Sri Lankas nya president Anura Kumara Dissanayake upplöste parlamentet sent på tisdagen och krävde ett parlamentsval om mindre än två månader i ett försök att konsolidera makten efter helgens valseger.
En regeringsanmälan sade att parlamentet upplöstes från midnatt på tisdag, och att parlamentsvalet var satt till den 14 november, i ett förväntat drag som Dissanayake hade lovat att ta under sin valkampanj.
Dissanayakes parti har bara tre platser i parlamentet med 225 ledamöter och det snabba valet kan hjälpa honom att ta kontroll över kammaren medan hans betyg förblir intakta efter vinsten i lördagens val.
Upplösningen kom timmar efter att Dissanayake svor in en kvinnlig lagstiftare i sin koalition som sin premiärminister, vilket gjorde henne till landets första kvinna att leda regeringen på 24 år.
Harini Amarasuriya, 54, en universitetslektor och aktivist, kommer från en liknande bakgrund som Dissanayake och båda är medlemmar i den marxistiskt orienterade National People’s Power-koalitionen, som är kvar i oppositionen i parlamentet.
Hans seger i lördagens val över ex-presidenten Ranil Wickremesinghe och oppositionsledaren Sajith Premadasa kom när lankeserna förkastade det gamla politiska gardet som de anklagade för att ha drivit landet in i en ekonomisk kris utan motstycke.
Den sista kvinnan som tjänstgjorde som premiärminister, den näst mäktigaste posten efter presidenten, var Sirimavo Bandaranaike. Hon var också världens första kvinnliga regeringschef när hon tillträdde posten 1960, och satt i tre mandatperioder fram till 2000.
Dissanayakes brist på majoritet gör det svårt för honom att utse ett fullfjädrat kabinett, och han hade under kampanjen lovat att upplösa parlamentet och utlysa ett snabbval. Det nuvarande parlamentets femårsperiod slutar nästa augusti.
Amarasuriya tog också på sig uppgifter från fyra andra ministerier som täckte justitie, hälsa, kvinnor, handel och industrier. En annan lagstiftare från Dissanayakes parti, Vijitha Herath, utsågs till minister med ansvar för sex departement inklusive utrikesfrågor, transport, allmän säkerhet, miljö, hamn och civil luftfart.
Dissanayakes första stora utmaning kommer att vara att agera på sitt kampanjlöfte om att lätta på de förkrossande åtstramningsåtgärderna som infördes av hans föregångare Wickremesinghe under ett lättnadsavtal med Internationella valutafonden, efter att Sri Lanka misslyckats med sin skuld.
Wickremesinghe har varnat för att varje åtgärd för att ändra grunderna i räddningsavtalet kan försena frisläppandet av en fjärde del på nästan 3 miljarder dollar.
Sri Lankas kris var till stor del resultatet av häpnadsväckande ekonomisk misskötsel i kombination med nedfallet från covid-19-pandemin, som tillsammans med 2019 års terrorattacker ödelade dess viktiga turistindustri.
Sri Lankas politik har mestadels dominerats av män sedan önationen införde allmän rösträtt 1931. Det är en trend man sett i de flesta länder globalt. År 2023 fann en analys av Pew Research Center att endast 13 av de 193 medlemsländerna i FN hade kvinnor som regeringschef.
Bandaranaikes yngre dotter, Chandrika Kumaratunga, blev senare landets första och enda kvinnliga president, och innehade ämbetet från 1994 till 2005.