Kinas premiärminister har uppmanat länder att ”motsätta sig frikoppling”, eftersom ekonomiska spänningar sjuder mellan Peking och Europeiska unionen inför införandet av nya tullar på kinesiska elfordon.
Friktionen mellan västvärlden och världens näst största ekonomi har intensifierats de senaste åren, eftersom geopolitiska hotspots dyker upp runt om i världen och Peking och Washington tävlar om överhöghet inom avancerad teknik.
”Vi bör brett öppna våra sinnen, arbeta nära tillsammans, överge lägerformationer, (och) motsätta oss frikoppling”, sade Li Qiang, Kinas andra ledande ledare som har fått i uppdrag av president Xi Jinping att hantera ekonomiska angelägenheter.
Lis kommentarer kom under ett tal vid invigningen av en World Economic Forum-konferens känd som ”Summer Davos”, som hölls i år i den nordöstra kinesiska staden Dalian.
Premiärministern uppmanade också parterna att ”upprätthålla stabiliteten och smidig drift av industri- och leveranskedjor, främja liberalisering och underlättande av handel och investeringar, vägleda och främja en sund global utveckling och samla kraftfulla ansträngningar för världsekonomisk tillväxt”.
Oron för en frigörelse mellan Kina och de stora ekonomierna i väst har mullrat i flera år när de krockar över en rad frågor, inklusive handel och teknik.
Förra månaden höjde USA tullarna på import till ett värde av 18 miljarder dollar från landet, riktade mot strategiska sektorer som elfordon, batterier, stål och kritiska mineraler, ett drag som Peking varnade för skulle ”allvarligt påverka relationerna” mellan de två supermakterna.
Kina står också inför ökad granskning från EU, som förbereder sig för att införa tullar på upp till 38 procent på sina elbilar senast den 4 juli, med hänvisning till oro över orättvis konkurrens orsakad av stora statliga subventioner.
Tullarna kommer att vara provisoriska fram till november då de ska träda i kraft fullt ut.
Europeiska ledare inklusive kommissionens chef Ursula von der Leyen har insisterat på att blocket inte har för avsikt att frikoppla från Kina, utan försöker istället ”avrisk” sin marknad när politiska konfrontationer med Peking ökar.
Kinas regering har kontinuerligt fördömt de utestående tullarna som ”rent protektionistiska”, med argumentet att framgången för dess inhemska elbilsindustri beror på innovation och effektivitet i leveranskedjan snarare än statligt stöd.
Peking har kommit överens med europeiska motparter om att inleda förhandlingar eftersom en utredning av Bryssel i frågan fortsätter.