Kina skärpade exportkontrollerna för kritiska metaller med sällsynta jordar på torsdag.
De nya begränsningarna tillkännagavs av det kinesiska handelministeriet och kommer före ett förväntat möte mellan den kinesiska presidenten Xi Jinping och USA: s president Donald Trumps senare denna månad.
Världens två största ekonomier har varit inlåsta i handelsförhandlingar som syftar till att lugna spänningar, efter att de höjde tit-för-tat-tullar mot varandra tidigare i år, innan de gick med på att dra tillbaka några av dessa avgifter.
Rare-Earth Metals är en av Kinas största inflytande spakar med USA.
Vad har Kina meddelat?
I ”Tillkännagivande nummer 61 av 2025” sade Kina att det ökade exportkontrollerna för fem sällsynta jordmetaller utöver de sju som tillkännagavs i april i år.
De fem metallerna som läggs till i listan är holmium, erbium, thulium, europium och ytterbium.
De sju mineralerna som Kina placerade exportbegränsningar tidigare i år är samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutetium, skandium och yttrium.
Det finns totalt 17 sällsynta jordmetaller-de 15 lanthaniderna (metalliska element) på det periodiska tabellen; skandium; och yttrium. Kina har nu exportbegränsningar på 12 av dem.
På torsdagen placerade Kina dessutom begränsningar för exporten av specialiserad teknisk utrustning som används för att förfina sällsynta jordmetaller. De flesta av dessa begränsningar träder i kraft från 1 december.
Tillkännagivandet innebär att utländska företag kommer att behöva få särskilda godkännanden från Peking om de vill exportera sällsynta jordmagneter och vissa halvledarmaterial som har minst 0,1 procent tunga sällsynta jordmätningar från Kina.
För att få licensen måste utländska företag förklara den avsedda användningen av den produkt de vill använda kinesiska sällsynta jordmetaller för att göra.
Varför har Kina skärpt kontrollen över sällsynta jordar?
Kina citerade nationella säkerhetsintressen som orsaken till dessa nya begränsningar.
”Rare-Earth-relaterade föremål har egenskaper med dubbla användningar för både civila och militära tillämpningar. Att genomföra exportkontroller på dem är en internationell praxis,” berättade ett kinesiskt talesministerium talesman till reportrar på torsdag.
Talesman tilllade att ”vissa” utländska organisationer och individer har direkt överfört-eller bearbetat och sedan överfört-kontrollerade sällsynta jordmaterial som härstammar från Kina till ”relevanta organisationer och individer direkt eller indirekt för militära och andra känsliga applikationer”.
”Detta har orsakat betydande skador eller utgått potentiella hot mot Kinas nationella säkerhet och intressen, påverkat internationell fred och stabilitet negativt och hindrat globala icke-spridningsinsatser.”
Sällsynta jordmetaller är viktiga för produktion av teknisk utrustning som elbilar, litiumjonbatterier, LED-tv-apparater och kameralinser.
Metallerna är avgörande för den amerikanska försvarsindustrin. Enligt Center for Strategic and International Studies (CSIS) Think Tank används sällsynta jordar för att tillverka F-35 jaktflygplan, Virginia och Columbia-Class-ubåtar, Tomahawk-missiler, radarsystem, rovdjur obemannade flygfordon och den gemensamma direkta attack-serien av smarta bomber.
Dessutom används sällsynta jordar för att skapa halvledare, som används inom teknik för artificiell intelligens (AI).
Varför betyder det nu?
Detta är ett strategiskt drag från Kina, säger analytiker.
Kina är den största producenten av dessa sällsynta jordmetaller. Det bryter minst 60 procent och bearbetar cirka 90 procent av världens sällsynta jordmetaller, rapporterade CSIS 2024.
De nya begränsningarna har tillkännagivits bara tre veckor före Trumps besök i Sydkorea för att delta i Asien och Stillahavsområdet (APEC) toppmötet i slutet av oktober.
Under sitt besök förväntas Trump träffa XI. Ledarna träffades senast personligen 2019.
Tidigare i år införde Trump tullar på 145 procent på kinesisk import till USA. Kina hämndes med 125 procent tullar. Efter att ha minskat sina tullar till 30 procent respektive 10 procent i maj, slog de två sidorna en vapenvila i augusti-med en 90-dagars paus för att möjliggöra tid för handelssamtal. Den pausen har sedan förnyats två gånger när samtalen fortsätter – senast mellan oss och kinesiska tjänstemän i Spanien förra månaden.
Kinas nya begränsningar för sällsynta jordmetaller, som Trump är känt för att vilja dåligt, ge det mer hävstång för dessa samtal.
Gracelin Baskaran, chef för CSIS Critical Minerals Security Program, förklarade att Washingtons försvarsindustri står inför betydande utmaningar orsakade av dess begränsade produktionsförmåga för att tillgodose ökande försvarstekniska behov. Genom att begränsa exporten kan Kina kunna påskynda utvidgningen av sin militära styrka i en snabbare takt än USA.
”De nya begränsningarna kommer bara att fördjupa dessa sårbarheter och ytterligare utvidga kapacitetsgapet,” sade Baskaran.
”Flytten stärker båda Beijings hävstång i kommande samtal och samtidigt undergräver oss ansträngningar för att stärka sin industriella bas vid en tidpunkt där Indo-Pacific-spänningen klättrar,” sade hon.
”Mest [restrictions] Tid inte i kraft förrän den 1 december 2025 och lämnar nära 2,5 månader för dessa förhandlingar. ”
Det kinesiska talesministeriet talesman berättade för reportrar på torsdagen: ”Kina är villig att stärka kommunikation och samarbete genom bilaterala och multilaterala exportkontrollmekanismer, främja kompatibel handel och säkerställa säkerheten och stabiliteten för globala industri- och leveranskedjor.”
Vem kommer dessa nya kontroller att påverka mest?
USA kommer särskilt att drabbas hårt. År 2023 var det den största importören av kinesiska sällsynta jordarmineraler och produkter och importerade 22,8 miljoner dollar av sällsynta jordprodukter från Kina, enligt Observatory of Economic Complexity (OEC). Totalt exporterade Kina 117 miljoner dollar i sällsynta jordmätningar och produkter det året.
USA anskaffade 70 procent av sina sällsynta jordartsföreningar och metallimport från Kina mellan 2020 och 2023, enligt en amerikansk geologisk undersökningsrapport.
Hong Kong (12,1 miljoner dollar), Ryssland (12,2 miljoner dollar) och Japan ($ 9,42 miljoner) importerar också betydande belopp.
USA begränsade Kinas tillgång till sina halvledare 2022 under administrationen av den demokratiska före detta presidenten Joe Biden. Vissa amerikanska lagstiftare har drivit för ännu större begränsningar, varnat för att Kina skulle kunna omvända ingenjörer eller självständigt utveckla avancerad halvledarteknik, förbi USA i branschen och säkerställa en militär fördel.
Kommer det att finnas några undantag från begränsningarna?
Ja.
Handelsministeriets talesman sade att export som hänför sig till akut medicinska behov, som svar på nödsituationer eller för katastrofhjälp, kommer att vara undantagna från begränsningarna.