Ledaren för Sveriges största högerextrema parti tvingades förklara varför han till sitt bröllop bjöd in en mc-klubbchef med kopplingar till organiserad brottslighet.
Sverigedemokraternas ledare Jimmie Åkesson gifte sig förra månaden med sin fru i Sölvesborg, södra Sverige. Bland bröllopsgästerna fanns Robert Hedarv, ledare för en gren av motorcykelklubben Comanches, som svenska myndigheter 2015 anklagade för att ha kopplingar till organiserad brottslighet.
Folkpartiets ledare Johan Pehrson kallade Hedarvs närvaro för ett ”stort misslyckande” från Åkessons sida. ”Du måste tänka på att inte uppmuntra människor i den gängkriminella miljön på något sätt”, sa han på tisdagen i lokala medier.
Åkesson förnekade att han kände Hedarv ”mer än ytligt”, sa att han hade blivit inbjuden som ett plus och påstod sig vara omedveten om hans kopplingar till kriminella gäng, men erkände att han hade träffat honom vid flera tidigare tillfällen i ett långt uttalande på sociala medier.
”Om det visar sig att en gäst på mitt bröllop verkligen har kopplingar till gängkriminalitet är det ett mycket olyckligt och rent av dumt, men ärligt misstag, som jag uppriktigt beklagar”, tillade han.
Sveriges vice statsminister Ebba Busch från Kristdemokraterna, som också deltog i bröllopet, försvarade Åkesson på tisdagen och kallade hans förklaring ”rimlig”.
Hedarv å sin sida nekade till att ha varit inblandad i någon kriminell verksamhet och sa att han knappt kände Åkesson, som han sa att han hade träffat ”kanske tre, fyra gånger”.
Sverigedemokraterna är det näst största partiet i Sverige och fick cirka 20 procent av rösterna i det nationella valet 2022 efter att ha kampanjat på en plattform för att stoppa spridningen av skenande gängvåld, vilket har fått landets vapenbrottslighet att stiga till att vara bland den högsta i EU. Partiet stödjer en regeringskoalition av högerpartier.