Den kanadensiska regeringen har sagt till landets två största järnvägsföretag och facket Teamsters att arbeta hårdare för att nå arbetsavtal.
Regeringens kommentarer kom på måndagen när den försöker undvika ett förödande transportstopp.
Om inte överenskommelser nås kommer både Canadian National Railway (CN Rail) och Canadian Pacific Kansas City (CPKC) att stängas av samtidigt tidigt på torsdagen för första gången i historien.
Kanada – världens näst största land efter territorium – är starkt beroende av järnväg för att frakta spannmål, gödningsmedel och råvaror, och landets huvudsakliga affärslobbygrupp uppskattade att förlusterna skulle hamna på 1 miljard CAD (733 miljoner USD) per dag under ett stopp.
Federala medlare arbetar med företagen och facket, men de inblandade i diskussionerna sa att få framsteg har gjorts. Förbundet säger att CN Rail och CPKC vill späda på säkerhetsbestämmelserna, en anklagelse som företagen förnekar.
I ett inlägg på X sociala medier-nätverket sa arbetsminister Steve MacKinnon att effekterna av samtalen skulle bäras av alla kanadensare.
”Parterna måste göra det hårda arbete som krävs för att nå överenskommelser vid förhandlingsbordet och förhindra ett fullständigt arbetsstopp”, sa han.
MacKinnon har makten att tvinga facket och järnvägsbolagen till bindande skiljeförfarande men har hittills sagt att han vill att de ska reda ut sina meningsskiljaktigheter vid förhandlingsbordet.
Dålig tro
Arbetsförhandlingarna började tidigt i år, men framstegen har gått långsamt med både facket och företagen som anklagar varandra för ond tro.
CN Rail och CPKC har redan slutat ta emot transporter av farligt gods och håller på att avveckla sin verksamhet.
Maersk sa på måndagen att man skulle sluta ta emot vissa sändningar som är bundna till Kanada.
Kanada är en stor jordbruksproducent och bönder kommer att börja ta in sina skördar den här månaden och i september.
Quorum Corporation, som övervakar spannmålshantering och transport, sa att de dagliga volymerna i början av september skulle öka till 138 000 ton till ett värde av cirka 75 miljoner CAD (55 miljoner USD).
”Efter en tid kommer försäljningen att gå förlorad, och värdet på Kanadas spannmål kommer att minska. … Det största bekymret är en ytterligare försämring av Kanadas tillförlitlighet som leverantör, som redan lider på grund av tidigare arbetsavbrott”, sa kvorumets president Mark Hemmes i ett e-postmeddelande.
Oron ökar för att containertransporter som kommer till och avgår från Pacific Northwest-hamnar och kanadensiska Stillahavshamnar kommer att stoppas eftersom hamnarbetares fackföreningar har indikerat att de inte skulle hantera gods som planeras för de kanadensiska järnvägarna.
Kylbehållare med kött och vissa mycket lättfördärvliga produkter är särskilt oroande eftersom förseningar sannolikt skulle innebära förstörelse.
Avsändare av dessa varor har börjat hålla tillbaka containrar, säger Peter Friedmann, verkställande direktör för Agriculture Transportation Coalition.