En gång troddes att de huvudsakligen ägde rum i Afrika, fall av mpox (tidigare känd som monkeypox) har upptäckts i Sverige, Pakistan, och Filippinerna under de senaste dagarna.
Detta följer Världshälsoorganisationens beslut förra veckan att den senaste ökningen av mpox-fall motiverade att det skulle förklaras en nödsituation för folkhälsan av internationellt intressesom lyfter fram den snabba spridningen av viruset och dess potential för allvarliga hälsoeffekter. Senast detta hände var i juli 2022.
Av särskild oro, har testning visat fallet i Sverige är den mer virulenta clade 1b subtypenförsta gången som stammen har upptäckts utanför Afrika.
Det är bara en tidsfråga innan mpox-fall ökar över Indo-Stillahavsområdet, även om WHO betonar att vi vet mycket mer om detta virus och hur det sprider sig än vad vi gjorde om COVID-19.
Mpox är en infektionssjukdom som orsakas av appoxvirus, som tillhör ortopoxvirussläktet. Detta släkte – eller familj av virus – inkluderar också variolaviruset, viruset som orsakar smittkoppor.
Det första dokumenterade fallet av mpox hos människor rapporterades 1970 i Demokratiska republiken Kongo. Sedan dess har mpox klassats in i två primära klader: clade 1, tidigare känt som den centralafrikanska stammen, som är mer virulent; och clade 2, tidigare känd som den västafrikanska stammen, som i allmänhet är mindre allvarlig.
Historiskt sett var fall av mpox sällsynta utanför Afrika; dock började en betydande global ökning av fall i maj 2022 och har följts av ytterligare en ökning i år, eftersom antalet fall i Australien visar.
Hur Mpox sprids
Överföringen av appoxviruset sker genom flera primära vägar, med överföring från människa till människa vara den mest betydelsefulla. Denna överföring involverar vanligtvis direktkontakt med lesioner eller kroppsvätskor hos en infekterad individsärskilt under intima interaktioner. Andningsdroppar kan också underlätta överföring under långvarig ansikte mot ansikte kontakt. Dessutom kan fomites – kontaminerade ytor – fungera som vektorer för viruset.
Överföring från djur till människa är fortfarande en kritisk väg, som ofta sker genom direktkontakt med infekterade djur, såsom gnagare eller icke-mänskliga primater, särskilt i regioner där bushmeat konsumeras. Vertikal överföring från mor till foster under graviditeten har också dokumenterats.
Epidemiologin för mpox har märkbart förändrats sedan utbrottet i maj 2022, med en markant ökning av fall som rapporterats bland män som har sex med mänvilket indikerar en förändring i transmissionsdynamiken.
Den kliniska presentationen av mpox inkluderar symtom som feber, lymfadenopati (svullna eller förstorade lymfkörtlar) och karakteristiska hudskador. En bra sak för tillfället är att personer med mpox bara kan överföra sjukdomen när de visar symtom.
Även om mpox är mindre dödligt än smittkoppor, utgör det fortfarande betydande hälsorisker, särskilt för utsatta befolkningsgrupper.
De senaste utbrotten och det globala svaret
Uppkomsten av fall av mpox i icke-endemiska regioner har väckt oro över folkhälsoberedskapen. Länder som Australien förbättrar övervakning och folkhälsoutbildning för att övervaka potentiella fall och förhindra utbrott. Kina kommer att vara övervakning av människor och varor som kommer in i landet för mpox för de kommande sex månaderna, meddelade det förra veckan.
WHO:s utnämning av mpox som en nödsituation för folkhälsan understryker det brådskande att ta itu med sjukdomens potential för snabb spridning, särskilt i populationer med låg immunitet på grund av slutet av smittkoppsvaccinationsprogram.
I Australien, där utbredd immunitet mot ortopoxvirus saknas, vaksamhet är avgörande för att minska risken för att mpox kommer in i landetsärskilt genom internationella resor.
Den senaste tidens uppkomst av de mer virulenta clade 1 stam av mpox väcker betydande oro över dess potential att eskalera till en global pandemi, särskilt i Indo-Stillahavsområdet. Denna stam har kopplats till högre dödlighet och ökad överföringsförmåga. Medan Indo-Stillahavsområdet har varit en av regionerna minst påverkat av mpox tidigarepå grund av dess sammanlänkning och varierande sjukvårdskapacitet, kan det utsättas för betydande risker om viruset sprids okontrollerat.
De framträdande av clade 1 i Sverige indikerar att viruset lätt kan passera gränser, vilket utgör ett hot mot länder med mindre robust folkhälsoinfrastruktur.
Aktuella behandlingsalternativ
Vaccinationsstrategier för mpox skiljer sig markant mellan dess två primära klader, clade 1 och clade 2, på grund av variationer i virulens, transmissionsdynamik och utbrottssammanhang.
Clade 1, endemisk till Centralafrika, har en historiskt sett högre dödlighet på upp till 10 procent och överförs i första hand zoonotiskt – från ett djur till en människa – med begränsad spridning från människa till människa.
Däremot clade 2, särskilt undertyperna clade 2a och 2b, har en lägre dödlighet på cirka 3,6 procent och var ansvarig för det globala utbrottet som började 2022 och spred sig främst genom mänsklig kontakt, särskilt inom sexuella nätverk.
Vaccinationsinsatser för clade 1 riktar sig till högriskpopulationer i endemiska regioner, med betoning på snabb vaccination efter exponering. Vacciner som t.ex JYNNEOS och ACAM2000, ursprungligen utvecklad för smittkoppor, förväntas ge korsskydd mot clade 1 mpox, även om specifika effektdata är begränsade.
Folkhälsoutbildning på zoonotisk överföring är också avgörande för att förhindra utbrott.
För clade 2 har vaccinationsstrategier varit mer aggressiva, särskilt för clade 2b, med vacciner som JYNNEOS utplacerade i icke-endemiska regioner riktade mot män som har sex med män och andra högriskgrupper. Detta inkluderar både före- och efterexponeringsprofylax, med stöd av globala ansträngningar för att etablera vaccinlager och säkerställa en rättvis fördelning — särskilt i Afrika, där brister har rapporterats.
Antivirala behandlingar som t.ex tecovirimat har visat sig vara ineffektivasom lyfter fram behovet av akut ytterligare forskning om effektiva terapier för mpox-hantering.
Vart går vi härifrån?
Det nuvarande globala mpox-utbrottet har understrukits viktiga lärdomar från covid-19-pandeminsärskilt inom områdena kommunikation, rättvisa och beredskap. Effektiva svar kräver tydlig, empatisk kommunikation för att bygga förtroende och minska stigmatisering kring sjukdomen, särskilt bland marginaliserade samhällen oproportionerligt påverkad av utbrott.
Snabba inneslutningsåtgärder, inklusive identifiering av fall, kontaktspårning och isolering, har visat sig vara avgörande för att hantera spridning, speglar framgångsrika strategier från covid-19.
Covid-19-pandemin underströk vikten av att utnyttja teknik för informationsspridning, för att säkerställa rättvis tillgång till resurser. Ett samordnat regeringssvar är avgörande, som betonar samarbete på alla nivåer av folkhälsomyndigheter för att ta itu med framväxande ojämlikheter.
Nödvändigheten av lagra vacciner och säkerställa en rättvis fördelning av dem har blivit uppenbart, vilket framgår av de utmaningar som redan ställs inför under detta mpox-utbrott. Den mest effektiva strategin just nu är att skicka mpox-vaccin till Afrika att försöka stoppa sjukdomen från att spridas. Vaccinationskampanjer måste vara omfattande och samhällsengagerad för att förbättra upptaget och ta itu med vaccinationstveksamhet.
Ursprungligen publicerad under Creative Commons av 360 info™.