Myanmar markerar fyra år av ett blodigt inbördeskrig på lördag med anti-regimstyrkor som håller överhanden på slagfält över hela landet mitt i växande förhoppningar om att junta som leds av seniorgeneral Min Aung Hlaing kommer att spännas och bli besegrad, kanske i slutet av året.
Men under tiden gör de senaste skadeståndssiffrorna en dyster läsning. Enligt väpnad konfliktplats och evenemangsdata (ACLED) har minst 73 069 personer dött i denna konflikt med nästan 20 000 dödsfall som lagts till listan 2024.
Det gör Myanmar till det tredje dödligaste kriget bakom Ukraina och Palestina-på första respektive andra plats-av 20 konflikter som övervakas av den USA-baserade ACLED, som samlar statistik och kartor och analyser konfliktdata.
Av de döda säger FN att minst 6 000 var civila med ”otaliga mer” sårade, inklusive de många som har tappat lemmarna till landminor och oexploderad ordnance, och ytterligare 3,5 miljoner människor fördrivs internt.
FN har uppskattat cirka 20 miljoner människor – eller en tredjedel av befolkningen – kommer att kräva hjälp i år, inklusive 6,3 miljoner barn och 7,1 miljoner kvinnor. Donatortrötthet har också satt in. Endast 34 procent av de 1 miljard dollar som krävs av FN för 2024 mottogs.
Och statistiken fortsätter att staplas upp. Mindre än en månad in i innevarande år räknade FN 56 döda och 97 sårade från flygattacker och sammanstötningar i Myanmars sydost under 15-17 januari och flygattacker i Rakhine State den 18 januari, liksom i nordväst under samma period.
Den 26 januari dödade flygattacker, inklusive två 500 pund bomber, 18 personer och sårade fyra, den nationella enhetsregeringen (NUG) i exil, många i större mandalayregionen där rebeller har lagt belägring till den gamla kungliga huvudstaden.
Massakrer har också blivit den tragiska normen.
Det är en åtal mot militärens misslyckade angrepp som är utformat för att underkasta sitt eget folk sedan den valda regeringen i Aung San Suu Kyi den 1 februari 2021.
Sedan dess har 20 udda etniska väpnade organisationer (EAO) och tillhörande enheter med People’s Defense Force (PDF) kämpat ett brutalt krig, men sedan de startade en stor offensiv i slutet av 2023 har de gjort det klart att detta är en kamp som militären kan inte vinna.
Uppskattningar över vem som nu kontrollerar vad som varierar.
Trots fallet av de flesta av Rakhine -staten till Arakan Army (AA) under de senaste månaderna, hävdar de nogn av att motståndet nu kontrollerar 70 procent av landet är alltför optimistiska, även om det inkluderar områden under deras partiella kontroll.
NUG gillar att se sig själv som den legitima regeringen i väntan och att miliserna från miliserna på slagfältet helt enkelt översätter som befriade områden under dess politiska inflytande. Det var en punkt som klargjorde genom att agera NUG -president Duwa Lashi la i ett brev av den 7 januari.
Skickat till den malaysiska premiärministern Anwar Ibrahim, när han tog över den årliga roterande ordföranden för ASEAN, upprepade Lashi La Nugs ”status som den legitima regeringen för Myanmar, både lagligt och genom markverkligheten.”
Emellertid kämpar EAOS i synnerhet för kontroll av sina respektive etniska stater och inte återställningen av en federerad Myanmar med den nugma vid makten, eller återkomsten av Aung San Suu Kyi – och det finns potentiella politiska rivaler till nugningen.
De inkluderar den mycket mindre kända revolutionära regeringen i Federal Burma – en blandning av politiska vingar från EAOS inklusive AA, etnisk Karen och Chin, och uppståndna kommunister – som källor i Myanmar säger är att kämpa med den nugna för politisk uppmärksamhet i befriade zoner.
”De orsakar mycket förvirring,” sade en PDF -källa. ”Den revolutionära regeringen och nuggen konkurrerar röster för kontroll i ett krig där människor kämpar för försvaret av sina hemland. De är i allas öra och skapar mycket ljud. Det är irriterande. ”
Den revolutionära regeringen var snabb med att gratulera USA: s president Donald Trump till sin valseger, vilket indikerar att den också kommer att kämpa för inflytande i Washington, där nuggen har kämpat för att få sig hört. Men kriget är inte över än.
Paul Greening, en oberoende analytiker baserad i Mae Sot på den thailändska gränsen, håller en aktuell antal av blodbadet och säger att juntaen nu kontrollerar bara 15 procent av Myanmar medan EAOS och PDFerna har cirka 45 procent, med Balansen på 40 procent som fortfarande utkämpas.
”Revolution började med ungdomen, under ropet: ’Du har f ***** med fel generation’ – och de har fortsatt att vara en av de viktigaste drivkrafterna,” sa han till diplomaten.
”Detta är ett hemskt och onödigt krig som utkämpas av unga män och kvinnor som förtjänar att bli hörda. Deras mod och engagemang och uppoffring är otroligt och politiker måste förstå det innan de börjar kräva seger, ”sade han.