OS har länge varit en politisk fråga för Taiwan. Detta har inte visat sig annorlunda under OS i Paris i år, som väckte ett antal kontroverser som involverade Taiwan.
I den mest ovanliga utvecklingen hamnade den taiwanesiska boxaren Lin Yu-ting, som tävlar i damernas 57-kilosdivision, under eld från den brittiska författaren JK Rowling i ett inlägg på X, tidigare känd som Twitter. Rowling kritiserade anklagelserna om att individer som tilldelats en man vid födseln deltog i kvinnlig boxning vid OS. Författaren till den populära ”Harry Potter”-serien har blivit känd de senaste åren för hennes uttalade motstånd mot transpersoners rättigheter. Lin och den algeriska boxaren Imane Khelif var de boxare som riktades mot i Rowlings inlägg; hon namngav dem inte, men citerade en artikel som sa att de hade blivit godkända för att tävla, vilket hon kallade ”galenskap”.
Lin är inte transperson och hon har tidigare tävlat i andra internationella boxningsevenemang som t.ex 2018 och 2019 AIBA Världsmästerskap i boxning för kvinnor och OS i Tokyo 2020 utan incidenter.
Lin har identifierats som kvinna från födseln; hennes personnummer börjar med en ”2”, som används för kvinnliga ID. Endast transpersoner i mellan- och gymnasiet började tillåtas att delta i nationella idrottstävlingar i Taiwan 2023, vid National High School Games 2023. Som sådan skulle Lin inte ha fått delta i damboxning i Taiwan om hon var trans.
Påståenden om att Lin är transsexuell eller på annat sätt har ”manliga drag” som är skäl för diskvalificering i damboxning härrör till stor del från hennes diskvalificering från kvinno-VM 2023 tillsammans med Khelif. Arrangören av 2023 års världsmästerskap i boxning för kvinnor, International Boxing Association (IBA — före detta AIBA), har dock kritiserats för sin otydlighet kring vilka tester som användes som grund för diskvalificering. IBA vägrade att dela några detaljer, med hänvisning till ”sekretess.” IBA:s president Umar Kremlev har hävdade i kommentarer till rysk statlig media att tester visade att Lin och Khelif hade XY-kromosomer.
Vid den tiden kritiserade Internationella olympiska kommittén (IOC) IBA för dess diskvalificering av Lin och Khelif. Även IOK stödde Lin i den pågående anklagelsesomgången.
Av olika skäl upphävde IOK sitt erkännande av IBA som representativt organ för internationell boxning i 2019 och fråntog den dess status i 2023, ett sällsynt tillfälle då ett internationellt idrottsorgan uteslöts av IOK.
Bland IOK:s bekymmer var anklagelser om matchmanipulation för ekonomisk nytta eller för att gynna länder som sponsrade IBA. Under Kremlevs presidentskap blev den enda finansiella sponsorn till IBA det ryska statliga energibolaget Gazprom och många verksamheter hade flyttats till Ryssland. Det fanns också anklagelser om att röstningsprocessen för IBA:s president avbröts för att säkerställa att Kremlev stannade vid makten. Det var faktiskt Ukrainas boxningsförbund upphängd från att rösta i IBA 2022, där IBA hävdade att detta berodde på försök till inblandning av den ukrainska regeringen.
IBA President Kremlev, en entreprenör som byggde upp ett affärsimperium inom bygg, säkerhet, spel och taxitjänster, är en känd medarbetare av Rysslands president Vladimir Putin och har varit en del diplomatiska delegationer med Putin för att besöka Kina.
I Taiwan fick Lin stöd från två partier, med politiker från tidigare president Tsai Ing-wen från det demokratiska progressiva partiet (DPP) till New Taipeis borgmästare och Kuomintang (KMT) presidentkandidat Hou Yu-ih från KMT – Lin är infödd i Nya Taipei – väger in för att stödja henne.
Lin har gått vidare till semifinal för boxning, vilket innebär att hon är garanterad minst en bronsmedalj. Hennes nästa match är den 7 augusti.
Andra kontroverser var mer bekanta. Taiwan tävlar inte i OS som ”Taiwan” eller under sitt officiella namn, Republiken Kina. Istället deltar Taiwan som ”kinesiska Taipei”, på grund av sin brist på medlemskap i FN. Som ”kinesiska Taipei” är nationella symboler för Taiwan också förbjudna vid olympiska evenemang; den använder en speciell olympisk flagga och dess ”flaggsång”, snarare än nationalsången, spelas under guldmedaljceremonier.
Pro-suveränitetsgrupper, som vanligtvis vänder sig mot förespråkande för taiwanesisk självständighet, har länge försökt att bestrida detta. Under 2018 hölls en nationell folkomröstning om vilket namn Taiwan skulle använda vid OS, där pro-självständighetsgrupper ledda av Formosa Alliance förespråkade att Taiwan skulle tävla som ”Taiwan” snarare än ”kinesiska Taipei.” Formosa Alliance, som leddes av socialkonservativa för självständighet, stödde senare nuvarande president Lai Ching-te i hans misslyckade försök att utmana Tsai Ing-wen för DPP:s presidentnominering 2020.
Folkomröstningen var besegrad med över 1 miljon röster, där allmänheten sannolikt övertalades mot att rösta för ett namnbyte på grund av möjligheten att detta skulle leda till att taiwanesiska idrottare helt förbjuds att delta i OS. Detta resultat korrelerar med omröstning som konsekvent visar Den taiwanesiska allmänheten föredrar att bibehålla status quo framför någon formell självständighetsförklaring eftersom den inte vill riskera kinesiska militära repressalier.
Trots det försöker taiwanesiska fans ibland att visa sitt stöd för ”Taiwan” mer explicit. Under OS i Paris har ett antal incidenter med taiwanesiska åskådare fått skyltar borttagna vid incidenter som upprörde taiwanesiska allmänheten.
Den mest diskuterade incidenten involverade ett taiwanesiskt fan som höll i en taiwanformad banderoll där det stod ”Go Taiwan” (台灣加油). Skylten var greps med kraft från henne av en man klädd i rosa, tros vara en kinesisk medborgare. Händelsen fördömdes som en våldshandling av Taiwans utrikesministerium, där Taiwans representationskontor i Frankrike uppgav att det skulle lämna in ett klagomål via officiella kanaler.
Fläkten i fråga, en taiwanesisk student som studerar i Frankrike, uppgav att säkerheten hade tillåtit henne att ta in banderollen eftersom den inte hade ROC-flaggan. Men senare incidenter involverade individer som enligt uppgift hade andra tecken eller föremål – inklusive en handduk som stod ”Taiwan” och en skylt använda zhuyin fuhao translitterationssystem som används i Taiwan men inte Kina – konfiskerat från dem vid olympiska evenemang.
Taiwaneser som fick skyltar konfiskerade och talade senare med media uppgav att de hade observerat kinesiska individer som tittade på dem och rapporterade deras tecken till OS-säkerheten.
De Washington Post bad IOK om ett förtydligande om varför skyltarna konfiskerades. IOK:s pressbyrå avböjde att ge detaljer, men ”hänvisade The Post till en uppsättning villkor som säger att åskådare inte får bära banderoller ”som innehåller ett religiöst eller politiskt budskap.”
Av de sportevenemang som Taiwan var med i vid OS, väckte ingen mer uppmärksamhet än badminton-dubbelfinalerna för herrar, som innehöll en match-up mellan Taiwans Lee Yang och Wang Chi-lin mot Kinas Liang Weikeng och Wang Chang. Även om Lee och Wang försvarade guldmedaljörer, är Liang och Wang det den nr 1 rankade duon för sporten.
Matchen väckte uppmärksamhet inte bara som en tävling mellan Taiwan och Kina, utan för att det var en av Taiwans sista chanser att vinna en guldmedalj i OS i Paris 2024. (Lin, boxaren, kommer att ha en chans att vinna guld om hon besegrar sin motståndare den 7 augusti.) Som sådan samlades fansen i tusental i stadskärnor i Taiwan för att titta på. Några 3 000 personer samlades på Taipeis centralstation för ett visningsevenemang som fick besök av DPP-politiker som t.ex Premier Cho Jung-tai, medan mer än tusen samlades utanför ett köpcentrum i den södra staden Tainan för ett annat evenemang.
Med Lee och Yang segrande efter ett hårt kämpat 76-minutersspel, gratulerade både DPP- och KMT-politiker snabbt duon, bl.a. President Lai Ching-te av DPP- och KMT-stolen Eric Chu.
Ändå väckte även denna seger kontroverser. KMT:s lagstiftare Weng Hsiao-ling postade ett meddelande på den kinesiska sociala medieplattformen WeChat där Lee och Wang märkte ”det kinesiska folkets stolthet.” När de förhörs av media, utvecklade Weng genom att säga, ”Vi är alla kineser. Oavsett om Taiwan eller fastlandet vinner, är båda det kinesiska folkets stolthet.”
Taiwanesiska segrar över kinesiska idrottare har tidigare visat sig kontroversiella, särskilt för taiwanesiska underhållare som arbetar på den kinesiska marknaden. När den taiwanesiske badmintonspelaren Tai Tzu-ying förlorade mot Kinas Chen Yu-fei i OS i Tokyo 2020, sånger-låtskrivaren Jolin Tsai kom under eld från kinesiska fans efter att ha skrivit på sociala medier att hon ville ge Tai en kram.
På samma sätt, när Lee och Yang först vann guld för Taiwan i 2020 års badmintondubbel, tv-värden och skådespelerskan Dee Hsu kritiserades för att de hänvisade till Lee och Yang som ”nationella mästare”, något som arga kinesiska nätanvändare uppfattade som tyder på att Taiwan var ett separat land från Kina. Den resulterande kontroversen ledde till att företag som dryckesmärket Shouquanzhai, schampomärket Clear och modemärket JORYA dra sponsringsavtal med Hsu.
Det är att se om det finns liknande kontroverser även med OS i Paris 2024, särskilt med tanke på uppfattningen i Kina att Lee och Wang är för självständighet. Både tog till sociala medier efter sin vinst 2020 för att betona att de är från Taiwan och stolta över det.