Ett snabbt intensifierat vädermönster i El Niño hotar att leda till allvarliga översvämningar, sjukdomar och torka till några av världens mest utsatta samhällen i Östafrika och Asien, har en humanitär organisation varnat.
På måndagen sade Internationella räddningskommittén (IRC) att Kenya, Uganda, Somalia, Bangladesh, Pakistan och Afghanistan var bland de länder som är mest utsatta, av vilka några redan har kämpat med pågående humanitära nödsituationer.
Rekommenderade berättelser
lista med 2 artiklarslutet av listan
”Vi ser flera nödsituationer sammanstråla samtidigt, och de platser som är minst utrustade för att absorbera ytterligare en stöt är de som står i hårkorset,” sa Bob Kitchen, en hög tjänsteman för nödsituationer vid IRC.
US Climate Prediction Center sa den 9 juli att El Niño stärks snabbt, med en chans på 81 procent att bli en av de mest kraftfulla händelserna sedan 1950, som sannolikt toppar mellan oktober och december.
FN:s väderorgan, Världsmeteorologiska organisationen (WMO), sa i början av juli att El Niño-förhållandena redan hade utvecklats och förväntades förstärkas snabbt mellan juli och september.
Klimatforskaren Daniel Swain sa på sin YouTube-kanal att havstemperaturerna i Stilla havet i ekvatorn redan är på rekordnivåer för denna tidpunkt på året, och kallar det ”en enorm historia med enorma konsekvenser för världen”.
Samhällen på El Niños väg är redan utmattade av torka, konflikter och krympande biståndsbudgetar, vilket ger liten kapacitet att absorbera ytterligare en chock.
El Niño är en naturlig förändring i Stilla havets temperaturer som återkommer vartannat till vart sjunde år, eftersom passadvindarna som normalt pressar varmt vatten västerut försvagas och värmen sprider sig tillbaka över havet.
Effekterna krusar över hela världen och ger ofta kraftigare regn till vissa regioner samtidigt som det minskar i andra. I Östafrika innebär mönstret vanligtvis ett torrare halvår följt av en blötare oktober till december, en effekt som prognosmakare säger kommer att skärpas i år av ett relaterat uppvärmningsmönster i Indiska oceanen.
I Somalia har kraftiga regn redan upprepade gånger översvämmat delar av huvudstaden Mogadishu i år.
Det USA-finansierade organet för tidig varning FEWS NET har bedömt en trovärdig risk för svält i södra regioner om översvämningar senare i år matchar 1997 eller 2023, när samma kombination av El Niño och Indiska oceanen sänkte jordbruksmark och fördrev hundratusentals människor.
Kenyas vädertjänst har bekräftat en sannolikhet på 80-82 procent att El Niño kommer att bestå under året och har aktiverat sin nationella katastrofplan inför kraftigare regn i oktober-december, efter ett torrare halvår.
I Bangladesh har minst 15 rohingya-flyktingar dödats och mer än 10 000 fördrivits av jordskred och översvämningar i Cox’s Bazar-lägren sedan början av juli.
Pakistan står inför en liknande uppdelning mellan torka och översvämning, med nederbörd under genomsnittet som förväntas bredare, även om dess norra berg riskerar plötsliga översvämningar av glaciärsmältning.
Världsbanken har varnat för att om El Niño utvecklas fullt ut, kan skörden av ris sjunka med en femtedel till en halv över de hårdast drabbade delarna av Sydasien och Östafrika, där basen stöder livsmedelssäkerheten för hundratals miljoner människor.
Detta kommer sannolikt att förvärra livsmedelsbristen och prispressen, särskilt som USA-Israels krig mot Iran och Teherans vedergällningstrejker tycks eskalera igen runt Hormuzsundet, en kritisk chokepoint för global energi- och konstgödselförsörjning.
Gödselkostnaderna har redan stigit kraftigt i år.
Biståndsgrupper, inklusive den internationella räddningskommittén, uppmanar givarna att finansiera förebyggande åtgärder nu snarare än att vänta på att katastrofen ska inträffa.