Ryska ”skuggfartyg” använder falsk flagg för att komma undan sanktionerna mot Moskva på grund av dess krig i Ukraina, enligt en ny rapport.
Totalt 113 ryska fartyg har flaggat med falsk flagg under de första nio månaderna i år och transporterat cirka 11 miljoner ton olja till ett värde av 4,7 miljarder euro (5,4 miljarder USD), enligt rapporten som publicerades på torsdagen av Center for Research on Energy and Clean Air (CREA), en Helsingforsbaserad tankesmedja.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Antalet ryska ’skuggfartyg’ som seglar under falsk flagg ökar nu i en alarmerande takt”, säger rapportens medförfattare Luke Wickenden.
”Fartyg med falsk flagg transporterade rysk råolja och oljeprodukter till ett värde av 1,4 miljarder euro (1,6 miljarder dollar) genom de danska sunden bara i september.”
Rysslands hemliga skuggflotta transporterar sanktionerade varor, särskilt olja, under icke-ryska flaggor för att undvika granskning.
Varje fartyg som seglar på öppet hav måste föra en flagga som ger det laglig jurisdiktion för sina operationer på internationellt vatten.
FN:s havsrättskonvention tillåter länder att bevilja sitt medborgarskap till fartyg och föra deras flagg.
Vissa länder tillhandahåller öppna register som tillåter utlandsägda eller kontrollerade fartyg att använda sin flagga, en praxis som gynnas av vissa avsändare på grund av lägre regleringsbördor och registreringskostnader.
I sin rapport sa CREA att 96 sanktionerade fartyg hade flaggat falsk flagg minst en gång i år i slutet av september.
Totalt 85 fartyg registrerade minst två flaggbyten sex månader efter att ha blivit sanktionerade av EU, USA:s finansdepartement (OFAC) eller Storbritannien, enligt tankesmedjan.
Sex flaggregister som inte hade flaggat ett ryskt fartyg före Moskvas fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022 hade minst 10 sådana fartyg vardera i sin flotta i september 2025, enligt CREA, för totalt 162 skuggfartyg.
”Förutom riskerna för falsk flaggning ser vi också att skuggfartygsoperatörer utnyttjar kapacitetsbegränsningar hos ekonomiskt svaga nationer för att utnyttja deras flaggor och befintliga regler för att få passagerättigheter för att leverera blodolja”, säger medförfattaren Vaibhav Raghunandan, som uppmanar EU och Storbritannien att reformera sina flaggningsbestämmelser och praxis.
CREA sa att den baserade sin rapport på fartygsägande och flaggregister som erhållits från sjösäkerhetsplattformen Equasis.
Den sa att den korsrefererade uppgifterna med IMO Global Integrated Shipping Information System (GSIS), en global databas för sjöfartsindustrin.
”Fler undvikande tekniker”
Rachel Ziemba, adjungerad senior stipendiat vid det Washington-baserade Center for a New American Security, sa att CREA:s resultat stämmer överens med tidigare rapporter om Rysslands skuggflotta.
Ziemba sa att Moskva hade tillgripit ”mer undvikande teknik” på grund av ökat tryck från EU, såväl som Kinas åtgärder för att blockera så kallade ”zombiefartyg”, som använder registreringsnumren för pensionerade fartyg.
Medan USA och EU har fortsatt att införa nya sanktioner mot rysk olja, ”finns det en öppen fråga om verkställighet”, sa Ziemba.
Med sanktioner som blir svårare på grund av den växande olagliga handeln, skulle länder behöva rikta in sig på fartyg, mellanhänder och köpare för att avsevärt minska Rysslands oljeförsäljning, sade hon.
”Men det kommer med kostnader”, sa Ziemba och antydde att Kina, en stor köpare av rysk olja, skulle kunna hämnas mot länder som skärpte sanktionerna.
”Dessutom kan faktisk verkställighet innebära fler kvasimilitära stopp av fartyg för att kontrollera papper, något som dessa länder kan vara försiktiga med att göra,” tillade hon.