Publicerad 25 september 2025
Japans utländska biståndsbyrå har skrotat ett kulturellt utbytesinitiativ med afrikanska länder efter en online -felinformationskampanj ledde till en ström av klagomål och rädsla för ökad invandring.
Japan International Cooperation Agency (JICA) meddelade på torsdag att den kommer att avbryta Africa Hometown Scheme, efter ett avsnitt som experter säger illustrerar den potentiella effekten av falska nyheter och populistiska berättelser för att forma migrationspolitiken.
Rekommenderade berättelser
Lista över två artiklarlistans slut
Trots att han verkställer några av världens striktaste invandringsregler har Japan ökat fientlighet mot utlänningar, även när dess krympande arbetskraft väcker oro över framtida ekonomisk hållbarhet.
Africa Hometown Scheme parade fyra regionala japanska städer med samhällen i fyra afrikanska länder. Det var utformat för att främja utbildning och kulturell förståelse men var inte kopplad till visum eller migration.
Men ett felaktigt nigerianskt regeringsuttalande om en ”specialvisumkategori” hjälpte till att stimulera falska påståenden online.
Kritiker av premiärminister Shigeru Ishiba anklagade honom på sociala medier för att planera för att föra ”miljoner afrikaner och kurder” till Japan.
Innan han debunkades sprids påståendet brett, hjälpt till av input från Elon Musk, den USA-baserade miljardärägaren till X som i allt högre grad har använt den sociala medieplattformen för att sprida sådana påståenden. Han har anklagats i flera kvarter för att ha använt högra högra berättelser för att försöka blanda sig i politiken i andra länder.
Han kommenterade påståenden om det japanska systemet och skrev: ”Om detta fortsätter kommer det inte att finnas något Japan, bara några öar där japanska människor brukade bo.”
Det resulterande upproret tvingade lokala myndigheter att avbryta normal verksamhet när de kämpade för att hantera en ström av klagomål.
JICA: s president Akihiko Tanaka sa att motreaktionen hade överväldigat deltagande kommuner.
”Reaktioner sprids baserat på missförstånd och förvirring,” sa han till reportrar i Tokyo. ”Afrika hemstadsinitiativ kommer att dras tillbaka.”
Lokala medier rapporterade att en stad föll så många som 200 arga samtal om dagen.
Tanaka betonade att Jica kommer att fortsätta internationella utbytesinsatser, inklusive med afrikanska partners, men underströk att byrån ”inte hanterar invandringsfrågor”.
Medan politiker har erkänt Japans åldrande befolkning kräver mer utländskt arbete, förblir ledare försiktiga med att öppna permanenta invandringskanaler.
Även om invandrare endast står för cirka 3 procent av Japans befolkning, har det ”japanska första” Sanseito -partiet fått dragkraft med uppmaningar till stramare gränskontroller.