Kenyas president William Ruto har beordrat avbrytande av en upphandlingsprocess som hade förväntats ge kontrollen över landets huvudflygplats till Indiens Adani Group efter att dess grundare åtalats i USA.
Ruto gjorde tillkännagivandet på torsdagen i sitt tillståndstal.
Enligt den föreslagna affären värd nästan 2 miljarder USD skulle Adani Group lägga till en andra landningsbana på Jomo Kenyatta International Airport och uppgradera passagerarterminalen i utbyte mot ett 30-årigt hyresavtal.
Ruto sa också att han avbröt ett separat 30-årigt offentligt-privat partnerskap på 736 miljoner dollar som ett Adani Group-företag tecknade med ministeriet för energi och petroleum förra månaden för att bygga kraftledningar.
”Jag har hänvisat myndigheter inom transportministeriet och inom energi- och oljeministeriet att omedelbart avbryta den pågående upphandlingen”, sa Ruto och tillskrev beslutet ”ny information från utredningsbyråer och partnernationer”.
Rutos tillkännagivande möttes av hejdundrande applåder och jubel från lagstiftare i parlamentet, där han höll sitt tal. Affärerna har fått skarp kritik från många politiker och allmänheten över oro över bristande transparens och valuta för pengarna.
Representanter från Adani-gruppen svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Amerikanska myndigheter sa i åtalet på onsdagen att gruppgrundaren Gautam Adani, en av världens rikaste personer, och sju andra åtalade gick med på att betala cirka 265 miljoner dollar i mutor till indiska regeringstjänstemän.
Adani Group förnekade anklagelserna och sa i ett uttalande att de skulle söka ”alla möjliga rättsliga åtgärder”.
Protester
Adani Group lade fram flygplatsförslaget i mars enligt ett förfarande som kringgår konkurrensutsättning, men det blev inte offentligt förrän i juli genom en läcka på sociala medier.
En kenyansk domstol blockerade den tillfälligt i september som svar på en rättegång som hävdade att den inte gav skattebetalarna valuta för pengarna.
Höga regeringstjänstemän, inklusive Ruto, hade upprepade gånger försvarat affärerna trots anklagelser som gjordes 2023 av den amerikanska kortsäljaren Hindenburg Research – förnekade av Adani Group – om olämplig förvaltningspraxis i företaget.
Så sent som på torsdagsmorgonen sa energiminister Opiyo Wandayi till senatorerna att han förväntade sig att kontraktet med överföringsledningar skulle fortsätta eftersom det inte fanns några mutor eller korruption inblandade i tilldelningen.
George Kamau, en kenyansk advokat som specialiserat sig på offentlig upphandling, sa att Adani-gruppen kan gå till skiljedom för att utmana annulleringen, särskilt av överföringsledningsavtalet, som redan hade undertecknats.
”Som sagt, alla ramar för tvistlösning … kommer sannolikt att luta mot staten, med tanke på det faktum att affären har avbrutits på grund av integritetsproblem”, sa han.