Instagram gör tonårskonton privata som standard eftersom det försöker göra plattformen säkrare för barn mitt i en växande motreaktion mot hur sociala medier påverkar ungdomars liv.
Från och med tisdag i USA, Storbritannien, Kanada och Australien kommer alla under 18 år som registrerar sig på Instagram att placeras på restriktiva tonårskonton, och de med befintliga konton kommer att migreras över under de kommande 60 dagarna. Tonåringar i EU kommer att se sina konton justerade senare i år.
Meta erkände att tonåringar kan ljuga om sin ålder och sa att det kommer att kräva dem att verifiera sin ålder i fler fall, till exempel om de försöker skapa ett nytt konto med en vuxen födelsedag. Det Menlo Park, Kalifornien-baserade företaget sa också att det bygger teknik som proaktivt hittar tonårskonton som utger sig för att vara vuxna och automatiskt placerar dem på de begränsade tonåringskontona.
Privata meddelanden på dessa konton är begränsade så att tonåringar bara kan ta emot dem från personer de följer eller redan är anslutna till. ”Känsligt innehåll”, som videor av människor som slåss eller de som främjar kosmetiska procedurer, kommer att vara begränsat, sa Meta. Tonåringar kommer också att få aviseringar om de är på Instagram i mer än 60 minuter och ett ”viloläge” kommer att aktiveras som stänger av aviseringar och skickar autosvar till direktmeddelanden från 22:00 till 07:00.
Även om dessa inställningar kommer att aktiveras för alla tonåringar, kommer 16- och 17-åringar att kunna stänga av dem. Barn under 16 år behöver föräldrarnas tillstånd för att göra det.
”De tre farhågor vi hör från föräldrar är att deras tonåringar ser innehåll som de inte vill se eller att de blir kontaktade av människor som de inte vill bli kontaktade av eller som de spenderar också mycket på appen”, säger Naomi Gleit, produktchef på Meta. ”Så tonårskonton är verkligen fokuserade på att ta itu med dessa tre problem.”
Tillkännagivandet kommer när företaget står inför stämningar från dussintals amerikanska delstater som anklagar det för att skada unga människor och bidra till ungdomars psykiska hälsokris genom att medvetet och medvetet designa funktioner på Instagram och Facebook som gör barn beroende av dess plattformar.
New Yorks åklagare Letitia James sa att Metas tillkännagivande var ”ett viktigt första steg, men mycket mer måste göras för att säkerställa att våra barn skyddas från skadorna från sociala medier”. James kontor samarbetar med andra tjänstemän i New York om hur man implementerar en ny delstatslag som syftar till att begränsa barns tillgång till vad kritiker kallar beroendeframkallande flöden för sociala medier.
Ge föräldrar fler alternativ
Tidigare har Metas ansträngningar att ta itu med tonåringars säkerhet och mental hälsa på sina plattformar mötts av kritik för att förändringarna inte går tillräckligt långt. Till exempel, medan barn kommer att få ett meddelande när de har spenderat 60 minuter på appen, kommer de att kunna kringgå den och fortsätta att rulla.
Det är om inte barnets föräldrar aktiverar ”föräldraövervakning”, genom vilket föräldrar kan begränsa tonåringars tid på Instagram till ett visst belopp, till exempel 15 minuter.
Med de senaste ändringarna ger Meta föräldrar fler alternativ att övervaka sina barns konton. De under 16 kommer att behöva en förälders eller vårdnadshavares tillstånd för att ändra sina inställningar till mindre restriktiva. De kan göra detta genom att ställa in ”föräldraövervakning” på sina konton och koppla dem till en förälder eller vårdnadshavare.
Nick Clegg, Metas VD för globala frågor, sa förra veckan att föräldrar inte använder de föräldrakontroller som företaget har infört de senaste åren.
Gleit sa att hon tror att tonårskonton kommer att skapa ett ”stort incitament för föräldrar och tonåringar att sätta upp föräldraövervakning”.
”Föräldrar kommer att kunna se, via familjecentralen, vem som skickar meddelanden till sin tonåring och förhoppningsvis ha en konversation med sin tonåring”, sa hon. ”Om det förekommer mobbning eller trakasserier kommer föräldrar att ha insyn i vem deras tonåring följer, vem som följer deras tonåring, vem deras tonåring har skickat meddelanden under de senaste sju dagarna och förhoppningsvis ha några av dessa samtal och hjälpa dem att navigera i dessa riktigt svåra situationer online .”
USA:s kirurggeneral Vivek Murthy sa förra året att teknikföretag lägger för mycket ansvar på föräldrar när det gäller att hålla barn säkra på sociala medier.
”Vi ber föräldrar att hantera en teknik som utvecklas snabbt, som i grunden förändrar hur deras barn tänker om sig själva, hur de bygger vänskap, hur de upplever världen – och teknik, förresten, som tidigare generationer aldrig behövt hantera, Murthy sa i maj 2023.