En domstol i Konaev, Kazakstan har dömd journalist Duman Mukhammedkarim till sju års fängelse anklagad för att ha finansierat en extremistgrupp och deltagit i en förbjuden grupps aktiviteter, som härrörde från en intervju han genomförde i december 2022 med Astanas bête noire, flyktig bankir och regeringskritiker i exil. Mukhtar Ablyazov.
Mukhammedkarims rättegång började i februari 2024, även om han greps sommaren 2023. Rättegången försenades i slutet av februari efter Mukhammedkarim klagade på att han blivit misshandlad i häktet. En utredning avslutades och myndigheterna hänvisade till ”brist på bevis”. Rättegången fortsatte i maj bakom stängda dörrar.
Mukhammedkarims YouTube-kanal, Ne Deydi (What Are They Saying?), som han skapade 2015, har för närvarande 147 000 prenumeranter. Han rapporterade särskilt om händelserna i januari 2022 och efterdyningarna i Almaty.
Som KIBHR (Kazakhstan International Bureau for Human Rights and Rule of Law) fastställde i en övervakningsrapport publicerad i juli 2023, var Mukhammedkarim ”särskilt känd för att öppet kritisera myndigheterna på hans eter” och deltog i parlamentsvalet i mars 2023 efter att ha stämt den territoriella valkommissionen, som till en början hade avvisat hans försök att registrera sig som en oberoende kandidat. Efter valet, där han inte tilldelades någon plats, sa Mukhmedkarim att han skulle hålla en fredlig protest. Denna insats gav tre administrativa frihetsberövanden på 25 dagar vardera. Han hade tidigare arresterats i 15 dagar efter att ha kallat presidentvalet i november 2022 olagligt och återigen uppmanat folk att protestera.
KIBHR noterar att han i vart och ett av dessa fall blev föremål för administrativ arrestering – inte ett brott – för att ha brutit mot förfarandena för att organisera fredliga sammankomster. ”En särskilt viktig punkt är att D. Mukhamedkarim i själva verket inte hade tid att utöva sin rätt till frihet för fredliga sammankomster, eftersom han inte höll de möten som han efterlyste.”
I juni 2023 åtalades han enligt strafflagen – artiklarna 258 och 405, som avser finansiering av terrorism eller extremistisk verksamhet och deltagande i en förbjuden extremistorganisations verksamhet – och häktades.
Anklagelserna härrörde från hans intervju med Ablyazov den 22 december 2022 och delade insamlingslänkar för Ablyazovs förbjudna oppositionsrörelse, Demokratiska valet i Kazakstan (DVK). DVK var förklarade en ”extremistisk” rörelse 2018 av de kazakiska myndigheterna. Anslutning till gruppen, eller Ablyazov, tenderar på något sätt att utlösa ett tillslag.
Till exempel, år 2020var journalisten och bloggaren Aigul Otepova tvångserkänd till en psykiatrisk klinik inför hennes rättegång för ”delta i en extremistisk organisation” via påstått stöd till DVK och en annan förbjuden politisk rörelse, ”Koshe”-partiet. 2021 dömdes hon till ”inskränkt frihet” och förbjöds att kommentera sociala eller politiska frågor i två år, enligt ett uttalande från Clooney Foundation for Justicesom uppmanade till upphävande av hennes övertygelse:
Genom att fälla Utepova drog domstolen slutsatsen att ”likheten mellan innehållet i (hennes tal) och idéerna från extremistorganisationerna ”DVK” och ”Koshe Party” var tillräcklig för att visa hennes ”deltagande” i en extremistgrupp. Den hänvisade till expertresultat att Utepovas tal kunde skapa en negativ inställning till myndigheterna, leda till ”antisociala” aktiviteter och utgjorde distribution av ”agitations- och propagandamaterial”.
Notera den svaga kopplingen som citerades för att besegla Utepovas öde – en likhet mellan idéer var tillräckligt för att bevisa deltagande.
När det gäller Mukhammedkarims fall, mer än tre år senare, är cirkusen sig lik. Enligt åtalet, vilket Human Rights Watch tittade:
En statligt beställd psykologisk och filologisk expertanalys av Mukhammedkarims intervju med Ablyazov hävdade att några av Mukhammedkarims ord i videon ”främjade extremistiska idéer och åsikter” och ”visade tecken på deltagande i den extremistiska DVK-organisationens aktiviteter.” Men analysen drar också slutsatsen att männen talade om hur ”politiska förändringar bör göras på fredlig väg” och att ”materialet som presenteras för analys inte innehåller uppmaningar om att organisera ett möte och ta makten med våld.”
I en Intervju januari 2024 med den statligt drivna kazakiskspråkiga publikationen Egemen Qazaqstan sa president Kassym-Jomart Tokayev: ”De viktigaste indikatorerna på politisk förföljelse är censur, skräddarsydda lagar och straffmyndigheter. Inget liknande finns i det moderna Kazakstan. Vår lagstiftning innehåller inte ett enda dekret, inte en enda lag, inget reglerande dokument som skulle kunna användas för att åtala medborgare för deras politiska åsikter.”
I samma intervju proklamerade Tokayev att ”det gamla systemet är borta.” Men Astanas besatthet av Ablyazov har överbryggt Nazarbajev- och Tokajev-epoken, och undergrävt den nuvarande presidentens ansträngningar att framställa sin regim som reformistisk till sin natur och Kazakstan som ”ny”.