Mer än tre miljoner människor passerade genom USA:s flygplatssäkerhet på söndagen, första gången som antalet passagerare har undersökts på en enda dag som reseökningar, enligt US Transportation Security Administration (TSA).
Rekordet, som allmänt förutspåddes att inträffa någon gång under den fjärde julihelgen, toppade 23 juni-strecket med mer än 2,99 miljoner kontrollerade passagerare. Åtta av de 10 mest hektiska dagarna i TSA:s historia har kommit i år då antalet resenärer toppar nivåerna innan COVID-19-pandemin.
TSA skapades efter attackerna mot USA den 11 september 2001 och ersatte en samling privata säkerhetsföretag som anlitades av flygbolag. Byrån verkar under Department of Homeland Security, som sa att agenter på söndagen kontrollerade 35 passagerare varje sekund.
Medan amerikaner fortsätter brottas med inflationen har resekostnaderna inklusive flygbiljetter och hotellpriser minskat avsevärt från för ett år sedan. Hotellrummen var 1,2 procent billigare i maj jämfört med för ett år sedan, enligt senaste inflationsdata från regeringen. Dessa kostnader har trendat lägre sedan början av året.
Medan de flesta amerikanska flygbolag förlorade pengar under det första kvartalet – traditionellt sett den svagaste tiden på året för resor – förväntade de sig alla en sommar med fulla plan.
American Airlines och Southwest Airlines sa att de förväntade sig solida vinster för andra kvartalet. De anslöt sig till Delta Air Lines och United Airlines för att ge positiva utsikter för perioden april-juni, som inkluderar början av högsäsong för flygbolag.
Delta rapporterar sitt resultat för andra kvartalet på torsdag, där analytiker förutspår en försäljning på 15,5 miljarder dollar, nästan 1 miljard dollar mer än för samma period för ett år sedan. Nästa vecka publicerar United och American sina kvartalsresultat, där Wall Street förutspår högre intäkter från för ett år sedan för båda operatörerna.
Allt mer fullsatta plan sedan pandemin stängde resor för fyra år sedan har medfört en nackdel för flygbolagen: klagomål.
US Department of Transportation sa förra veckan att det mottog nästan 97 000 klagomål 2023, upp från cirka 86 000 året innan. Avdelningen sa att det fanns så många klagomål att det tog fram till juli att sortera igenom ansökningarna och sammanställa siffrorna.
Det är det högsta antalet klagomål på flygbolag sedan 2020, när flygbolagen var långsamma med att ge kunderna återbetalningar efter att pandemin stängde flygresorna.