Under det senaste decenniet har Kinas Belt and Road Initiative (BRI) investeringar i Myanmar fokuserat på utvecklingen av Kina-Myanmars ekonomiska korridor (CMEC), ett stort infrastrukturprojekt utformat för att ansluta Kinas Yunnan-provins till Indiska oceanen via Myanmar. Korridoren inkluderar vägar, järnvägsförbindelser, rörledningar och uppgraderingen av Kyaukpyu djupvattenhamnen i Bengaliska viken. De kinesiska myndigheterna har förblivit entusiastiska över CMEC eftersom korridoren har potential att förbättra handelseffektiviteten, öka Kinas geopolitiska inflytande, slå ut potentiella konkurrenter som USA och Indien och förbättra Kinas energisäkerhet genom att erbjuda en alternativ väg för oljeimport ( en dellösning på Kinas ”Malacka-dilemma”).
Det övergripande geopolitiska imperativet här är inte att säkra tillgången till billiga resurser, eftersom det finns gott om viktiga mineral- och energinav i andra delar av BRI. Snarare är CMEC:s nyckelpris att få meningsfull direkt tillgång till Indiska oceanen för att diversifiera Kinas havskommunikationslinjer (SLOC) på kort sikt och projicera havskraft västerut på medellång sikt. I detta är Kina-Myanmars olje- och gasledning, som går från Kyaukpyu-hamnen på Myanmars västkust till Kinas Yunnan-provins, den centrala strategiska egenskapen för CMEC, eftersom den skulle tillåta energiimport från Mellanöstern att passera Malackasundet i händelse av en blockad av amerikanska flottan.