Indonesiens författningsdomstol beslutade i går att en lag som fastställer en lägsta tröskel för röster för politiska partier att nominera en presidentkandidat inte är juridiskt bindande, vilket öppnar för en möjlighet till mer konkurrenskraftiga framtida tävlingar.
Domstolen med nio domare dömde 7-2 till förmån för fyra universitetsstudenter som lämnade in en ansökan som utmanade de nuvarande tröskelvärdena. Dessa kräver att ett parti eller en koalition av partier innehar 20 procent av platserna i representanthuset, eller att de har vunnit 25 procent av de populäraste rösterna vid det föregående parlamentsvalet, för att vara berättigad att ställa upp en presidentkandidat.
Överdomare Suhartoyo beviljade framställningen och sa att tröskeln ”inte hade någon bindande juridisk makt, enligt en Reuters-rapport.
”Vi fann att tröskeln tenderar att gynna stora politiska partier, eller åtminstone de med mandat i kammaren”, sa domaren Saldi Isra i domen, enligt en rapport i Jakarta Post. ”För att inte tala om att i tidigare val dominerade vissa politiska partier processen för att nominera kandidater, vilket begränsade väljarnas rätt att ha alternativa kandidater.” Saldi tillade att alla politiska partier borde få nominera en kandidat.
Enligt Reuters-rapporten specificerade inte domstolsbeslutet om kravet skulle avskaffas eller sänkas. Istället sparkade det tillbaka frågan till regeringen, som nu kommer att få i uppdrag att hitta ett annat sätt att reglera hur politiska partier nominerar presidentkandidater – ett som inte är baserat på andelar i husets platser eller folkomröstningen.
I sin petition som ifrågasatte nomineringströskeln, som de lämnade in kort efter valet i februari, hävdade studenterna att lagen på ett orättvist sätt begränsade rösträtt och minskade mindre partiers inflytande. Framställningen var bara en av flera som försökte upphäva nomineringströsklarna.
Vid förra årets val tävlade bara tre kandidater om presidentposten: den slutliga segraren Prabowo Subianto, den tidigare centrala Java-guvernören Ganjar Pranowo, och Anies Baswedan, den tidigare guvernören i huvudstaden Jakarta, var och en med stöd av en svårhanterlig koalition av politiska partier.
Även om de exakta detaljerna ännu inte har fastställts, kommer domen sannolikt att tillåta ett större antal kandidater att kandidera till presidentposten vid nästa val 2029. Det är faktiskt troligt att varje parti nu kommer att tillåtas att nominera en kandidat, att med ett slag eliminera en komplicerad process av hästhandel som äter upp avsevärd politisk energi inför det femåriga valet.
Författningsdomstolens beslut följer en liknande dom i augusti som sänkte rösttrösklarna för tröskeln för partier att nominera till regionala poster, från 25 procent av folkomröstningen till mellan 6,5 och 10 procent, beroende på antalet registrerade väljare i områdena i fråga. Detta blev föremål för stor offentlig bestörtning efter att lagstiftare anslutit sig till den avgående presidenten Joko ”Jokowi” Widodo och hans de facto efterträdare, Prabowo Subianto, försökte åsidosätta domstolens rekommenderade ändringar. Vid regionvalet i november möjliggjorde detta mer konkurrenskraftiga val på platser där den breda styrande koalitionen förväntades ställa upp kandidater utan motstånd.
I kommentarer till Jakarta Post beskrev Titi Anggraini, en av grundarna av Association for Elections and Democracy, domen som en ”seger” för alla indoneser – en som skulle gynna både politiska partier och väljare.
”Politiska partier kommer att ha en bättre chans att nominera presidentkandidater, medan väljarna kommer att ha fler valmöjligheter i valet. Detta kommer att säkerställa att Indonesien har en mer rättvis, jämlik och inkluderande demokrati i framtiden, säger hon till tidningen.
Ändringen belyser författningsdomstolens makt att förbättra representativiteten och öppenheten i Indonesiens val. Men med tanke på att inte alla dess senaste valrelaterade ingripanden har varit så välgörande, är framväxten av domstolen som en slutlig domare i viktiga processuella frågor något av ett tveeggat svärd.