Australien har beviljat miljögodkännande för ett solenergiprojekt på 19 miljarder dollar för att exportera el till Singapore.
Australia-Asia Power Link är planerad att generera 6GW förnybar energi, varav en tredjedel skulle överföras till stadsstaten i Sydostasien via en undervattenskabel.
SunCable, som ägs av miljardären mjukvaruentreprenören och klimataktivisten Mike Cannon-Brookes, har sagt att projektet kommer att leverera upp till 15 procent av Singapores energibehov när det väl är klart i början av 2030-talet.
Australiens miljöminister Tanya Plibersek sa på onsdagen att den 12 000 hektar stora solenergigården i det avlägsna Northern Territory skulle skapa 14 300 jobb och förvandla Australien till en ”supermakt för förnybar energi”.
”Detta massiva projekt är en generationsdefinierande del av infrastruktur. Det kommer att bli det största solområdet i världen – och utmärker Australien som världsledande inom grön energi, säger Plibersek i ett uttalande.
Pliberseks kontor sa att godkännandet kom med ”stränga villkor” för att skydda den naturliga miljön, inklusive att projektet måste undvika livsmiljön för den större bilbyn, ett kaninliknande däggdjur som anses vara sårbart för utrotning.
SunCables VD Cameron Garnsworthy sa att regeringens beslut var ett förtroendevotum för projektet och företaget som ”ansvariga förvaltare av den lokala miljön i Northern Territory”.
”SunCable kommer nu att fokusera sina ansträngningar på nästa steg i planeringen för att föra projektet framåt mot ett slutgiltigt investeringsbeslut med målet 2027”, sa Garnsworthy i ett uttalande.
Trots att projektet har vunnit miljögodkännande i Australien står projektet fortfarande inför olika andra regulatoriska hinder, inklusive bedömningar av myndigheter i Singapore och Indonesien.
Framtiden för projektet ställdes i tvivel i januari förra året när SunCable gick in i frivillig administration mitt i en tvist mellan Cannon-Brookes och andra miljardären Andrew Forrest om ledningen av företaget.
Cannon-Brookes, en av grundarna av det amerikansk-australiska mjukvaruföretaget Atlassian, återupplivade budet i maj efter att ett konsortium han ledde vann kontroll över företagets tillgångar.
Energi är en politiskt ansträngd fråga i Australien, där kol och gas förblir de största källorna till elproduktion trots ökande användning av förnybar energi.
Medan det regerande mitten-vänsterpartiet Labour och det oppositionella mitten-högerpartiet Liberal Party båda har förbundit sig att nå nettonollutsläpp till 2050, är partierna oense om stegen för att nå dit.
I juni föreslog det liberala partiet att bygga landets första kärnkraftverk, vilket Labour-premiärminister Anthony Albanese avfärdade som en okostnadsfri ”tankebubbla”.
”Australier har ett val mellan en omställning av förnybar energi som redan pågår och skapar jobb och sänker priserna, eller att betala för en dyr kärnkraftsfantasi som kanske aldrig kommer att hända”, sa Plibersek.