Anomalier i havsytans höjd över centrala och östra Stilla havet som observerades den 4 december 2023 och 1 juli 2024.
2024 upphörde El Niño efter att ha påverkat det globala klimatet med extrema väderförhållanden under ett år.
Det naturliga klimatfenomenet förändrade markant havsnivåer och temperaturer, vilket ledde till rekord globala temperaturer och omfattande miljöpåverkan.
Efter att ha värmt upp östra Stilla havet i ungefär ett år dog El Niño slutligen ut i maj 2024. Det naturliga klimatfenomenet bidrog till många månader av rekordhöga havstemperaturer, nederbördsextrema i Afrika, lågt istäcke på de stora sjöarna och svår torka i Amazonas och Centralamerika. Från och med juli 2024 var östra Stilla havet i en neutral fas, men uppskov kan bli kortvarigt.
Förstå El Niño Southern Oscillation (ENSO)
På tropiska breddgrader i östra Stilla havet kyls och värms havets yta cykliskt som svar på styrkan i passadvindarna – ett fenomen som kallas El Niño Southern Oscillation (ENSO). I sin tur stör det föränderliga havet atmosfärens cirkulation på ett sätt som intensifierar nederbörden i vissa regioner och ger torka till andra.
I maj 2023 försvagades östliga passadvindar och varmt vatten från västra Stilla havet rörde sig mot Amerikas västra kust, tecken på att en El Niño hade börjat, efter tre år i följd av La Niña-förhållanden. El Niño fortsatte att stärkas in i december 2023 och försvann sedan i mitten av maj 2024.
Observationer och mätningar av forskare
”Det här var en ansenlig El Niño, men inte den största vi har sett under de senaste 30 åren”, säger Josh Willis, en oceanograf vid NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL). Willis spårar signaturen för havsnivåförändringar över hela världen genom att använda satellitmätningar av havsytans höjd. Varmare vatten expanderar och höjer havsnivån, medan kallare vatten drar ihop sig och sänker dem.
Kartorna ovan visar anomalier i havsytans höjd över centrala och östra Stilla havet som observerades den 1 juli 2024 (höger), under den neutrala fasen, jämfört med den 4 december 2023 (vänster), nära toppen av El Niño. Nyanser av rött indikerar områden där havet stod högre än normalt; blått indikerar havsnivåer som var lägre än genomsnittet; och normala havsnivåförhållanden verkar vita. I en rapport från NOAA’s Climate Prediction Center, havsytans temperaturer i december för den viktiga tropiska Stillahavsövervakningsregionen (från 170° till 120° västlig longitud) uppmättes 2° Celsius över genomsnittet 1991–2020.
Anomalier i havsytans höjd över centrala och östra Stilla havet som observerades den 4 december 2023.
Data för kartorna förvärvades av Sentinel-6 Michael Freilich-satelliten och bearbetades av Willis och kollegor vid JPL. Observera att signaler relaterade till säsongscykler och långsiktiga trender har tagits bort för att belysa havsnivåavvikelser associerade med El Niño och andra kortsiktiga naturfenomen.
Jämförelse med tidigare El Niño-evenemang
Inte ens när den var som mest i november och december matchade intensiteten i El Niño 2023 den för de största händelserna under de senaste decennierna. Under de tidigare rekordhändelserna 1997–1998 och 2015–2016 var havsnivåerna mycket högre (varmare), och de höga havsnivåerna spreds över ett mycket större område i centrala och östra Stilla havet.
Trots detta bidrog denna måttligt intensiva El Niño till klimatstörningar runt om i världen. Nederbördsmönstren stördes i Afrika: södra delar av landet drabbades av en torrperiod som torkade nästan hälften av den majs som odlades i Zambia, medan Afrikas horn såg förödande översvämningar. Allvarlig torka i Amazonas ledde till enorma undervåningsbränder i den norra delstaten Roraima. El Niño bidrog också till värmestress i korallrev, intensiv nederbörd på den amerikanska västkusten, låg is på de stora sjöarna och bränder i Indonesien.
Registrera värme- och globala temperaturavvikelser
El Niño sammanfaller ofta med de varmaste åren i det globala temperaturrekordet. Varma havstemperaturer, utöver den långsiktiga uppvärmningstrenden från växthusgaser, hjälpte de globala temperaturerna att hoppa tillräckligt mycket för att skapa ett nytt rekord för värme 2023. En analys av forskare vid NASA:s Goddard Institute for Space Studies (GISS) fann att maj 2023 till maj 2024 markerade ett helt år med rekordhöga månatliga temperaturer – en oöverträffad rad. Före de 12 raka månaderna av rekordtemperaturer, varade den näst längsta streaken i sju månader, under El Niño mellan 2015 och 2016.
I maj 2024 tog östliga passadvindar upp igen, vilket gjorde att havsytans temperaturer (och havsytans höjder) återgick till det normala i östra Stilla havet. NOAA:s Climate Prediction Center uppskattar att dessa neutrala förhållanden kommer att hålla kvar till augusti. De förutspår att La Niña med 70 procent sannolikt kommer att dyka upp någon gång mellan augusti och oktober och fortsätta in i vintern på norra halvklotet.
NASA Earth Observatory-bild av Lauren Dauphin, med hjälp av modifierade Copernicus Sentinel-data (2023) bearbetade av Europeiska rymdorganisationen och vidarebearbetad av Josh Willis, Severin Fournier och Kevin Marlis/NASA/JPL-Caltech. Berättelse av