Malaysia har stängt skolor i sin huvudstad och flera delstater eftersom rök från indonesiska skogsbränder driver luftföroreningarna till ohälsosamma nivåer.
Skolor beordrades att stänga på fredagen över Kuala Lumpur, den administrativa huvudstaden Putrajaya och i delstaterna Johor, Malacka, Negeri Sembilan, Pahang och Selangor.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Flytten, som berörde ungefär två miljoner studenter, kom när Kuala Lumpur registrerade ett Air Pollutant Index (API) avläsning på cirka 170. API är ett statligt mått på luftkvaliteten.
Singapore, vid den södra änden av den malaysiska halvön, såg dess luftkvalitet falla inom det ”mycket ohälsosamma” intervallet, enligt IQAir.
”Disproblemet är verkligen på en oroande nivå”, sade Malaysias premiärminister Anwar Ibrahim. Han tillade att han hade talat med Indonesiens president Prabowo Subianto, som hade gått med på att vidta ”nödvändiga åtgärder”. Han gav dock inga detaljer om vad det kan innebära.
Anwar sa att han hade bett Malaysias utrikesminister att driva på för ett brådskande möte med ASEAN:s miljöministrar. Kuala Lumpur ökar molnsåddningen för att utlösa regn, tillade han.
”Lämpliga åtgärder måste vidtas av relevanta ministerier och myndigheter för att skydda skolbarn och studenter, inklusive pensionärer och patienter med luftvägssjukdomar,” sade kung Sultan Ibrahim. Han förklarade att skolor borde stänga när API-avläsningar når 150 eller högre.
Enligt malaysiska riktlinjer klassificeras API-avläsningar över 100 som ohälsosamma, över 200 som mycket ohälsosamma, över 300 som farliga, medan avläsningar över 500 utgör tröskeln för att förklara en lokal nödsituation.
Utbildningsminister Fadhlina Sidek lovade föräldrar mer förhandsbesked om stängningar i framtiden.
I augusti sa Indonesiens samordnande minister för politiska och säkerhetsfrågor att El Nino-förhållandena hotade fler bränder under torrperioden.
En månad senare började rök täcka regionen då landet upplevde sin värsta brandsäsong på över ett decennium.
Eldar har brunnit över sex provinser, med minst 200 000 hektar brända, rapporterade Al Jazeeras Jessica Washington.
Indonesiens hälsoministerium har registrerat mer än 170 000 luftvägsinfektioner, men den faktiska siffran är sannolikt högre eftersom den bara täcker de som sökt sjukvård, noterade hon.
Diset har också oroat arrangörerna av Singapores Formel 1-helg, som ska börja på fredag och sluta på söndag.
Arrangörerna har insisterat på att de kommer att tävla oavsett och kommer att ha masker och extra läkare, och tillägger att det ”inte är ett hot”.