Malaysiska åklagare väckte i går åtal mot en andra medlem av ett islamiskt konglomerat som anklagats för att ha drivit välgörenhetshem där barn påstås ha misshandlats i stor skala.
Reuters rapporterade att affärsmannen Mohamad Riza Makar, 39, erkände sig oskyldig till att ha bevittnat hot efter att ha hotat en tidigare anställd av Global Ikhwan Services and Business Holdings (GISBH) att dra tillbaka en polisanmälan. Enligt åtalsrapporten, vars detaljer publicerades allmänt i pressen, anklagas Mohamad Riza för att ha sagt till den 25-åriga kvinnan: ”Vi vet var ditt hus, din make och din familj är.”
En affärsman med tre fruar och 10 barn, Mohamad Riza släpptes mot borgen på 10 000 ringgit ($2 360). Om han döms för hot mot brott kan han riskera upp till två års fängelse.
Anklagelsen är en del av en omfattande utredning av ett nätverk av välgörenhetshem som påstås drivs av GISBH, som utredarna tror har kopplingar till Al Arqam, en förbjuden islamisk sekt. Den 11 september räddade malaysisk polis mer än 400 barn, i åldrarna ett till 17 år, från välfärdshem i Selangor och Negeri Sembilan, där barnen påstås ha varit offer för sexuella och fysiska övergrepp i händerna på sina vårdare.
Barnen är inte föräldralösa, som tidigare hävdats, utan barn till GISBH-medlemmar som placerats i organisationens vård i syfte att indoktrinera.
Enligt SCMP, som citerade tidigare GISBH-medlemmar, skulle offren ”påstås ha separerats från sina familjer, som inte fick ta hand om sina barn av rädsla för att undergräva deras lojalitet till gruppen.” Efter förra veckans räder avslöjade polisen att de undersökte anklagelserna om att 13 av de räddade barnen var sodomiserade.
Polisen har sedan dess gripit totalt 171 misstänkta i åldrarna 17 till 64, inklusive en lärare och elevhemsvaktmästare. En 19-årig förskoleanställd med anknytning till GISBH åtalades förra veckan för fyra fall av barnmisshandel och vanvård.
Som en del av utredningen har malaysiska myndigheter fryst bankkonton som tillhör GISBH, som enligt medierapporter tros äga tillgångar i minst sju länder värda uppskattningsvis 325 miljoner ringgit (76,6 miljoner USD).
GISBH förnekade inledningsvis anklagelserna och beskrev påståendena om övergrepp mot barn som en del av en ”agenda för att få ner bilden” av sin verksamhet. ”Vi förnekar alla anklagelser eftersom de nämnda härbärgena uppenbarligen inte är under ledning av GISBH,” sade gruppen. ”Det är inte vår policy att planera och genomföra saker mot islamisk sharia och nationella lagar.”
Men GISBH:s vd Nasiruddin Ali, samtidigt som han kallar polisens anklagelser ”äckliga”, har sedan dess erkänt att företaget drev vårdhem och erkänt ”ett eller två fall av sodomi.”
GISBH tros ha nära kopplingar till Al Arqam-sekten, som förbjöds av Malaysias religiösa myndigheter 1994 på grund av avvikande sedvänjor. Sekten grundades i slutet av 1960-talet av Ashaari Muhammad, vars anhängare hävdade att han hade övernaturliga krafter och kunde kommunicera direkt med profeten Muhammed. Enligt en förklarare av BenarNews föreställde sig Ashaari att skapa en självförsörjande islamisk gemenskap som skulle utöva en renare form av tro. Polygami var utbrett inom de Al Arqam-trognas led; före sin död 2010 hade Ashaari fyra fruar och enligt uppgift så många som 40 barn.
GISBH grundades därefter av människor lojala mot Ashaaris läror, inklusive en av hans fruar. Enligt en rapport från Rakyat Post erkände GISBH på sin hemsida att de grundades av ”Ustaz Ashaari Muhammad” och sa att dess mål var ”att utveckla den islamiska livsstilen i alla aspekter av livet som utbildning, konst och kultur, djuruppfödning etc.”