Kirgizistans socialdemokrater utsätts för ”politisk terror”, sa den framstående partimedlemmen Kadyr Atambayev i en Facebook-inlägg efter att ha lärt sig den kollegan Zhanna Samysheva hade fängslats den 12 januari på ett Bishkek café.
Dagen efter rapporterade Atambayev – son till tidigare presidenten Almazbek Atambayev – att en annan socialdemokrat hade fängslats: Anarbek Kataganov.
Enligt RFE/RL:s kirgisiska tjänst, Radio Azattyksade Samyshevas advokat den 13 januari att deras klient hade förhörts som ett vittne i ett brottmål relaterat till röstköp och hade varit släkt.
De Socialdemokraternas ledare Temirlan Sultanbekovoch två andra medlemmar, Irina Karamushkina och Roza Turksever, greps den 13 november, misstänkta för ett röstköpsprogram. Fallet härrörde från en klipp med läckt ljud av en konversation som påstås ha mellan Karamushkina och en kandidat där de verkar diskutera att köpa röster. Partimedlemmar bestrider att de två pratade om att betala lönerna för kampanjförare.
Ändå diskvalificerades partiet snabbt från att delta i Bishkeks kommunfullmäktigeval som hölls den 17 november.
Fängslingarna av Sultanbekov, Karamushkina och Turksever förlängdes den 9 januari till den 13 februari. Sultanbekov har varit på en hungerstrejk i mer än 50 dagar, med supportrar och medicinsk personal uttrycker stor oro för hans hälsa.
I Kirgizistan väntas parlamentsval 2025; ett datum har inte satts.
Landets senaste parlamentsval ägde rum i slutet av november 2021, mer än ett år efter att parlamentsvalet i oktober 2020 berörde landets tredje revolution – och förde Sadyr Japarov till makten. Händelserna 2020 upphävde den kirgiziska politiken ännu en gång, med Japarov i spetsen för en folkomröstning som påverkade landet tillbaka mot ett presidentsystem efter dess decenniums följsamhet med parlamentarismenföljt av en konstitutionell skriva om.
För tio år sedan red Kirgizistans socialdemokrater högt. Kirgizistans socialdemokratiska parti (SDPK) hade 38 platser i landets parlament efter valet 2015. Det var långt ifrån en majoritet i dåvarande 120 mandatorgan, men SDPK hade en pluralitet. Och partiets grundare, Almazbek Atamabyev, var president.
Partiet splittrades efter Atamabyevs presidentskap, med en fraktion som stödde Atambayev och en annan som följde efter hans efterträdare, Sooronbay Jeenbekov. Deras strider tippade Kirgizistan mot ytterligare en cirkel av politiskt kaos, som kom till sin spets i valet i oktober 2020 och dess rörigt efterspel.
I valet 2021 ställde Socialdemokraterna – den pro-Atambayev-fraktion som hade bildats 2019 – upp Kadyr Atambayev som sin ledande kandidat. Partiet vann bara ett mandat i organet, som hade trimmats ned i den konstitutionella folkomröstningen till 90 platser.
Med val någon gång i år får brottmålet mot Socialdemokraternas ledning och roffandet av partimedlemmar en mörkare ton.