USA:s senator Lisa Murkowski kastade sitt stöd bakom republikanens kollega Thom Tillis plan att blockera president Donald Trumps Fed-nominerade efter att justitiedepartementet under helgen hotade att åtala Fed-ordföranden Jerome Powell.
”Insatserna är för höga för att se åt andra hållet: om Federal Reserve förlorar sitt oberoende kommer stabiliteten på våra marknader och den bredare ekonomin att lida,” skrev Murkowski på X på måndagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Murkowski är en av en liten handfull av Trumps republikaner som har visat sig villiga att rösta emot hans önskemål ibland i den amerikanska senaten, där hans parti har en majoritet på 53-47.
Sedan Trump återvände till ämbetet förra året har Trump i allt större utsträckning offentligt pressat Fed att sänka räntorna, brutit mot långvarig praxis som syftar till att isolera centralbanken från politiskt tryck och tillåta den att fokusera på ekonomisk data.
Alaskas lagstiftare Murkowski sa att hon tidigare på måndagen hade pratat med Powell, som på söndagen sa att den amerikanska centralbanken hade fått stämningar förra veckan att han kallade ”förevändningar” som syftade till att Fed skulle basera räntor på politik och inte på Trumps preferenser.
Murkowski kallade hotet från justitiedepartementet ”ingenting annat än ett försök till tvång”, och tillade att kongressen borde undersöka departementet om den anser att det var motiverat att undersöka Fed på grund av överskridanden av renoveringskostnader, vilket hon kallade ”inte ovanligt”.
Hassett väger in
Powells mandatperiod går ut i maj, och Vita husets ekonomiska rådgivare Kevin Hassett har till stor del setts som ett potentiellt val för att efterträda honom.
Hassett ifrågasatte Powells kongressvittnesmål om Feds nya byggnadskonstruktion, som är i centrum för justitiedepartementets utredning.
”Just nu har vi en byggnad som har liknande, dramatiska kostnadsöverskridanden och planer för byggnaderna som ser oförenliga ut med vittnesmålet, men återigen, jag är inte en person från justitiedepartementet. Jag hoppas att allt ordnar sig för Jay,” sa Hassett till CNBCs nyhetsprogram Squawk Box.
Senare sa Hassett att han skulle stödja utredningen om han var ansvarig för Fed, och berättade för reportrar att det ”verkar som att justitiedepartementet har beslutat att de vill se vad som händer där borta med den här byggnaden som är enormt dyrare än någon byggnad i Washingtons historia”.
Trump, som länge har drivit på för mer aggressiva räntesänkningar, sa i ett inlägg på sin Truth Social-plattform i december, ”USA borde belönas för FRAMGÅNG, inte fällas av det. Den som inte håller med mig kommer aldrig att bli Fed-ordförande!”
Tidigare tjänstemän fördömer utredningen
De tre senaste cheferna för den amerikanska centralbanken Federal Reserve anslöt sig i måndags till andra före detta federala ledare för ekonomisk politik för att fördöma Trump-administrationens brottsutredning av Fed-stolen, och liknade den med den inblandning av centralbanksoberoende som oftare ses i tillväxtmarknadsländer med ”svaga institutioner”.
”Den rapporterade brottsutredningen av Federal Reserve-ordförande Jay Powell är ett aldrig tidigare skådat försök att använda åklagarattacker för att undergräva denna självständighet”, sade ett uttalande undertecknat av tidigare Fed-ordförande Janet Yellen, Ben Bernanke och Alan Greenspan.
”Det är så penningpolitiken görs på tillväxtmarknader med svaga institutioner, med mycket negativa konsekvenser för inflationen och deras ekonomiers funktion på ett bredare plan. Den har ingen plats i USA vars största styrka är rättsstatsprincipen, som ligger till grund för vår ekonomiska framgång.”
De tre fick sällskap av 10 andra före detta främsta ekonomiska politiker som utsetts av både republikanska och demokratiska presidenter.