-1B-visum, en minskning med mer än 25 procent från 2024, och mindre än hälften av de 794 000 visum som söktes 2023, enligt uppgifter från US Citizenship and Immigration Services.
Trump-administrationen har också beordrat förbättrad granskning av H-1B-sökande och föreslagit en ny visumurvalsprocess som skulle gynna högre kvalificerade och bättre betalda arbetare. Tidigare i augusti lade Department of Homeland Security, i en separat regel, avgifter på upp till $4 500 till ansökningar om att förlänga vistelsen för H-1B-arbetare eller för att överföra anställda baserade i andra länder till USA.