Elon Musks påståenden om röstfusk i USA:s presidentval ledde till en uppsjö av bekymrad korrespondens till valtjänstemän i en nyckelstat, visar nyligen släppta e-postmeddelanden.
Tesla och SpaceX VD:s kommentar till X fick en republikansk delstatssenator och andra i Pennsylvania, den viktigaste slagfältsstaten med 19 röster från Electoral College, att kontakta den högsta valtjänstemannen i ett distrikt för att diskutera oro för utlandsröstning, enligt e-postmeddelandena. som ger ny insikt om miljardärens bakom kulisserna effekt på omröstningen.
Senator Chris Gebhards kontor kontaktade i oktober valdirektören för Libanon County, ett kraftigt republikanskt distrikt som ligger nordväst om Philadelphia, för att uttrycka lagstiftarens ”oro över vad som kommuniceras” om valet den 5 november, visar mejlen.
”Kan du hjälpa oss genom att ge oss ett uttalande? Jag lämnade ett av mejlen”, skrev Daniel Bost, en medhjälpare till Gebhard, i ett e-postmeddelande den 10 oktober till Sean Drasher.
Bost försåg Drasher med en ”utskrift” av ett X-inlägg av Musk för att illustrera senatorns oro, enligt ett e-postmeddelande som Drasher skickade till en valtjänsteman på statlig nivå för att få råd om hur man ska svara lagstiftaren.
Även om det inte är klart vilka av Musks inlägg tjänstemännen syftade på, sa Drasher i sitt mejl till Jonathan Marks, Pennsylvanias biträdande sekreterare för val och kommissioner, att den beskrev ”den blåa pushen för att registrera utländska väljare”, med hänvisning till den traditionella färgen. av det demokratiska partiet.
Bladet fick e-postmeddelanden genom en begäran om register som lämnades in under Pennsylvanias Right-to-Know-lag.
Falska påståenden
Inför valet skrev Musk, en av USA:s tillträdande president Donald Trumps mäktigaste allierade, flitigt på X om de förmodade riskerna med väljarfusk.
Många av dessa inlägg innehöll falska eller ogrundade påståenden, som att hundratusentals migranter hade flugits till svängande stater och satts på en snabbspår till medborgarskap som en del av en plan för att ge demokraterna en valfördel.
Även om Musk inte involverade, lämnade republikaner in stämningar i flera delstater, inklusive Pennsylvania, vilket satte tvivel på säkerheten för omröstning utomlands under veckorna före omröstningen.
I slutet av oktober avslog en federal domare en stämningsansökan, där sex republikanska delstatslagstiftare i Pennsylvania krävde nya kontroller för att bekräfta identiteten på väljare utomlands, och slog fast att lagstiftarna inte hade någon berättigad anledning att göra sitt anspråk så nära valet och hade förlitat sig på ”hypotetiska bekymmer”.
Trump pekade också ut att utomlands röstade för kritik under sin kampanj och hävdade felaktigt att folk utomlands skickas röstsedlar ”utan någon som helst kontroll av medborgarskap eller verifiering av identitet”.
Oro för utlandsröstning
Uppsökandet till Drasher föranledd av Musks sociala medieaktivitet gjorde uppenbarligen valtjänstemannen i konflikt om hur han skulle svara, delvis på grund av hans egna oro för utlandsröstning, enligt mejlen.
Drasher sa att även om ”tonen och några av detaljerna” i Musks inlägg inte verkade trovärdiga för honom, så hade han själv ”riktiga oro” angående väljarregistreringsprocessen.
”Jag känner inte att jag kan vända mig direkt till senator Gehbard [sic] utan att låta dumt eller oinformerat”, skrev Drasher i ett e-postmeddelande den 10 oktober till Marks.
”Ironiskt nog konfronteras jag nu med något som jag också ville ropa ut. Kan du hjälpa mig att förstå? Eller skulle du vara villig att själv ta upp detta med Sen Gebhard och sedan fylla mig [in] så jag förstår också?”
Drasher upprepade sin oro över utlandsröstningsregistrering dagen efter i ett e-postmeddelande till sina kollegor i Libanon County.
”Detta sätter oss i en lite obekväm position eftersom jag ärligt talat inte gillar UMOVA/UCOVA-stadgarna själv”, skrev han och hänvisade till lagstiftning som underlättar utomlands och militär frånvaroröstning.
”Jag vill se dem förändras. Och enligt min åsikt, en del av de saker du ser ute på Twitter slutar med att vara helt giltiga bekymmer. Jag tröstar mig med att detta drabbar ett litet antal väljare; Och i vårt län dess [sic] knappt statistiskt relevant.”
Drasher sa att med tanke på den uppmärksamhet de valda tjänstemännen ägnade frågan, skulle det ”bara vara en fråga om timmar innan vi börjar få samtal från väljare som också kommer att leta efter svar”.
”Jag kommer att böja mig för vår utmärkta advokat om detta, men min egen feedback är än en gång: Vi kan bara följa lagen som den är skriven och vi kommer gärna att genomdriva eventuella ändringar så snart lagstiftaren flyttar på dem”, skrev han.
När han blev kontaktad av Bladet sa Drasher att han inte kunde komma ihåg det exakta X-inlägget som hade föranlett diskussionerna på hans kontor.
Ombedd att utveckla sin oro över utlandsröstning, sa Drasher att det var hans jobb att vara bekymrad över ”alla” aspekter av väljarregistrering.
”Min oro är att jag måste förstå processen och logiken bakom dess struktur bättre”, sa han.
Förfrågningar som skickades till X för att få Musks kommentar fick inget svar.
Pennsylvania Department of State följde inte upp förfrågningar om kommentarer.
Omkring 4,4 miljoner amerikanska medborgare bodde utomlands 2022, varav cirka 2,8 miljoner hade rösträttsålder, enligt Federal Voting Assistance Program.
Forskning visar att väljarfusk är extremt sällsynt i USA.
En Associated Press-granskning av varje fall av potentiellt väljarbedrägeri i sex slagfältsstater 2020 identifierade 475 fall av mer än 25 miljoner avgivna röster.