De senaste två veckorna har varit uppenbara för alla som är insatta i thailändsk politik, ett spann som har sett kungarikets mest populära parti upplöst och populär politiker förbjuden, en sittande premiärminister avsatt från sitt ämbete och valet av ännu en Shinawatra till premiärminister. En sak är säker, politiken i kungariket Thailand rör sig med whiplashhastighet.
Senaste rättsfall
Den 7 augusti beslutade Thailands konstitutionella domstol att det progressiva och vinnande partiet i riksdagsvalet 2023, Move Forward Party, var skyldigt att försöka undergräva den demokratiska regimen med King som statschef. Som sådan beslutade domstolen att Move Forward Party skulle upplösas och 11 av dess chefer, inklusive kungarikets mest populära politiker Pita Limjaroenrat, skulle förbjudas från aktiv politik under en period av 10 år. Målet mot Move Forward kretsade kring partiets politiska plattform och kampanjen för att reformera artikel 112 i strafflagen, mer känd som majestätslagen. Domstolen slog fast att partiets kampanj för 112-reformen utgjorde ett säkerhetshot mot staten genom att föra in monarkin i politiken och ta ut 112 från säkerhetsdelen av brottsbalken utgjorde ett hot mot den demokratiska regimen. Move Forward Party omgrupperade sig snabbt och bildade Folkpartiet inom tre dagar efter upplösningen. Partiets nya ledare, Natthaphong Ruengpanyawut, omgrupperade partiet och alla återstående 143 parlamentsledamöter under den nya partifanan.
En vecka senare beslutade samma domstol att premiärminister Srettha Thavisin var skyldig till allvarliga etiska kränkningar enligt artikel 160 (4 och 5) i juntakonstitutionen, som förbjuder alla som gjort sig skyldiga till korruption eller brott att inneha ministerposter. försökte utnämna Pichit Chuenban till minister till premiärministerns kontor under bildandet av den thailändska regeringen i Puea i slutet av förra året befanns Pichit Chuenban skyldig till förakt för domstolen när han försökte brud domstolens tjänstemän i ett landmål mot Thaksins fru 2008. Domstolen fann inte bara premiärminister Srettha skyldig till allvarliga etiska brott, utan beordrade att han omedelbart skulle avsättas som premiärminister, tillsammans med hela regeringen.
Den nye premiärministern
I det politiska vakuum som uppstod med upplösningen av Move Forward, bildandet av Folkpartiet med alla Move Forwards kvarvarande parlamentsledamöter och avsättningen av Puea Thais premiärminister Srettha, cirkulerade rykten om att Bhumjaitais partiledare Anutin Charnvirakul eller Puea Thais Chaikasem Kasetsiri skulle vara nästa premiärminister.
Efter ett möte med partichefer hemma hos Thaksins på kvällen den 15 augusti föll dock bomben: Puea Thai skulle nominera partiledaren 37-årige Paetongtarn Shinawatra till premiärministerposten. Det thailändska representanthuset röstade idag, den 16 augusti, för att göra Paetongtarn Shinawatra till Thailands 31st premiärminister, den yngste som någonsin haft posten.
Detta är en massiv chansning av Thaksin. Genom att sätta sin dotter på premiärministerplatsen, signalerar Thaksin en all-in-gambit av den en gång mäktiga före detta premiärministern. Sedan regeringen bildades för nästan ett år sedan har Puea Thai sett dess förmögenheter stagnera och avta. Ett år in i den Puea Thai-ledda regeringen har dess flaggskeppspolitik inte genomförts, ekonomin stagnerar och Puea Thais popularitet sjunker.
Varför en annan Shinawatra?
Thaksins val av sin dotter kan ses som att han tar ett steg närmare maktens och beslutsfattandet. Med Thaksins rättsfall som kommer till ett snabbt slut, kommer han att kunna fatta beslut öppet och konsolidera kontrollen över PT ordentligt inom gränserna för betrodda familjemedlemmar. Genom att välja sin dotter till premiärminister kliver Thaksin helt tillbaka in på den politiska arenan och visar Thaksin-varumärket fullt ut.
Den mycket omtvistade policyn för den digitala plånboken, kasinon och landbryggan kommer att vara kännetecken för de kommande åren. Thaksin satsar på en allt-eller-inget-strategi genom att sätta sitt namn, rykte och varumärke Thai Rak Thai/Puea Thai direkt i politiska rampljuset. Om politiken slår ut och ekonomisk tillväxt uppstår kan PT vända sin förmögenhet. Om de inte gör det och ekonomin fortsätter att stagnera kommer PT att tappa ytterligare mark till Folkpartiet och Bhumjaitai.
Med tanke på den relativa stagnationen av politiken under premiärminister Srettha, som var tveksam till att fullt ut engagera sig i politiken av rädsla för att gå i strid med lagen, har Thaksin och Paetongtarn nu en tydlig väg att implementera sin plattform. Om Srettha fortsatte som premiärminister, skulle Puea Thai sannolikt ha drabbats av en död med tusen nedskärningar. Nu har Thaksin valt att ta direkt kontroll över politiken och ekonomin.
Detta är också ett farligt beslut med tanke på att de två tidigare Shinawatras avsattes i militärkupper. Emellertid är miljön för närvarande inte gynnsam för ytterligare ett militärt ingripande. Detsamma kan inte sägas om de ”oberoende byråerna” som den nationella korruptionsbekämpningskommissionen, valkommissionen och författningsdomstolen, som var packade och anpassade sig för att slåss mot Thaksin. Det var bara med lyckan som Move Forward gjorde det så bra i riksdagsvalet 2023 som Thaksin tilläts tillbaka till kungariket. Han riskerar nu att lägga målet på ryggen på sin dotter med detta senaste drag.
Om Thaksins all-in-gambling kommer att fungera återstår att se. Däremot kan man läsa detta senaste drag som en allt-eller-inget chansning av den 74-årige politikern. När Shinawatras har lite valmöjligheter, går alla ut i detta senaste politiska drag. Om PT:s politik fungerar kommer Thaksin och Puea Thai att överleva och frodas, om de inte gör det kommer Puea Thai att blekna snabbt och bli omkörd av andra politiska aktörer till höger och vänster i Thailand i nästa val.
William J. Jones är biträdande professor i internationella relationer vid Mahidol University International College, Thailand. Hans främsta intresseområden är ASEAN, mänskliga rättigheter i Sydostasien och samtida thailändsk politik. Han kan kontaktas på (e-postskyddad) eller på LinkedIn.