Fitch Ratings och Moody’s har anslutit sig till S&P Global Ratings för att varna för att en långvarig strejk vid Boeings fabriker på USA:s västkust kan leda till en sänkning av ratingen, en huvudvärk för flygplanstillverkaren, som är behäftad med massiva skulder.
”Om den nuvarande strejken varar en eller två veckor är det osannolikt att det kommer att pressa betyget. Men en förlängd strejk kan ha en meningsfull operativ och ekonomisk inverkan, vilket ökar risken för en nedgradering, sa Fitch på fredagen.
Moody’s varnade för en nedgradering om Boeing emitterar skulder vid sidan av eventuellt eget kapital som samlats in för att möta dess likviditetskrav, inklusive de pengar de behöver för att dra tillbaka omkring 12 miljarder dollar i skuldförfall från nu till slutet av 2026.
Moody’s betygsätter för närvarande flygplanstillverkaren till ”Baa3” medan Fitch har betyget ”BBB-” – båda ett snäpp över skräpstatus.
Mer än 30 000 arbetare lämnade sina jobb hos Boeing på fredagen efter att ha avvisat ett föreslaget kontrakt, vilket stoppade produktionen av dess 737 MAX-jet, företagets främsta kassako.
Finanschef Brian West svarade inte direkt när han tillfrågades om Boeing kan behöva ta upp skulder eller eget kapital vid årets slut eller början av 2025.
”Först och främst vill vi prioritera kreditbetyget investment grade. Och för det andra vill vi låta fabriken och leveranskedjan stabiliseras. Det sista målet blev bara svårare baserat på igår kväll”, sa han vid en konferens som organiserades av Morgan Stanley, med hänvisning till arbetarnas omröstning om strejk på torsdagen.
”Vi är helt bekväma att komplettera vår likviditetsposition för att stödja dessa två mål,” sa West.
Den första arbetsstrejken hos Boeing sedan 2008 sammanfaller med en period av intensiv granskning av flygplanstillverkaren av amerikanska tillsynsmyndigheter och flygbolagskunder efter en incident i januari då en dörrpanel lossnade från en 737 MAX jet i luften.
Boeings ledning kommer sannolikt att behöva få tillgång till nya likviditetskällor i händelse av en långvarig strejk för att hålla sig till sina kontantmål och för att hålla sig inom Fitchs negativa ratingkänslighet, sa kreditvärderingsinstitutet.
S&P Global Ratings sa på torsdagen att en förlängd strejk skulle kunna försena flygplanstillverkarens återhämtning och skada dess totala betyg.
Boeings ekonomi stönar redan på grund av en skuldhög på 60 miljarder dollar.
Flygplanstillverkarens aktier sjönk 4 procent i handeln på fredagseftermiddagen, och nådde en 18-månaders lägsta.