Konsumentpriserna i USA har stigit med nästan 1 procent i mars – en av de högsta kortsiktiga inflationstakten på flera år – till stor del på grund av störningarna på energimarknaderna mitt i kriget mot Iran.
En rapport från US Bureau of Labor Statistics, som släpptes i fredags, visade att inflationen i mars steg med 0,9 procent, jämfört med 0,3 procent i februari. Det var den största ökningen sedan maj 2022, som ägde rum på höjden av levnadskostnadskrisen föranledd av covid-19-pandemin.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Uppgången i mars drevs av energipriserna, där bensin steg med 21,2 procent och eldningsolja ökade med mer än 30 procent.
”Indexet för energi ökade med 10,9 procent i mars, den största månatliga ökningen av indexet sedan september 2005,” sade regeringens rapport.
Efter att USA och Israel inlett ett fullständigt krig mot Iran den 28 februari, och dödade landets högsta ledare Ali Khamenei, stängde Teheran Hormuzsundet, vilket fick olje- och gaspriserna att skjuta i höjden över världen.
Priset för ett fat olja nådde 120 dollar under kriget, upp från cirka 70 dollar den 27 februari.
I USA översteg priset på en gallon (3,8 liter) 4,1 dollar. Det var mindre än $3 innan striderna började.
Sent på tisdagen kom USA och Iran överens om en två veckor lång vapenvila som skulle få Iran att häva sin blockad mot Hormuz.
Men sjötrafiken i den strategiska vattenvägen som förbinder viken med Indiska oceanen ligger kvar på en bråkdel av nivåerna före kriget.
På onsdagen sa Irans nyhetsbyrå Fars att ”oljetankfartyg har stängts av från att passera genom Hormuzsundet” som svar på den israeliska attacken mot Libanon, som dödade mer än 300 människor.
USA:s president Donald Trump har varnat Iran för att blockera sundet eller ladda fartyg för säker passage.
Cirka 20 procent av världens olja passerade genom Hormuzsundet före kriget.
Medan vapenvilan har lett till en relativ lättnad på den globala energimarknaden och sänkt oljepriset till mindre än 100 dollar, betalar amerikanska konsumenter fortfarande 4,15 dollar i genomsnitt vid bensinpumpen, enligt American Automobile Association (AAA). Experter säger att det kommer att ta många månader innan priserna stabiliseras.
Fredagens inflationsrapport kom då många politiker i USA fokuserar på levnadskostnader och överkomliga priser, inför mellanårsvalet i november som kommer att avgöra kontrollen över kongressen under resten av Trumps presidentperiod.
Trumps demokratiska rivaler har tillrättavisat honom för att ha startat kriget utan kongressens godkännande, och lyft fram ökade ekonomiska kostnader för amerikaner.
Men Vita huset har hävdat att uppgången i bensinpriserna representerar ”kortsiktig smärta” som kommer att kompenseras av de förmodade fördelarna med att besegra Iran.
En amerikansk delegation, ledd av vicepresident JD Vance, är på väg till Pakistan för att träffa iranska tjänstemän för samtal för att slutföra ett långsiktigt avtal om vapenvila.
Konsumentsentimentet faller
Mot denna osäkerhet och skyhöga priser sjönk amerikanska konsumentsentiment till rekordlåg nivå i början av april, och konsumenterna förutsåg en ökning av inflationen under de kommande 12 månaderna, visade en undersökning på fredagen.
University of Michigan’s Surveys of Consumers sa att dess Consumer Sentiment Index föll till det lägsta någonsin på 47,6 denna månad från en slutlig läsning på 53,3 i mars. Ekonomer tillfrågade av nyhetsbyrån Reuters hade förutspått att indexet skulle minska till 52,0.
Försämringen av sentimentet gällde för ålder, inkomst och politisk partitillhörighet, även om undersökningen noterade att nästan alla svar kom före avtalet om eldupphör.
”Öppna kommentarer visar att många konsumenter skyller på Iran-konflikten för ogynnsamma förändringar i ekonomin”, säger Joanne Hsu, chef för Konsumentundersökningarna.
Undersökningens mått på konsumenternas förväntningar på inflationen under nästa år hoppade till 4,8 procent denna månad från 3,8 procent i mars. Konsumenternas förväntningar på inflationen under de kommande fem åren steg till 3,4 procent från 3,2 procent förra månaden.