Vita huset kallar till sig oljechefer för att diskutera potentiella investeringar i Venezuela, och medan en preliminär lista över deltagare innehåller de stora namnen på amerikanska oljebolag – Chevron, Exxon Mobil och ConocoPhillips – inkluderar den också flera mindre oberoende och private equity-stödda aktörer.
Mötet med USA:s president Donald Trump är planerat till fredag klockan 14:30 (19:30 GMT).
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
I ett inlägg på Truth Social-kontot sa Trump att mötet ”nästan uteslutande kommer att vara en diskussion om venezuelansk olja och vår långsiktiga relation med Venezuela, dess ”säkerhet och människor”.
”En mycket stor faktor i detta engagemang kommer att vara sänkningen av oljepriserna för det amerikanska folket”, sa han.
Endast de största amerikanska oljeproducenterna har omfattningen och kapaciteten att verka i Venezuela och har erfarenhet av att göra det, sade en källa till oljeindustrin. Inkluderandet av mindre inhemska företag i mötet är anmärkningsvärt, med tanke på att de mestadels är verksamma i USA.
Continental Resources, som uppger sig som den största privatägda olje- och naturgasproducenten i världen, kommer att närvara, liksom HKN Inc, som tidigare var känt som Harken Energy.
Flera av företagen har kopplingar till Denver, Colorado, energiminister Chris Wrights hemmaplan och ett relativt litet nav för olje- och gasverksamhet jämfört med andra delar av USA.
Oljeproduktionen i PADD 4, produktionsregionen som inkluderar Colorado, uppgick till 1,02 miljoner fat per dag (bpd) i oktober, enligt de senaste uppgifterna från US Energy Information Administration. PADD 3, som inkluderar stater som Texas och New Mexico, producerade 10,28 miljoner bpd den månaden.
Raisa Energy, som förvärvar icke-drivna andelar i energitillgångar och har en venezuelansk VD, är baserat i Denver och backas upp av investeringsfonderna Citadel och Ares Management.
Tallgrass Energy – ett midstream-företag med pipeline- och terminaltillgångar i områden inklusive USA:s Rocky Mountains och Oklahoma – och Aspect Holdings, som listar före detta talmannen för det amerikanska representanthuset Kevin McCarthy som en oberoende styrelseledamot, har också sitt huvudkontor i Denver.
Energidepartementet svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar. Raisa, Tallgrass och Aspect svarade inte omedelbart på frågor om några tidigare diskussioner de kan ha haft om Venezuela inför fredagsmötet.
Många av de mindre företagen och oberoende företagen kanske inte har så mycket erfarenhet av tungolja som är typiskt i Venezuela, men de kommer att känna till lättare olja runt Maracaibo-sjön och skiffer som ännu inte har tappats, sa en långvarig oljeindustrichef.
”De har inte lika mycket kapital som en Exxon, Chevron eller ConocoPhillips, men oberoende är kända för att röra sig mycket snabbare. Deras kostnadsstruktur är lägre, så de kan borra brunnar mycket billigare än de stora,” sa personen.