Ett plan kraschade på onsdagen precis efter att ha lyft från Nepals huvudstad, och dödade 18 personer och skadade en pilot som var den ensamma överlevande.
Alla personer ombord på Saurya Airlines-flyget inklusive biträdandepiloten var nepalesiska förutom en passagerare, som var jemenitisk medborgare, sade civila luftfartsmyndigheten i Nepal. Myndigheterna har dragit ut alla 18 kroppar från vraket, sade polistjänstemannen Basanta Rajauri.
Bombardier CRJ 200-planet var på väg till Nepals näst folkrikaste stad Pokhara för underhållsarbete och de flesta av passagerarna ombord var antingen mekaniker eller flygbolagsanställda, sade flygplatstjänstemän. De talade på villkor av anonymitet eftersom de inte var behöriga att tala med reportrar.
Piloten har skador i ögonen men hans liv är inte i någon fara, säger en läkare vid Kathmandu Medical College Hospital, där piloten vårdas. Läkaren talade på villkor att hon var anonym eftersom hon inte var behörig att prata med reportrar.
Planet lyfte från flygplatsen i Katmandu klockan 11:11 lokal tid och svängde till höger men kraschade några ögonblick senare i den östra delen av flygplatsen, säger civila luftfartsmyndigheten i ett uttalande.
”Jag kom ut och såg att ett flygplan hade kraschat och det kom enorm rök och eld ut”, säger Ram Kumar Khatri Chetri, som äger en bildelarbutik knappt 100 meter (330 fot) från olycksplatsen. ”Det var kaos och förvirring.”
”Det var bara hemskt och det fanns inget sätt att någon bara kunde gå nära planet och hjälpa till när det var så mycket eld och till och med explosioner,” sa han.
Det är monsunregnsäsongen i Katmandu men det regnade inte vid tidpunkten för kraschen. Sikten var dock låg över huvudstaden.
Katmandus flygplats, den största flygplatsen som betjänar Nepal, ligger inne i en dal omgiven av berg som gör starter och landningar utmanande för piloter. Flygplatsen ligger precis intill staden, och är omgiven av hus och kvarter.
Kropparna har förts till TU Teaching Hospital i Katmandu för obduktion. Flygbolagets manifest visade att det fanns två piloter och 17 passagerare ombord.
Sörjande släktingar samlades på sjukhusets kriminaltekniska avdelning för att samla in kropparna av sina nära och kära, även om de sannolikt inte kommer att släppas på en dag eller två.
Den biträdande piloten Sasant Katuwal hade bara flugit de senaste tre åren efter att ha avslutat utbildningen i Frankrike, sa hans farbror Dhyan Bahadur Khadka på sjukhuset. Han hade precis fått ett visum för att åka till Tyskland för vidare utbildning och var exalterad över det, sa Khadka.
Khadka sa att hans brorson hade en ljus framtid inom flyget. ”Hans föräldrar sörjer förlusten av sitt enda barn,” sa Khadka. ”Han var ogift. Han var inte bara lång och stilig, utan han var väluppfostrad.”
Tribhuvan International Airport, den största flygplatsen i Nepal för internationella och inrikesflyg, var stängd i timmar när räddningspersonal och utredare började sitt arbete.
Saurya Airlines driver Bombardier CRJ 200 på inrikeslinjer.
2019 kraschade ett flygplan i Bangladesh på flygplatsen i Tribhuvan och dödade 51 människor medan 20 ombord överlevde. En undersökning bekräftade att planet var felinriktat med banan och dess pilot var desorienterad och försökte landa i ”ren desperation” när planet kraschade.
2015 sladdade ett Turkish Airlines-jet som landade i tät dimma av en hal landningsbana på flygplatsen. Planet transporterade 238 personer men inga allvarliga skador uppstod.