Runt 02.50 lokal tid på söndagen utfärdade Seouls västra distriktsdomstol en ny arresteringsorder mot Yoon Suk-yeol, som har åtalats men fortfarande är Sydkoreas sittande president. Yoon satt redan i förvar; den nya arresteringsordern tillåter utredningsgruppen att låsa in honom i upp till 20 dagar (till den 7 februari). Det främsta skälet till att utfärda arresteringsordern var oro för att Yoon skulle kunna förstöra bevis, enligt lokala medier. Yoon utreds misstänkt för uppror och förräderi, de enda brott som en sittande president kan åtalas för, efter att han förklarade krigslagar den 3 december.
Trots att han dök upp i en rättegång för att framföra sitt ensidiga argument om illegitimiteten av hans arrestering och för att återigen motivera hans deklaration om krigslag, misslyckades Yoon med att förhindra domstolen från att förlänga perioden för hans frihetsberövande. Varje domstolsbeslut har faktiskt visat att hans uttalanden är konstitutionellt grundlösa.
Yoon, 65, är den första sittande presidenten som hålls fängslad under en brottsutredning i Sydkoreas historia. Samtidigt pågår riksrättsförfarandet på ett separat spår. Om författningsdomstolen vidhåller hans riksrätt av nationalförsamlingen under de kommande veckorna eller månaderna, kommer Yoon permanent att avsättas från ämbetet.
Utredningsgruppen för korruptionsutredningskontoret för högt uppsatta tjänstemän (CIO) var tvungen att begära en ny arresteringsorder till domstolen eftersom det bara hade säkrat 48 timmar på sig att utreda Yoon efter att det lyckats häktad honom den 15 januari. Det var CIO:s andra försök efter det misslyckades att arrestera honom den 3 januari på grund av Yoons säkerhetsteams oväntat aggressiva hinder.
De ursprungliga arresteringsordern begärdes på grund av Yoons upprepade vägran att inställa sig för förhör. Trots att utredningsgruppen lyckades gripa honom, svarade Yoon inte på några frågor från CIO:s åklagare under utredningen den 15 januari, enligt lokala medier. I detta sammanhang har CIO bett Yoon att infinna sig för förhör igen men Yoon har vägrat att göra det och insisterar (av egen räkning) att han inte har något mer att säga. Enligt lokala medier utövade han rätten att vara tyst under hela utredningen.
”Rättsstatsprincipen har totalt kollapsat i det här landet,” Yoon sa i en släppt video som spelade in honom när han uttalade sig innan utredningsgruppen arresterade honom den 15 januari. Han upprepade sin ståndpunkt att arresteringsordern och utredningen är olagliga i videon.
Och Yoons anhängare tog hans budskap till sitt hjärta och skapade kaos som inte borde ha inträffat i ett välkänt demokratiskt land.
Efter att domstolen utfärdat ett nytt beslut på söndagen, Yoon supportrar pank portarna och fönstren i Seouls västra domstol och trängde sig in i byggnaden för att protestera direkt mot en domare som utfärdade beslutet. Några av dem försökte hitta domaren och gjorde intrång i hennes kontor, som ligger på sjunde våningen, vilket väckte oro för att konfidentiella dokument relaterade till rättegångar och personlig information om domaren kan ha erhållits olagligt av pro-Yoon-upprorsmakare.
Enligt lokala medier rapporterade några poliser som hindrade upprorsmakarna från att komma in i byggnaden slagen av Yoon-supportrarna, av vilka några bar käppar och järnrör. Några poliser skickades till sjukhuset på grund av huvudskador; över 40 poliser skadades.
Den uppskattade kostnaden för skadan som tillfogats Seouls västra distriktsdomstol är cirka 700 miljoner won ($4,8 miljoner), enligt chefen för National Court Administration på måndagen. Han kallade också upploppet för ett allvarligt brott.
Stormningen av domstolen den 19 januari var ögonblicket då Yoon-anhängare blev upprorsmakare. Som sådan påminner det om 6 januari attack mot den amerikanska Capitoliumbyggnaden i Washington, DC för fyra år sedan.
Polisen har begärt arresteringsorder för 66 av de 90 upprorsmakare som greps på plats. Av de 90 upprorsmakarna är 46 i 20- och 30-årsåldern. Polisen lovade att ta dem i förvar först för att genomföra grundliga undersökningar, vilket innebär att de som var inblandade i upploppet på söndagen kommer att hållas ansvariga i största möjliga utsträckning enligt lagen.
Den tillförordnade polischefen öppnade också möjligheten att utreda högerextrema YouTubers som anstiftade demonstranterna att använda våld mot polisen och tjänstemän i Seouls västra distriktsdomstol.
Enligt lokala medier rapporterades även flera lokala reportrar och producenter som bevakade Yoons arresteringsorder vid Seouls västra distriktsdomstol. slagen av Yoon-supportrar. Några demonstranter stal och skadade producenternas kameror. Vissa reportrar och producenter omringades och attackerades av pro-Yoon-upprorsmakare, av vilka några spottade i reportrarnas ansikten och uppmanade folkmassan att döda dem.
De inblandade lokala medierna – KBS, MBC och Yonhap News Agency – lovade att vidta nödvändiga åtgärder mot dem som använde våld mot sina reportrar. Totalt 41 civila rapporterades skadade i upploppet; det är oklart hur många av dem som var journalister.
Upprorsmakarna förstörde också ett fordon som tillhörde CIO-åklagarna som deltog i rättegången på söndagen. Medan åklagarna satt i en bil skakade mobben fordonet medan de omgav det för att hindra det från att lämna området. Enligt lokala medier var åklagarna tvungna att överge bilen.
Oppositionspartierna fördömde den våldsamma situationen och kallade den ”oacceptabel”. Det största oppositionspartiet Demokratiska partiet kallade händelsen för ett ”upplopp” som kränkte landets centrala rättssystem.
Yoons försvarsteam förmedlade hans kommentarer och bad hans supportrar att leverera sitt budskap på ett fredligt sätt. Det regerande People Power Party (PPP) vädjade också till supportrarna och sa att det inte hjälper Yoon att använda våld.
Frågan bör dock ställas till det styrande partiet och Yoon i kölvattnet av den aldrig tidigare skådade våldsamma incidenten: Vem är ansvarig för upploppet?
Medan de var på gatorna och protesterade mot nationalförsamlingens beslut att ställa Yoon och CIO:s utredningar riksrätt, viftade Yoon-anhängare med sydkoreanska och amerikanska flaggor och skanderade ”Stoppa stjälen.” Trots den nationella valkommissionens upprepade förklaring att det inte finns någon trovärdighet för påståenden om att val stulits eller riggats, har Yoon-anhängare och extremhögerextremister konsekvent upprepas grundlösa påståenden och krav på att utreda NEC:s valsystem. Yoon själv tog upp frågor om säkerheten i NEC:s valsystem i sitt adress den 12 december.
I det här talet förtydligade han också att det främsta oppositionspartiet Demokratiska partiet är anledningen till att han bestämde sig för att förklara krigslagar. Enligt Yoon är oppositionspartierna och nationalförsamlingen ”antistatliga” krafter som har hindrat presidentens politik och statsmannaskap. Med andra ord är Yoon landet och alla som motsätter sig vad Yoon skulle vilja göra är en antistatlig kraft för honom och hans anhängare.
Yoons tal den 12 december, som varade i nästan 30 minuter, var en huvudkatalysator som satte fart på Yoon-supportrarnas raseri, eftersom han lovade att ”kämpa till slutet” trots att han lovade att inte undvika juridiskt och politiskt ansvar.
Den styrande PPP uppmanade också Yoon-anhängare till våld.
Cirka 20 till 30 PPP-lagstiftare samlade nära presidentområdet för att hindra CIO:s verkställande av arresteringsordern på Yoon. Dessa lagstiftare upprepade samma kommentarer från Yoon, kallade arresteringsordern ”olaglig” och hävdade att CIO inte har någon konstitutionell befogenhet att utreda Yoon på anklagelser om uppror (ett argument som upprepade gånger avvisats av domstolen). En majoritet av PPP-lagstiftarna röstade mot nationalförsamlingens lagförslag som kräver att Yoon riksrätts den 14 december.
Yoons försvarsteam har gjort liknande kommentarer och hävdar att Seouls västra distriktsdomstol, som utfärdade den första arresteringsordern på Yoon, inte är en ”domstol med behörig jurisdiktion” och CIO har ingen juridisk behörighet att utreda Yoon för uppror. I detta sammanhang begärde Yoons advokater Seouls centrala distriktsdomstol att granska legitimiteten av arresteringsordern den 16 januari, en dag efter att han arresterades av CIO på hans presidentbostad. Seouls centrala distriktsdomstol, som Yoons advokater och hans anhängare ansåg vara en vänlig domstol, avslog dock begäran och sa att arresteringsordern som utfärdades av Seouls västra distriktsdomstol är ”laglig”.
Med detta beslut har det visat sig att Yoon och hans advokaters konsekventa attack mot Seouls västra distriktsdomstol och CIO var grundlös.
Men i ögonen på extremhögerextremisterna och Yoon-anhängarna är alla som inte håller med Yoon en vänsterorienterad och antistatlig kraft. Således har domaren som utfärdade arresteringsordern mot Yoon blivit en ”vänsterdomare”; till och med polisen är nu en antistatlig styrka som kontrolleras av en pro-kinesisk kabal, enligt Yoon-anhängare och extremhögerextremister.
Sådan polarisering har förvärrats under Yoon-eran, med tanke på hans benägenhet att använda termer som ”vänsteristiska”, ”antistatliga” och ”pro-Nordkorea” styrkor. För honom är varje beslut eller politik han genomför det som stärker landets ”liberala demokrati”, och alla som motsätter sig honom är alltså en fiende till nationen.
Den 19 januari skadades Sydkoreas rättssystem av pro-Yoon-upprorsmakare som använde våld mot polisen och trängde sig in i domstolsbyggnaden i kölvattnet av domstolens beslut att förlänga arresteringsordern på Yoon.
Med tanke på det redan skapade kaoset är det möjligt att Yoons anhängare kanske inte accepterar författningsdomstolens dom. Vissa kan ta till våld igen om domstolen bekräftar riksrättsförordningen mot Yoon om veckor eller månader.