Myanmars juntachef Senior General Min Aung Hlaing har tagit på sig rollen som ”tillförordnad president” som ersätter den arméutnämnde vicepresidenten Myint Swe, som har tjänstgjort i rollen sedan kuppen i februari 2021.
Enligt en rapport i går i det statligt drivna Global New Light of Myanmar fick Min Aung Hlaing ett officiellt brev från den tillförordnade presidentens kontor i måndags. I brevet stod det att ”för att sköta angelägenheterna” i National Defense and Security Council (NDSC), som presidenten är ordförande för, skulle ”Pro Tem Presidents ansvarsområden överlämnas till ordföranden för statsförvaltningsrådet.” Överlåtelsen genomfördes i ett ”signeringstillfälle” på måndagsmorgonen.
I slutet av förra veckan meddelade statspressen att Myint Swe, 73, lider av en neurologisk störning och har blivit tjänstledig. Han har fått medicinsk behandling sedan tidigt i år och kan fortfarande inte utföra normala dagliga aktiviteter, inklusive att äta mat.
Myint Swe, en medlem av det militärstödda Union Solidarity and Development Party, utsågs till vicepresident 2016, under den demokratiskt valda regeringen National League for Democracy. Han stöttes sedan upp till tillförordnad president av militärregeringen efter kuppen, när president Win Myint och statsråd (och de facto ledare) Aung San Suu Kyi arresterades.
Överföringen av befogenheter till Min Aung Hlaing, som nu kan lägga till titeln ”Pro Tem President” till rollerna som premiärminister, senior general, chef för militära statsförvaltningsrådet (SAC), och en rad blommiga sanskrit-hedersbetygelser, kommer en vecka före utgången av den nuvarande undantagsperioden. Detta deklarerades först efter kuppen 2021 och har sedan dess förlängts fem gånger, senast i januari, ett tecken på att SAC:s grepp om landet har försvagats.
Presidentskapet är till stor del en galjonspost, men enligt Myanmars militärutformade konstitution är presidenten ordförande för NDSC, som formellt ansvarar för att utropa och förnya undantagstillstånd. Överföringen av Myint Swes befogenheter till Min Aung Hlaing är alltså ett försök att upprätthålla föreställningen att den nuvarande perioden av SAC-styre är konstitutionellt giltig – även om detta har avfärdats av forskare.
Hur som helst, det faktum att militären har tvingats upprepade gånger att förnya undantagstillståndet – en sjätte förlängning kommer troligen i slutet av denna månad – talar om de problem som den har ställts inför när det gäller att undertrycka motståndet mot dess styre tillräckligt för att gå framåt med sin långvariga plan att hålla val som det första steget i en övergång tillbaka till civiliserat militärstyre.
Under de senaste nio månaderna har etniska väpnade grupper och andra motståndsstyrkor tagit betydande territorier runt Myanmars periferi, medan leopardfläckar av motstånd fortsätter att avancera i den centrala torra zonen och flyttar allt närmare de stora stadskärnorna. Tillkännagivandet av presidentskapet kom en dag efter att 317 myanmars armépersonal enligt uppgift kapitulerat till Myanmar National Democratic Alliance Army nära staden Lashio i norra Shan State.
Tanken att militärjuntan är i vilken position som helst att hålla val, antingen nu eller inom den närmaste framtiden, ser allt mer fantastisk ut med tiden.