Den 7 december, Sydkoreas parlament röstade om en riksrättsmotion som inlämnats av oppositionspartier mot president Yoon Suk-yeol, och anklagade honom för uppror efter hans misslyckad krigslagsförklaring tidigare förra veckan.
Omröstningen, som började kl. 17.00 och sträckte sig in på kvällen, föll till slut under det kvorum på 200 medlemmar som krävdes i nationalförsamlingen med 300 platser. Antalet lagstiftare som avgav röster stannade vid 195, vilket gjorde motionen ogiltigt.
För att godkänna motionen behöver oppositionen två tredjedelar av kammarens stöd, vilket kräver att minst åtta lagstiftare från det styrande partiet bryter leden.
Mitt i växande oenighet fortsätter det största oppositionspartiet Demokratiska partiet (DP) att driva på för Yoons snabba avgång eller riksrätt, medan det regerande People Power Party (PPP) utforskar alternativa strategier för att ta itu med situationen.
Vad kommer härnäst och hur kommer inhemsk turbulens att forma det bredare politiska landskapet? Diplomaten genomförde en exklusiv intervju med Kim Byung-joo, en senior parlamentariker från DP och medlem av National Defense Committee, för insikter. En pensionerad fyrstjärnig armégeneral, Kim var först med intervju nyckelmilitärer involverade i förra veckans krigslagsdekret.
Varför tror du att president Yoon deklarerade krigslagar?
Yoon verkar ha infört krigslagar med tankesättet hos en imperialistisk autokrat, som försöker lösa sina problem genom militär makt snarare än politiska medel. Han har stått inför en växande kris, som börjar med hans sjunkande popularitet. Bara förra veckan var det ännu en omröstning för att söka en särskild advokatutredning av First Lady Kim Keon-hee, och en officiell utredning startade om den tidigare marinsoldaten Chae Sang-byungs död. En riksrättsmotion mot en statsrevisor antogs också nyligen. (Revisorn har enligt uppgift intagit en positiv hållning gentemot Yoon-administrationen.)
Du fick reda på att ett arresteringsteam håller på att bildas. Kan du utveckla det?
Enligt en tillförlitlig källa sammanställde Yoon Suk-yeol och tidigare försvarsminister Kim Yong-hyun ett elit-”gripandelag” på cirka 20 individer från specialstyrkorna för försvarets underrättelsekommando, även känd som HID. Det är mycket misstänkt att om krigslagstiftningen inte hade hävts, skulle dessa elitstyrkor ha mobiliserats för att arrestera många politiker och motståndare, inklusive representanten Lee Jae-myung (ledaren för DP).
Förslaget att ställa president Yoon misslyckades på lördagen. Vad är dina tankar?
Den 3 december utropade Yoon Suk-yeol plötsligt nödlagstiftning och skickade militära trupper till nationalförsamlingen. Dessa trupper riktade skjutvapen mot civila och försökte ta byggnaden med våld. Detta är en tydlig handling av uppror som undergräver själva grunden för vår konstitution och demokrati.
President Yoon Suk-yeol är en kriminell förövare av uppror och borde utan tvekan ha blivit åtalad. Enbart riksrätt är otillräckligt. Han måste gripas och utredas grundligt.
Misslyckandet med att godkänna lagförslaget om riksrätt ligger helt klart hos det regerande People Power Party, som avstod från omröstningen i parlamentet. Ett sådant beslut positionerar partiet som ”försvarare av en kriminell förövare av uppror.” Historien kommer att fördöma dem för att de prioriterar sina egna egenintressen framför folkets vilja.
För att motionen ska gå igenom måste oppositionen övertyga åtta lagstiftare från PPP att stödja den.
Just nu liknar People Power Party och Yoon-administrationen ett massivt fartyg som sjunker på grund av ett stort hål i skrovet. När vatten börjar strömma in sjunker fartyget snabbare. Jag tror att den växande allmänhetens ilska bara kommer att vidga hålet, och i slutet av december kommer fartyget oundvikligen att sjunka under vatten.
PPP har föreslagit ett alternativ till riksrätt och sagt att Yoon skulle avgå tidigt (men vid ett ospecificerat datum) och under tiden skulle PPP och premiärministern utöva all presidentbefogenhet. Hur ser du på deras plan?
Dessa alternativ är inte ens uppe för förhandling. Vi, det demokratiska partiet, är övertygade om att riksrätt är den enda hållbara lösningen. Anledningen är enkel: Den största risken som Sydkorea står inför just nu är president Yoon själv. Så länge han sitter kvar i ämbetet kommer människorna i vårt land att leva i konstant osäkerhet, oförmögna att sova lugnt på natten.
Yoon kan mycket väl utlysa en andra krigslagsorder eller eskalera spänningarna med Nordkorea och utlösa ett begränsat krig. Enligt lag förblir Yoon överbefälhavaren, och ingen kan förutse hans framtida handlingar. Han är en tickande bomb. Det enda sättet att förhindra honom från att orsaka ytterligare skada är genom riksrätt eller omedelbar avgång.
Just nu är riksrätt det enda definitiva sättet att stoppa hans makt och stoppa den pågående krisen. I lördags uppmanar jag People Power Party-medlemmarna att gå ihop för att säkerställa att riksrätt sker.
Hur kan den politiska instabiliteten i Sydkorea påverka dess globala ställning?
Så länge Yoon sitter kvar vid makten kommer det att ha en djupgående och negativ effekt på Sydkoreas utrikesfrågor och säkerhet. Vad Yoon har gjort nyligen är liktydigt med uppror, vilket avsevärt undergräver vårt lands demokratiska grunder.
Detta kommer att ha en bestående effekt på kritiska allianser, som till exempel med Washington. För USA är det en utmaning att upprätthålla ett starkt partnerskap med en regering som undergräver demokratin, eftersom liberal demokrati är en av dess kärnvärden. Även om alliansen kommer att bestå, kommer den oundvikligen att bli mindre intim än tidigare. Dessutom kommer denna situation att kasta en mörk skugga över Sydkoreas demokratiska vänner, och det globala samfundet kommer att bli allt mer oroligt över vår instabilitet.