Thailands premiärminister Paetongtarn Shinawatra har överlevt en röst om ett förtroende i landets parlament och sökt henne borttagning från kontoret på grund av att hon har misslyckats med att fullgöra sitt kontor och agerat som en fullmakt för sin far, Thaksin Shinawatra.
I en session idag röstade 387 medlemmar i representanthuset mot förslaget till inget förtroende, jämfört med 162 till förmån och sju nedlagda.
I ett inlägg om hennes sociala mediekonton strax efter omröstningen, sa den thailändska ledaren att omröstningen gick ”smidigt” och att ”varje röst för eller mot mig är motivation för oss att fortsätta arbeta för folket”, enligt översättningen som publicerats av Channel News Asia Correspondent Saksith Saiyasombut.
Förslaget till inget förtroende lämnades in av oppositionens People’s Party i slutet av februari. Partiet avsåg ursprungligen också att censurera 10 andra ministrar, men beslutade att fokusera sina ansträngningar på premiärministern. Den anklagade Paetongtarn för en oförmåga att utföra sina uppgifter och hävdade att hon styrde under det onödiga inflytandet av sin far, en tidigare premiärminister som har blivit förbjuden att ha sitt kontor på grund av en tidigare övertygelse om maktmissbruk.
Enligt Thailands konstitution kan en block av minst en femtedel av medlemmarna i representanthuset väcka en röst om förtroende mot någon enskild minister eller kabinettet som helhet. Detta följs sedan av en allmän debatt och en omröstning där förslaget kräver en majoritetsröstning för att passera.
Medan Paetongtarn överlevde omröstningen tvingades hon ta upp tung retorisk eld från folkpartiets lagstiftare under de 30 timmar av debatten denna vecka. Som Ken Mathis Lohatepanont noterade i sin detaljerade sammanfattning av debatterna, tog People’s Party ett särskilt mål mot den ”stora kompromissen” som hjälpte till att säkra Thaksins dramatiska återgång till Thailand 2023, efter 15 års självpålagd exil.
Den tidigare premiärministerens återkomst förhandlades fram som en del av pakten efter valet som såg Pheu Thai-partiet bilda en regering med konservativa och militärstödda partier som tidigare var dess bittera fiender. Syftet med pakten var att förhindra det progressiva flyttpartiet, folkpartiets förbjudna föregångare, från att bilda regeringen efter att partiet oväntat vann ett flertal omröstning vid valet i maj 2023.
I ett 100-minuters anförande igår påstod den framstående folkpartiets lagstiftare Rangsiman Rom att Paetongtarn och andra högre regeringstjänstemän konspirerade för att säkerställa att Thaksin undvek att tjäna när som helst i fängelse, trots att han inför en åtta års straff från sin tid i makten. (Meningen minskades av en kunglig benådning och utvisades sedan helt i februari förra året.)
”Thaksin har inte tillbringat en enda natt i fängelse på grund av att premiärministern och hennes allierade minskade en affär som utbytte nationella intressen för personlig vinst och därmed undergräver rättsstaten och rättsprocessen,” sade han enligt nationen.
People’s Party Leader Natthaphong Ruengpanyawut, som han talade till parlamentet på måndag.
”Vi har en ledare utanför systemet … som leder regeringens politik utan ansvar,” sa Natthaphong till parlamentet enligt Reuters. ”Thailand har en dubbel förlust: En person arbetar utan ansvarsskyldighet, en annan som har statsmakt saknar kvalifikationer.”
Andra människors partiledare attackerade också Paetongtarn för påstådd skatteundandragande och för att ljuga om den senaste utvisningen av Uyghur -asylsökande till Kina. Prawit Wongsuwon, chef för det militärstödda Palang Pracharath-partiet, som var en del av Pheu Thai-koalitionen innan han sparkades ut förra året, höll också ett 10-minuters anförande som attackerade Paetongtarns prestanda som PM.
Frågor om Thaksins inflytande över Pheu Thai -partiet, och därmed regeringen, har virvlat sedan hans återkomst till Thailand, men har blivit mer insisterande sedan Paetongtarn tillträdde i augusti förra året, efter att hennes föregångare Sriettha Thavisin tvingades avgå. Vid bara 38 års ålder är Paetongtarn Thailands yngsta premiärminister någonsin och hade ingen erfarenhet av regeringen innan hon valde som ledare. Medan Paetongtarn åtnjöt en smekmånadsperiod, till stor del på grund av regeringens ”digitala plånbok” -stimulusutdelningar, visade en allmän opinionsundersökning som publicerades i december att hon hade glidit bakom Natthaphong av Folkpartiet som den föredragna premiärministern.
Liksom med de fyra misslyckade rörelserna utan förtroende som försökte mot premiärminister Prayut Chan-O-Cha, som ledde militärkuppet 2014 och tjänade som premiärminister fram till 2023, förväntades inte förtroendet mot Paetongtarn inte passera. Medan People’s Party är det största enskilda partiet i huset, med 143 av de 500 platserna, har den regerande Pheu Thai-ledda koalitionen en sund 321-sätes majoritet.
Men genom att tvinga premiärministern att underkasta sig själv till ifrågasättande av lagstiftare gav förslaget folkpartiet ett sätt att ta upp frågor om nationell oro och utsätta regeringen för en grundlig allmän grillning.
Som Lohatepanont noterade i sin sammanfattning av veckans händelser, ”Att föra de skumma omständigheterna bakom Thaksins återkomst till bilden var förmodligen ett smart politiskt spel för oppositionen, eftersom den stora kompromissen mellan Thaksin och de konservativa nöjde sig varken Pheu Thai eller den konservativa basen.”