TikTok och den kinesiska föräldern ByteDance har uppmanat en domstol i USA att slå ner en lag som de säger kommer att förbjuda den populära kortvideoappen i USA den 19 januari nästa år.
I detaljer som släpptes på torsdagen sa de två företagen att den amerikanska regeringen har vägrat att delta i några seriösa förlikningssamtal sedan 2022.
Lagstiftning som undertecknades i april av president Joe Biden ger ByteDance fram till januari nästa år för att avyttra TikToks amerikanska tillgångar eller möta ett förbud mot appen som används av 170 miljoner amerikaner. ByteDance säger att en avyttring inte är möjlig tekniskt, kommersiellt eller juridiskt.
ByteDance berättade om långa förhandlingar mellan företaget och den amerikanska regeringen som den säger att plötsligt avslutades i augusti 2022. Företaget offentliggjorde också en redigerad version av ett 100-sidor långt utkast till nationellt säkerhetsavtal för att skydda amerikanska TikTok-användardata och säger att det har spenderat mer än 2 miljarder dollar på ansträngningen.
I utkastet till avtal ingick att ge den amerikanska regeringen en ”kill switch” för att stänga av TikTok där efter regeringens eget gottfinnande om företaget inte följde avtalet och utkastet säger att USA krävde att TikToks källkod skulle flyttas ut från Kina.
”Denna administration har bestämt att den föredrar att försöka stänga av TikTok i USA och eliminera en talplattform för 170 miljoner amerikaner, snarare än att fortsätta arbeta på en praktisk, genomförbar och effektiv lösning för att skydda amerikanska användare genom en verkställbar avtal med den amerikanska regeringen”, skrev TikTok-advokater justitiedepartementet i ett e-postmeddelande den 1 april som offentliggjordes på torsdagen.
Justitiedepartementet avböjde att kommentera e-postmeddelandet men sa förra månaden att lagen ”tar upp kritiska nationella säkerhetsproblem på ett sätt som är förenligt med det första tillägget och andra konstitutionella begränsningar”. Den sa att den skulle försvara lagstiftningen i domstol.
Den amerikanska appellationsdomstolen för District of Columbia kommer att hålla muntliga argument om stämningar inlämnade av TikTok och ByteDance tillsammans med TikTok-användare den 16 september. TikToks framtid i USA kan bero på utgången av fallet, vilket kan påverka hur den amerikanska regeringen använder sin nya auktoritet för att slå ner på utlandsägda appar.
”Denna lag är ett radikalt avsteg från det här landets tradition att kämpa för ett öppet internet och skapar ett farligt prejudikat som tillåter de politiska grenarna att rikta in sig på en missgynnad talplattform och tvinga den att sälja eller stängas av,” argumenterade ByteDance och TikTok när de frågade. domstol för att slå ner lagen.
Driven av oro bland amerikanska lagstiftare att Kina skulle kunna komma åt data om amerikaner eller spionera på dem med appen, antogs åtgärden överväldigande i kongressen bara veckor efter att den infördes.
Yttrandefriheten
Advokater för en grupp TikTok-användare som har lämnat in en stämningsansökan för att förhindra att appen förbjuds sa att lagen skulle bryta mot deras yttrandefrihet. I en anmälan på torsdagen hävdade de att det är uppenbart att det inte finns några överhängande nationella säkerhetsrisker eftersom lagen ”tillåter TikTok att fortsätta fungera under resten av detta år – inklusive under ett val som just presidenten som undertecknade lagförslaget säger är existentiell för vår demokrati.”
TikTok säger att varje avyttring eller separation – även om det är tekniskt möjligt – skulle ta år, och det hävdar att lagen strider mot amerikanernas yttrandefrihet.
Vidare säger den att lagen orättvist pekar ut TikTok för straffbehandling och ”ignorerar många applikationer med betydande verksamhet i Kina som samlar in stora mängder amerikanska användardata, såväl som de många amerikanska företag som utvecklar mjukvara och anställer ingenjörer i Kina”.
År 2020 blockerades dåvarande president Donald Trump av domstolarna i sitt försök att förbjuda TikTok och kinesiskt ägda WeChat, en enhet av Tencent, i USA.
Vita huset säger att de vill se att kinesiskt ägande upphör av nationella säkerhetsskäl, men inte ett förbud mot TikTok. Tidigare denna månad gick Trump med i TikTok och har nyligen uttryckt oro över ett potentiellt förbud.
Lagen förbjuder appbutiker som Apple och Alphabets Google från att erbjuda TikTok. Det hindrar också internethotelltjänster från att stödja TikTok om de inte avyttras av ByteDance.