Torontos luftkvalitet har rankats som sämst bland alla större städer i världen eftersom rök från skogsbränder i nordvästra Ontario täcker himlen och sprider sig in i nordöstra USA, vilket utlöser flera hälsovarningar och evakueringar.
Skogsbränder fortsatte att brinna genom glest befolkade områden hundratals mil från Toronto, Kanadas största stad, på onsdagen och skickade rök över ett stort område, även om städer i området inte är hotade.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Environment Canada rapporterade ett luftkvalitetshälsoindex på 10+, klassat som ”mycket hög risk”, för Toronto. Prognoser antydde att farliga förhållanden kunde bestå under torsdagskvällen.
IQAir, ett schweiziskt företag inom luftkvalitetsteknik, rankade Toronto som att ha den sämsta luftkvaliteten i hela världen och överträffade Demokratiska republiken Kongos Kinshasa och Indiens New Delhi.
”Den största bidragsgivaren till Torontos ökning av luftföroreningar just nu är skogsbränder, även om temperaturerna som är högre än genomsnittet också spelar en roll”, säger Armen Araradian på IQAir till nyhetsbyrån AFP.
Även om årets skogsbrandsäsong i Kanada har varit ganska dämpad jämfört med de senaste åren, finns det mer än 800 aktiva bränder i hela landet.
En video som blev viral på sociala medier visade ett kanadensiskt nationellt tåg omgivet av eld nära Armstrong, Ontario. Canadian National-anställda i området och invånare i Armstrong evakuerades på måndagskvällen, sade järnvägsoperatören i ett uttalande. Det avbröt järnvägsverksamheten nära Armstrong som en försiktighetsåtgärd.
Rök från skogsbränderna försämrade också luftkvaliteten över gränsen i USA, med särskilt delstaterna Pennsylvania, New York, Connecticut, Massachusetts, Maine och New Hampshire som drabbades.
Myndigheter i New York City har utfärdat en varning om ohälsosam luftkvalitet och uppmanar invånare att minska ansträngande utomhusaktiviteter och ta extra pauser om de är ute på onsdag och torsdag.
National Weather Service sa att rök kunde dröja kvar till slutet av veckan.
”Vi har förmodligen inte sett det värsta av det ännu för New York City. Vi har förmodligen inte sett det värsta av det ännu för Great Lakes och upstate, och New England ännu heller,” sa Dan Westervelt, Lamont-forskarprofessor vid Columbia University, till nyhetsbyrån Reuters.
Mer än 80 000 personer förväntas närvara vid FIFA World Cup-finalen på en friluftsarena i New Jersey på söndag, och ytterligare 50 000 planerar att se matchen från New York Citys Central Park, där himlen verkade disig.
New Yorks guvernör Kathy Hochul uppmanade människor, särskilt de med hälsotillstånd, att iaktta försiktighet.
Den kanadensiska regeringen har sagt att säsongen för skogsbränder började långsammare i år än 2023 eller 2025 – de två värsta säsongerna för skogsbränder – men varnade för att bränder var troliga på grund av varmare temperaturer än vanligt över hela landet.
Det sade att cirka 835 aktiva bränder brann över hela landet på onsdagen, varav 112 ansågs vara utom kontroll, och de flesta i de centrala provinserna Manitoba, Saskatchewan och Ontario.
De har bränt 1,9 miljoner hektar (4,7 miljoner hektar) hittills.
Greg Evans, professor i kemiteknik och tillämpad kemi vid University of Toronto, sa att staden samtidigt hade drabbats av kraftig hetta och rök från skogsbränder.
”Jag förväntar mig att detta kommer att inträffa oftare under de kommande decennierna, så städer och invånare måste förbereda sig för detta i framtiden”, sa han.