Den 14 december antog Sydkoreas nationalförsamling ett lagförslag som kräver att Sydkoreas president Yoon Suk-yeol ställs inför riksrätt. Yoon har blivit den tredje sittande presidenten, efter Roh Moo-hyun och Park Geun-hye, vars riksrättsförslag antogs av nationalförsamlingen.
Lagförslaget antogs med 204 röster för, 85 emot och 11 nedlagda röster eller ogiltiga röster. Till skillnad från det styrande People Power Partys beslut att neutralisera den första omröstningen om riksrätt den 7 december, den här gången deltog alla 108 lagstiftare i PPP vid det extraordinära mötet som hölls av Woo Won-shik, nationalförsamlingens talare. Eftersom 192 lagstiftare – inklusive Woo – är oppositionsmedlemmar som lovade att ställa Yoon inför riksrätt, verkar det som att 12 lagstiftare i PPP röstade för motionen. De 11 icke-rösterna kom sannolikt också från PPP-lagstiftare som inte ville överlämna presidentskapet till det demokratiska partiet men erkände den enorma motreaktion som orsakades av Yoons olagliga krigslagarförklaring den 3 december.
”Jag kommer aldrig att ge upp,” Yoon sa i ett uttalande, enligt lokala medier. Uttalandet släpptes mindre än två timmar efter att nationalförsamlingen godkände riksrättsförslaget.
Yoon försvarade sitt presidentskap och sa att han inte tvekade att driva fram de fyra stora reformerna – hans administration hade lovat att genomföra reformer av Sydkoreas pensions-, hälso-, arbets- och utbildningssystem. Han hyllade också sina ansträngningar att stärka landets ekonomi och säkerhet, utan att ge några detaljer.
”Jag kommer att göra mitt bästa för landet till slutet,” sa Yoon och antydde att han kommer att bekämpa riksrättsprocessen. I hans adress den 12 decemberhade Yoon hävdat att hans förklaring om krigslagar inte kan bli föremål för en domstolsprövning.
Premiärminister Han Duck-soo, som nu är tillförordnad president i Sydkorea, sa till reportrar att han kommer att göra sitt bästa för att stabilisera landet. Det är dock oklart om oppositionspartierna skulle samarbeta med Han, som de har kallat en ”konfederation” av Yoon i anklagelserna om förräderi.
Från och med 19:24 KST den 14 december har Yoon stängts av från sina plikter. Nu är hans riksrätt i händerna på författningsdomstolen, som måste besluta om den ska bifalla eller upphäva nationalförsamlingens motion.
Tillförordnad överdomare Moon Hyung-bae sa att författningsdomstolen kommer att fortsätta med en rättvis och snabb rättegång över Yoons riksrätt.
Författningsdomstolen måste meddela ett avgörande inom 180 dagar. När det gäller Park Geun-hye, efter att nationalförsamlingen antog lagförslaget om riksrätt den 9 december 2016, tog det tre månader för författningsdomstolen att avkunna ett beslut. Park åtalades slutligen i mars 2017.
För åtta år sedan röstade 62 av 127 PPP-lagstiftare för att riksrätta Park. Trots pågående utredningar av anklagelser om förräderi och uppror mot Yoon efter hans olagliga förklaring om krigslagar, röstade dock bara 12 av 108 PPP-lagstiftare för att ställa presidenten inför riksrätt. Flera PPP-lagstiftare hävdade att riksrätt Yoon var liktydigt med att överlämna presidentskapet till deras bittra rival, det demokratiska partiet.
Det bör finnas nio domare i författningsdomstolen enligt konstitutionen, men för närvarande är endast sex domare i tjänst. Nationalförsamlingen kan be presidenten – numera Han Duck-soo i en tillfällig egenskap – att utse tre domare. Woo har lovat att snabbt engagera sig i denna process så att författningsdomstolen kan fortsätta med Yoons riksrättsrättegång med minst åtta domare. I Parks fall vidhöll alla åtta domarna enhälligt hennes riksrätt.
Om fler än sex domare vidhåller riksrättsförklaringen kommer Yoon officiellt att ställas inför riksrätt och det kommer att hållas ett särskilt presidentval inom 60 dagar efter domen.
Eftersom majoriteten av PPP-lagstiftarna är pro-Yoon, var landet i ovisshet om huruvida lagförslaget om riksrätt skulle gå igenom den 14 december. Minst åtta PPP-medlemmar behövde ansluta sig till oppositionen för att anta motionen, och partiet hade tidigare lovade att blockera det.
Efter att Yoon höll sitt andra tal den 12 december, där han motiverade sitt beslut att förklara krigslagstiftning och anklagade DP för att störta regimen, men atmosfären inom PPP hade förändrats.
Några timmar efter att Yoons inspelade tilltal släppts för allmänheten, bad Han Dong-hoon, ledaren för PPP, hans partis lagstiftare att rösta för att ställa Yoon inför riksrätt och sade att presidenten de facto hade erkänt anklagelserna om förräderi under sitt tal. Några lojala pro-Yoon lagstiftare avvisade häftigt Hans förslag och hävdade att partiet återigen borde hindra oppositionspartiernas motion om att ställa Yoon inför riksrätt vid nationalförsamlingen.
När DP och andra fem oppositionspartier föreslog ett lagförslag för att ställa Yoon förra veckan, var det bara två PPP-lagstiftare som uttryckte sin avsikt att rösta för riksrättsförklaringen. Emellertid anslöt sig ytterligare fem PPP-lagstiftare till dem denna vecka, vilket höjde oddsen för att godkänna lagförslaget. PPP-lagstiftarna som arbetar nära Han verkar ha röstat för att upphäva Yoons presidentmakt och auktoritet.
I kölvattnet av Yoons riksrätt kommer sannolikt en kommitté för nödåtgärder att bildas i PPP eftersom många av dess ledare uttryckte sin avsikt att avgå. Han Dong-hoon har sagt att han vill fortsätta att fungera som partiledare, men eftersom fyra av fem högsta rådsledare uttryckte sin avsikt att avgå, kommer Han-ledningen automatiskt att upplösas enligt PPP-konstitutionen. Partiet kommer att hålla interna diskussioner den 16 december om vägen framåt.
Inför omröstningen samlades miljontals medborgare på gatorna nära nationalförsamlingen. De deltog i en protest i K-pop-stil, hålla i glow-in-the-dark hejarkäppar och sjunga med i K-pop-låtar.
”Många människor kommer inte att glömma den dagen Yoon deklarerade krigslag”, sa Kim Hye-eun, en collegestudent i Seoul, till The Diplomat på protestplatsen. ”Vad PPP gjorde för att neutralisera omröstningen förra veckan var oacceptabelt. Men jag är glad att några av dem fattade rätt beslut för att göra vårt land säkrare och bättre.”
Även om omröstningen var planerad till 16.00 KST, började många människor samlas framför nationalförsamlingen tidigt på morgonen. Den drygt 400 meter långa gatan framför nationalförsamlingen var tät fylld av de som dök upp för att uttrycka sitt stöd för att riksrätta Yoon. På tunnelbanestationens toaletter nära nationalförsamlingen placerade medborgarna gratis snacks, varma påsar och dagliga förnödenheter för att hjälpa varandra att marschera i kallt väder.
”Det är verkligen en tragedi för oss att se ett sådant politiskt kaos igen,” sa Yoon Tae-joon, en egenföretagare, till The Diplomat. Han sa att han deltog i protesterna som hölls för åtta år sedan när folket marscherade för att kräva riksrätt mot Park. ”Som de amerikanska tjänstemännen sa, jag tror att världen bevittnade Sydkoreas demokratiska motståndskraft, som härrörde från människorna som byggde upp demokrati och frihet i detta land genom uppror på 1980-talet.”
Lee Jae-myung, DP:s ledare som med stor sannolikhet blir nästa president om Yoons riksrätt upprätthålls, sa att lagförslaget antogs vid nationalförsamlingen visar att ”folket är nationens herrar.”
Lee förklarade seger i den första omgången och bad marchere att fortsätta kämpa tills författningsdomstolen vidhåller Yoons riksrätt.